堕ちていく者
文字数 2,221文字
「さて、そろそろ本題に入りましょうか」
テーブルに肘をつくと、シュランゲは微笑しながらアランを見る。
「大まかな話は聞いていると思います。一応確認しておきますが、役割と選ばれた理由を、理解されておりますか？」
シュランゲから問われたアランは、数秒の間を置いてから口を開いた。
「はい。役割は、雌家畜への餌やり。選ばれた理由は、研究員以外で敵意を感じさせない人柄だから。以前に受けた説明から、そう記憶しています」
その返答を聞いた者は、小さく頷いてから言葉を紡いだ。
「そうですね。これも当初は、女性に担当して頂いたのですが、いざと言う時に力で負けてしまって。なにしろ、相手は知能の低い家畜。雄を受け入れることだけは立派な畜○ですから」
シュランゲは溜め息を吐き、尚も話を続けていく。
「それでいて、無抵抗の乳児をいたぶれる程の冷血さ……しかし、力で敵わない相手には尻尾を巻く。そんな雌ばかりですから、力で勝てることが第一条件。第二の条件は、当てはまる方が居れば重畳。居なければ、第一条件を満たした方で持ち回りです」
そう言って笑みを浮かべ、シュランゲは部屋に置かれたベッドを一瞥した。
「とは言え、研究員はここで仮眠を取ったり軽食を取ったりする方ばかり。ちゃんと食事を摂る方も居りますが……研究を何より優先する方からすれば、餌やりなんて時間の無駄ですからね。ここの片付けすら出来ない方に、折角培養した命を預けるのも癪ですから」
シュランゲの話を聞いたアランは、軽く部屋を見回してから苦笑した。その一方、シュランゲは更なる説明を加えていく。
「人には、それぞれの役割があります。やりたい事があり、それをやり遂げられる力もあるならそれに越したことはない。ですから、分担が可能な場合はそうします」
珈琲を一口飲み、シュランゲは渇いた喉を潤した。
「アランさんは、難しいことを考える必要はありません。家畜の健康管理は研究員が行いますし、餌も研究員の指示を元に調理師が作ります。ただ、毎日餌を運び、必要であれば掃除もする。今の仕事の合間にでもして下されば充分です。ただ」
言ってアランの目を真っ直ぐに見つめ、シュランゲはゆっくり言葉を発していった。
「感情移入だけは御法度です。何分、相手は利用価値が無くなれば処分される家畜です。食用の家畜にだって、感情移入してしまったら仕事を続けるのが辛いでしょう。下手に感情移入して脱走の手伝いをされたら、面倒なことになりますし」
シュランゲは、そこまで話したところで冷たい笑みを浮かべた。
「だからこそ、女性にさほど興味の無い人員か、割りきって仕事をしてきた実積のある人員。どちらかの条件を満たした男性だけが、ここで働けるのです」
それを聞いたアランは、自分がどちらに当てはまるかを考え始めた。しかし、シュランゲが直ぐに話を続けた為、それについて考えることを止める。
「その点、アランさんは両方の条件を満たしている逸材です。前者は勝手な想像に過ぎませんが、実積については申し分ありませんから」
シュランゲは、そう言うと柔らかな笑みを浮かべてみせた。その一方、アランは微笑しながら言葉を発する。
「シュランゲさんの想像通りですよ。何分、この年になっても独り身ですから」
片目を瞑り、アランは自分の胸元を指差した。
「自分で言うのもなんですが、モテない訳でも無ければ男色でもありません。ただ単に面倒なんですよ、金になる訳でもないのに異性の機嫌をとるのは。まあ、機嫌をとって飯が食えるなら話は別ですが」
アランは、そこまで話したところで笑みを浮かべる。
「人間関係の全てが利害関係では無いでしょう。ですが、然したるメリットも無いのに、異性と関係するのも時間の無駄ですから」
そう加えるとカップへ手を伸ばし、アランは珈琲を一口飲んだ。
「そりゃ、気が合う相手なら性別は関係ありません。でも、どうしたって差はあるじゃないですか」
アランは、そう言ったところでシュランゲを見た。一方、彼の話を聞いた者は、微笑しながら肯定の返事をする。
「性差は有りますし体内を巡る様々なホルモン量も違いますから、どうしても差は出ます」
シュランゲは、そう言って細く息を吐き出した。
「そもそも、アランさんに担当して頂くA-083は人間に非ず。見た目は似ていても、人間の心は持ち合わせていない生物です。情けをかけるのは時間の無駄です」
そう加えると、シュランゲは目を細めて口角を上げた。一方、彼の話を聞いた者と言えば、笑顔を浮かべてその考えを受け入れた。
「人間がその術を手に入れてからというもの、他の生物とは線を引いてきました。たとえ知能の高い生物であっても、人間ではない。それだけの理由で一方的に閉じ込め、餌を与えて支配をしてきた。その術がなければ、牙や爪で引き裂かれてしまう相手であろうとも」
シュランゲは、そう言ったところで小さく笑う。
「分かりますか、アランさん。私達も線を引いていかなければならない。その術を持ち合わせた人間として」
アランは、戸惑いながらも彼の意見に同意した。この為、シュランゲは尚も話を続ける。
「今まで、他の家畜へ餌やりをしてきたことでしょう。それと同じ様に坦々と……ですが、今回は力技は少なめでお願いします。目的が目的だけに、流れてしまっては困るので。そこは、臨機応変にお願いしますね」
シュランゲは、そう伝えると微笑した。
テーブルに肘をつくと、シュランゲは微笑しながらアランを見る。
「大まかな話は聞いていると思います。一応確認しておきますが、役割と選ばれた理由を、理解されておりますか？」
シュランゲから問われたアランは、数秒の間を置いてから口を開いた。
「はい。役割は、雌家畜への餌やり。選ばれた理由は、研究員以外で敵意を感じさせない人柄だから。以前に受けた説明から、そう記憶しています」
その返答を聞いた者は、小さく頷いてから言葉を紡いだ。
「そうですね。これも当初は、女性に担当して頂いたのですが、いざと言う時に力で負けてしまって。なにしろ、相手は知能の低い家畜。雄を受け入れることだけは立派な畜○ですから」
シュランゲは溜め息を吐き、尚も話を続けていく。
「それでいて、無抵抗の乳児をいたぶれる程の冷血さ……しかし、力で敵わない相手には尻尾を巻く。そんな雌ばかりですから、力で勝てることが第一条件。第二の条件は、当てはまる方が居れば重畳。居なければ、第一条件を満たした方で持ち回りです」
そう言って笑みを浮かべ、シュランゲは部屋に置かれたベッドを一瞥した。
「とは言え、研究員はここで仮眠を取ったり軽食を取ったりする方ばかり。ちゃんと食事を摂る方も居りますが……研究を何より優先する方からすれば、餌やりなんて時間の無駄ですからね。ここの片付けすら出来ない方に、折角培養した命を預けるのも癪ですから」
シュランゲの話を聞いたアランは、軽く部屋を見回してから苦笑した。その一方、シュランゲは更なる説明を加えていく。
「人には、それぞれの役割があります。やりたい事があり、それをやり遂げられる力もあるならそれに越したことはない。ですから、分担が可能な場合はそうします」
珈琲を一口飲み、シュランゲは渇いた喉を潤した。
「アランさんは、難しいことを考える必要はありません。家畜の健康管理は研究員が行いますし、餌も研究員の指示を元に調理師が作ります。ただ、毎日餌を運び、必要であれば掃除もする。今の仕事の合間にでもして下されば充分です。ただ」
言ってアランの目を真っ直ぐに見つめ、シュランゲはゆっくり言葉を発していった。
「感情移入だけは御法度です。何分、相手は利用価値が無くなれば処分される家畜です。食用の家畜にだって、感情移入してしまったら仕事を続けるのが辛いでしょう。下手に感情移入して脱走の手伝いをされたら、面倒なことになりますし」
シュランゲは、そこまで話したところで冷たい笑みを浮かべた。
「だからこそ、女性にさほど興味の無い人員か、割りきって仕事をしてきた実積のある人員。どちらかの条件を満たした男性だけが、ここで働けるのです」
それを聞いたアランは、自分がどちらに当てはまるかを考え始めた。しかし、シュランゲが直ぐに話を続けた為、それについて考えることを止める。
「その点、アランさんは両方の条件を満たしている逸材です。前者は勝手な想像に過ぎませんが、実積については申し分ありませんから」
シュランゲは、そう言うと柔らかな笑みを浮かべてみせた。その一方、アランは微笑しながら言葉を発する。
「シュランゲさんの想像通りですよ。何分、この年になっても独り身ですから」
片目を瞑り、アランは自分の胸元を指差した。
「自分で言うのもなんですが、モテない訳でも無ければ男色でもありません。ただ単に面倒なんですよ、金になる訳でもないのに異性の機嫌をとるのは。まあ、機嫌をとって飯が食えるなら話は別ですが」
アランは、そこまで話したところで笑みを浮かべる。
「人間関係の全てが利害関係では無いでしょう。ですが、然したるメリットも無いのに、異性と関係するのも時間の無駄ですから」
そう加えるとカップへ手を伸ばし、アランは珈琲を一口飲んだ。
「そりゃ、気が合う相手なら性別は関係ありません。でも、どうしたって差はあるじゃないですか」
アランは、そう言ったところでシュランゲを見た。一方、彼の話を聞いた者は、微笑しながら肯定の返事をする。
「性差は有りますし体内を巡る様々なホルモン量も違いますから、どうしても差は出ます」
シュランゲは、そう言って細く息を吐き出した。
「そもそも、アランさんに担当して頂くA-083は人間に非ず。見た目は似ていても、人間の心は持ち合わせていない生物です。情けをかけるのは時間の無駄です」
そう加えると、シュランゲは目を細めて口角を上げた。一方、彼の話を聞いた者と言えば、笑顔を浮かべてその考えを受け入れた。
「人間がその術を手に入れてからというもの、他の生物とは線を引いてきました。たとえ知能の高い生物であっても、人間ではない。それだけの理由で一方的に閉じ込め、餌を与えて支配をしてきた。その術がなければ、牙や爪で引き裂かれてしまう相手であろうとも」
シュランゲは、そう言ったところで小さく笑う。
「分かりますか、アランさん。私達も線を引いていかなければならない。その術を持ち合わせた人間として」
アランは、戸惑いながらも彼の意見に同意した。この為、シュランゲは尚も話を続ける。
「今まで、他の家畜へ餌やりをしてきたことでしょう。それと同じ様に坦々と……ですが、今回は力技は少なめでお願いします。目的が目的だけに、流れてしまっては困るので。そこは、臨機応変にお願いしますね」
シュランゲは、そう伝えると微笑した。
