麻痺する日常

　ベルカの伝言通り、アランはニコライの居る部屋へ向かった。そこで彼に付けられた首輪は外され、アランは解放された首を右手で撫でる。
　
「ご褒美、喜んでくれた様で何よりだよ」
　ニコライが発した言葉でアランは目を丸くした。一方、そんなアランの様子を見たニコライは、楽しそうな笑みを浮かべて言葉を加える。
　
「何の為の首輪だったんだろうね？　撮った映像は記録としても残すけど、怪しい動きがあったら直ぐに対処しなきゃなんだから」
　そこまで話したところで、ニコライはアランの目を見上げた。この際、ニコライの言いたいことを理解したアランは苦笑する。
　
「外そうとしなかったから、先ずは合格。後は、人と接触した時を中心に再度チェックするだけ。まあ、君の回りで不穏な動きがあったら、その限りじゃ無いけどね」
　ニコライは、そう告げると目を細めて頭を傾ける。

「今日の君は休暇扱いだから、後は部屋に戻るなり食事をするなりすれば良い。でも、明日からは、マクシムとの仕事に戻ってね？」
　アランは、ニコライの指示を了承して部屋を出た。その後、彼は自室に戻るとベッドへうつ伏せに倒れこむ。それから、彼は枕を掴んで頭を乗せた。アランは、その体勢のまま寝息をたて始め、数時間してから目を覚ます。

　目覚めたアランは、ベッドに腰をかけると乱暴に頭を掻いた。そして、横目で時計を確認すると、遅い夕食を摂る為に食堂へと向かう。

　温かな料理を口に運びながら、アランは今日あった出来事を思い出していた。しかし、決して静かではないその環境のせいか、アランの記憶は曖昧になっていく。そうして夕食を終える頃には、アランは与えられた日常に戻っていた。指示通りに動きさえすれば安泰の、与えられた日常に。