紐付きの飼い猫

　数日後、アランは再びニコライに呼び出された。この際、ニコライは外出許可の日時が決定したことをアランに告げ、移動に車を使って良いことも告げた。アランは、外出中常にカメラ付きのチョーカーを着けていなければならず、外した場合は罰が待っていることを告げられた。

　また、現在の仕事について口外することも許されず、話した場合は聞き手を消すとも伝えられた。アランは動揺しながらもそれらを聞き入れ、指定された日時にニコライの元へ向かった。彼は、そこでカメラ付きのチョーカーを装着され、外してはならないことを強調される。

　そうした注意を受けた後、アランはベルカの案内を受けながら建物の外へ出た。この日の天気は快晴で、アランはその日射しの強さに目を細める。
　
「車は、手入れされたものが用意されています。それでは、お気をつけて」
　ベルカは、そう伝えると頭を下げた。この際、アランは彼女に対して礼を述べ、用意された車に乗り込んだ。車は直ぐに走り出せる様にキーが刺さったままで、それを見たアランは小さく息を吐く。

「この場所じゃ、盗られる心配も無いってか？」
　キーを回し、アランは車のエンジンをかけた。彼はベルカを一瞥してからアクセルを踏み、車の癖を確認しながら目的とする場所へ向かい始めた。
　
（土産、買ってくか）
　アランは車を停め、財布の中身を確認してから店へ入った。彼は、そこで様々な物を買っては車の後部座席へ乗せていく。そして、購入品の数を声に出して数え、確認を終えたところで運転を再開した。その後、アランは休憩を挟むことなく運転し、彼が育った場所に到着する。アランは、その場所を眺めると頬を緩め、購入した品々を抱えて孤児院へ入った。

　昼どきに到着したせいか孤児院に子供達の姿はなく、アランは買い込んだ荷物を持って食堂へ向かう。食堂にも子供達の姿は無かったが、アランはそれを気にすることなく調理場に入った。

　調理場に人影はなく、アランは綺麗に片付けられたテーブルへ荷物を置いた。彼は、調理場にあるホワイトボードを見付けると、専用のペンを手に取った。そして、アランはホワイトボードに用件を書き込み、最後に自らの名を小さく記した。彼は、そうしてから運びきれなかった荷物を運ぶ為、小走りで車の元へ戻る。

　その後、アランは残りの荷物を抱えて調理場へ向かった。この時も、移動中に誰とも会うことが無かった。しかし、調理場に入ったところで、彼はホワイトボードを眺めている女性を見つけた。その女性は恰幅が良く、年齢はアランと同じ位である。
　
　その女性は、調理場へ入ったアランに気付くなり笑顔を浮かべた。そして、アランの方へ向き直ると、楽しそうに口を開く。