仕事のチュートリアル
文字数 4,086文字
朝になり、アランはベッドの上で目を開いた。彼は、顔を動かして時計を見、現在の時刻を確認する。
すると、時計の短針はほぼ真下を示しており、長針は真上からやや右に傾いていた。それを見たアランはゆっくりと上体を起こし、大きな欠伸をしてから立ち上がる。その後、彼は椅子に掛けた上着を手に取った。そうしてから、アランはポケットからカードを取り出し机に置く。
彼は上着を持って浴室へ向かい、立ったままそれを籠に投げ入れた。アランは、着ていた服を脱いでシャワーを浴び、制服を新しいものに変える。それから、新しい上着にカードを入れると食堂へ向かい、朝食を終えた後で部屋に戻った。アランが部屋に戻ってから一時間が経っても、彼の部屋を訪れる者は居なかった。この為、彼は手持無沙汰そうに体を動かし、仕舞にはベッドに手をついて腕立て伏せを始める。
アランの体が温まってきた頃、彼の部屋にはドアを叩く音が響いた。この為、アランは短い返事をなすとドアを開け、訪問者の顔を確認する。彼の部屋を訪れた者は細身の男性で、アランよりは年上の様だった。また、アランに比べて背は低く、茶色い髪には白髪が混じっている。
訪問者の男性は、アランの姿を上から下へと確認し、咳払いをして話し始めた。
「はじめまして、アランさん。ベルカから、話は聞いていると思います」
訪問者は、そう言うと制服の胸ポケットに手を入れた。彼は、そのポケットから紐の付いた透明のカードケースを取り出しアランに手渡す。
「どうぞお使い下さい。カードの紛失を防げますよ」
そう話す者の首からは、アランに手渡したものと同じケースが下げられている。ケースに入れられたカードには名前が記載されており、アランは素早くそれを確認してから礼を述べた。
「それでは、実験棟に向かいましょう」
男性は、そう伝えるとアランに背を向けて歩き始めた。一方、アランは直ぐに彼の後を追い、二人は無機質な廊下を進んでいった。
暫く歩いた後、男性は黒いパネルが埋め込まれた壁の前で立ち止まる。彼は、首に掛けていたカードをパネルに当て、それからアランの方を振り返った。
「カード認証後、パネルに手を当てて解錠します。アランさんのカードはまだ未登録ですので、今日は私に付いてきて下さい」
男性は、そう言うとパネルの左側に手を触れた。すると、壁は低い音をたてて動き始め、それを確認した男性はアランの目を無言で見つめる。この為、アランは男性に近付き、その後について廊下を進んだ。スライド式ドアを越えた先の廊下は、それまでよりも広くなっていた。また、壁紙は薄い緑色をしており、床は汚れが落ちやすいように光沢のある素材が使われている。
アランは男性の動きを見ながら廊下を進み、二人は一番近くに在る部屋へと入った。その部屋に窓は無く、金属製の机や椅子が並べられている。また、机の上には武骨なコンピューターが置かれており、男性はそのうちディスプレイのあるものの前に腰を下ろした。
「少々お待ち下さいね」
男性は、そう言うとコンピューターを立ち上げ、手元にあるキーボードで操作を始める。一方、アランは立ったまま次の指示を待ち、軽く室内を見回した。室内には、アランが見たことのない機械ばかり置かれ、そのせいか彼は何処かつまらなそうに息を吐く。
暫くして、男性はキーボードから手を離してアランを見上げた。彼は、自身が操作するコンピューターに繋がっている箱を指し示し、その中に手を入れるようアランへ伝える。その箱は黒い色をしており、側面には横に長い穴が開いていた。また、その上部には黄緑色のランプが点いており、点灯していないランプも並んでいる。
アランは、掌を下にして箱に手を入れ、それを見た男性は操作を再開する。すると、点灯していなかったランプも点灯し始め、それが再度消えたところで男性は口を開いた。
「登録が完了しました。もう、手を抜いて構いませんよ」
それを聞いたアランと言えば、ゆっくりと箱から手を出した。一方、男性はキーボードで幾らか入力をしてから立ち上がる。
「次からは、先程私がやった様にして入って下さいね」
男性の指示を聞いたアランは肯定の返事をなし、二人は小部屋から立ち去った。その後、二人は廊下を進んでいき、突き当たりまで行ったところで右に曲がる。
それから、男性はテーブルや椅子ばかりが並べられた部屋に入った。その部屋のドアには会議室と書いてあり、壁の一辺にはホワイトボードが埋め込まれている。また、その部屋にも窓は無く、アラン達が入室したところで蛍光灯は光り始めた。細身の男性と言えば、入室して直ぐにホワイトボードに近い椅子へ腰を下ろす。彼は、アランへ自分の対面に座るよう伝え、赤髪の男はそれに従った。
「それでは、基本的な説明をしますね」
男性は、そう言うと自らのカードを指先で摘む。
「実験棟は、このカードが無ければ出入り出来ません。また、家畜が逃げ出した場合、それが捕獲されるまで実験棟への出入りは不可能になります」
それを聞いたアランと言えば、怪訝そうに眉根を寄せた。しかし、男性はそれに構うことなく話を続ける。
「家畜の首には、脱走を防止する為の首輪が付けられています。それが、家畜の生活区域以外に移動した場合、センサーが反応して警報が鳴ります。そういう事故は、なるべく起こらない様にしてはいますが……そうなった場合は、捕獲をお願いしますね」
男性は、そう言うとカードから手を離し息を吸い込む。
「他にも、アランさんには暴れる家畜を押さえて頂いたり、餌やりをして頂いたりすることになります。特に、ここに来たばかりの家畜は、良く暴れようとするので捕捉をお願いします。鎮静薬を打つという手段も有りますが、それはなるべく控えたいですから」
そう言って男性は目を瞑り、数拍の間を置いてから目を開いた。
「初めは色々と慣れないでしょうし、小さなことでも疑問が有ったら聞いて下さい。すれ違ったまま仕事を続けるのは、事故を起こすリスクが高まりますから」
それを聞いたアランは肯定の返事をなした。一方、説明者は安心した様子で頷き、更なる話を続けていく。
「それでは、簡単に説明をしますので、その後で実際に餌やりをしてみましょうか」
男性は、そう言うとホワイトボードの前に立った。彼は、そうしてからボードに円を書き、それに手を加えて容器の様な絵を描く。
「食堂の、食べ残し用バケツは見ましたよね」
言いながら、男性は先程書いた円に向けて矢印を書く。そして、矢印の根元に『残飯』と書くと、アランの顔を見下ろした。
「あれ、毎回それなりに溜まります。でも、あれを棄てるのは勿体無いでしょう?」
男性は、そう言ってからボードに向き直る。彼は、そうしてから円から伸びる矢印を書いた。
「ですから、栄養管理が必要ない家畜にそれを与えます。残飯とは言え、元はちゃんとした料理ですから、栄養面でも大きな問題は無いとされています」
言いながら、矢印の先に『家畜』と書き、男性はペンに蓋をしてアランに向き直る。
「何か質問は?」
そう問われたアランと言えば、ホワイトボードに書かれた内容を見ながら言葉を発した。
「その……家畜というのは、やはり」
「ええ。ここに集められた、弱い者にしか粋がれない屑のことですよ」
男性の回答を聞いたアランは、思わず手を握り締めた。しかし、自らの感情を顔には出さず、再度質問を投げかける。
「もしかして、バケツを食堂に取りに行くのも仕事」
「いいえ。バケツは、専用の運搬通路から運ばれてきます。それをミキサーにかけて粉々にし、攪拌された残飯を餌皿に入れて配るのが仕事です」
アランの話を遮って言うと、男性は指先で円から伸びる矢印を示す。
「残飯の入ったバケツは、大人が通れない幅の通路を介して実験棟側に渡されます。それを、受け取って頂ければ」
男性は、そう伝えると再度ボードに矢印を書く。その矢印は、今まで書いた図の下に書かれ、左から右に向かっていた。その後、新たな矢印の左側には「食堂」、右側には「実験棟」という単語が加えられる。また、それと逆向きの矢印も記入され、その下には「洗浄後返却」と書かれた。
「バケツは、空にしたら洗浄し、専用通路を使って食堂へ返します。こちらに置いたままでは、何かと不便ですから」
男性は、そこまで説明したところでアランの目を見つめた。一方、アランは少しの間を置いてから口を開く。
「大体の流れは分かりました。ですが、残飯だけで必要量を賄えるのですか?」
アランの問いを聞いた者は小さく笑い、それから足を肩幅に開いて腕を組む。
「栄養管理が必要ない家畜の餌ですから。足りようが過剰であろうが構いません」
男性は、そこまで言って言葉を切り、目を瞑ってから話を続けた。
「同情や憐憫は不要です。何分、空腹を訴える小さな子供に、食べ物を与えなかった屑が相手なのですから」
それを聞いたアランは目を見開き、それからどこか呆れた様子で言葉を発する。
「成程。その屑共が、今迄にやってきたことでしたか。それが自分の身に返ってきても、文句を言う権利すら無いと」
アランの話を聞いた者は頷き、右手の人差し指を立てて話し始める。
「そういうことです。ただ、虐げられ続けても尚、怒りをこちらに向けず悔悛すれば、救いがあるかも知れません。まあ、私の知る限り、今までにそう言ったことは御座いませんでしたが」
男性は、そう言うと溜め息を吐いてみせた。一方、アランは何も言うことなく、男性の話を聞き続けている。
「そもそも、悔悛出来る様な方なら、ここに運ばれてすら来ませんからね」
男性は、そう言ってホワイトボードに向き直った。彼は、そうしてからボードに書かれた文字を消し始める。
「では、実際に仕事を始めましょう。そろそろ、残飯も溜まってきたでしょうから」
そう言って手の汚れを払い、男性はアランの姿を見下ろした。一方、アランは彼の考えを察して立ち上がり、二人は会議室を後にした。
すると、時計の短針はほぼ真下を示しており、長針は真上からやや右に傾いていた。それを見たアランはゆっくりと上体を起こし、大きな欠伸をしてから立ち上がる。その後、彼は椅子に掛けた上着を手に取った。そうしてから、アランはポケットからカードを取り出し机に置く。
彼は上着を持って浴室へ向かい、立ったままそれを籠に投げ入れた。アランは、着ていた服を脱いでシャワーを浴び、制服を新しいものに変える。それから、新しい上着にカードを入れると食堂へ向かい、朝食を終えた後で部屋に戻った。アランが部屋に戻ってから一時間が経っても、彼の部屋を訪れる者は居なかった。この為、彼は手持無沙汰そうに体を動かし、仕舞にはベッドに手をついて腕立て伏せを始める。
アランの体が温まってきた頃、彼の部屋にはドアを叩く音が響いた。この為、アランは短い返事をなすとドアを開け、訪問者の顔を確認する。彼の部屋を訪れた者は細身の男性で、アランよりは年上の様だった。また、アランに比べて背は低く、茶色い髪には白髪が混じっている。
訪問者の男性は、アランの姿を上から下へと確認し、咳払いをして話し始めた。
「はじめまして、アランさん。ベルカから、話は聞いていると思います」
訪問者は、そう言うと制服の胸ポケットに手を入れた。彼は、そのポケットから紐の付いた透明のカードケースを取り出しアランに手渡す。
「どうぞお使い下さい。カードの紛失を防げますよ」
そう話す者の首からは、アランに手渡したものと同じケースが下げられている。ケースに入れられたカードには名前が記載されており、アランは素早くそれを確認してから礼を述べた。
「それでは、実験棟に向かいましょう」
男性は、そう伝えるとアランに背を向けて歩き始めた。一方、アランは直ぐに彼の後を追い、二人は無機質な廊下を進んでいった。
暫く歩いた後、男性は黒いパネルが埋め込まれた壁の前で立ち止まる。彼は、首に掛けていたカードをパネルに当て、それからアランの方を振り返った。
「カード認証後、パネルに手を当てて解錠します。アランさんのカードはまだ未登録ですので、今日は私に付いてきて下さい」
男性は、そう言うとパネルの左側に手を触れた。すると、壁は低い音をたてて動き始め、それを確認した男性はアランの目を無言で見つめる。この為、アランは男性に近付き、その後について廊下を進んだ。スライド式ドアを越えた先の廊下は、それまでよりも広くなっていた。また、壁紙は薄い緑色をしており、床は汚れが落ちやすいように光沢のある素材が使われている。
アランは男性の動きを見ながら廊下を進み、二人は一番近くに在る部屋へと入った。その部屋に窓は無く、金属製の机や椅子が並べられている。また、机の上には武骨なコンピューターが置かれており、男性はそのうちディスプレイのあるものの前に腰を下ろした。
「少々お待ち下さいね」
男性は、そう言うとコンピューターを立ち上げ、手元にあるキーボードで操作を始める。一方、アランは立ったまま次の指示を待ち、軽く室内を見回した。室内には、アランが見たことのない機械ばかり置かれ、そのせいか彼は何処かつまらなそうに息を吐く。
暫くして、男性はキーボードから手を離してアランを見上げた。彼は、自身が操作するコンピューターに繋がっている箱を指し示し、その中に手を入れるようアランへ伝える。その箱は黒い色をしており、側面には横に長い穴が開いていた。また、その上部には黄緑色のランプが点いており、点灯していないランプも並んでいる。
アランは、掌を下にして箱に手を入れ、それを見た男性は操作を再開する。すると、点灯していなかったランプも点灯し始め、それが再度消えたところで男性は口を開いた。
「登録が完了しました。もう、手を抜いて構いませんよ」
それを聞いたアランと言えば、ゆっくりと箱から手を出した。一方、男性はキーボードで幾らか入力をしてから立ち上がる。
「次からは、先程私がやった様にして入って下さいね」
男性の指示を聞いたアランは肯定の返事をなし、二人は小部屋から立ち去った。その後、二人は廊下を進んでいき、突き当たりまで行ったところで右に曲がる。
それから、男性はテーブルや椅子ばかりが並べられた部屋に入った。その部屋のドアには会議室と書いてあり、壁の一辺にはホワイトボードが埋め込まれている。また、その部屋にも窓は無く、アラン達が入室したところで蛍光灯は光り始めた。細身の男性と言えば、入室して直ぐにホワイトボードに近い椅子へ腰を下ろす。彼は、アランへ自分の対面に座るよう伝え、赤髪の男はそれに従った。
「それでは、基本的な説明をしますね」
男性は、そう言うと自らのカードを指先で摘む。
「実験棟は、このカードが無ければ出入り出来ません。また、家畜が逃げ出した場合、それが捕獲されるまで実験棟への出入りは不可能になります」
それを聞いたアランと言えば、怪訝そうに眉根を寄せた。しかし、男性はそれに構うことなく話を続ける。
「家畜の首には、脱走を防止する為の首輪が付けられています。それが、家畜の生活区域以外に移動した場合、センサーが反応して警報が鳴ります。そういう事故は、なるべく起こらない様にしてはいますが……そうなった場合は、捕獲をお願いしますね」
男性は、そう言うとカードから手を離し息を吸い込む。
「他にも、アランさんには暴れる家畜を押さえて頂いたり、餌やりをして頂いたりすることになります。特に、ここに来たばかりの家畜は、良く暴れようとするので捕捉をお願いします。鎮静薬を打つという手段も有りますが、それはなるべく控えたいですから」
そう言って男性は目を瞑り、数拍の間を置いてから目を開いた。
「初めは色々と慣れないでしょうし、小さなことでも疑問が有ったら聞いて下さい。すれ違ったまま仕事を続けるのは、事故を起こすリスクが高まりますから」
それを聞いたアランは肯定の返事をなした。一方、説明者は安心した様子で頷き、更なる話を続けていく。
「それでは、簡単に説明をしますので、その後で実際に餌やりをしてみましょうか」
男性は、そう言うとホワイトボードの前に立った。彼は、そうしてからボードに円を書き、それに手を加えて容器の様な絵を描く。
「食堂の、食べ残し用バケツは見ましたよね」
言いながら、男性は先程書いた円に向けて矢印を書く。そして、矢印の根元に『残飯』と書くと、アランの顔を見下ろした。
「あれ、毎回それなりに溜まります。でも、あれを棄てるのは勿体無いでしょう?」
男性は、そう言ってからボードに向き直る。彼は、そうしてから円から伸びる矢印を書いた。
「ですから、栄養管理が必要ない家畜にそれを与えます。残飯とは言え、元はちゃんとした料理ですから、栄養面でも大きな問題は無いとされています」
言いながら、矢印の先に『家畜』と書き、男性はペンに蓋をしてアランに向き直る。
「何か質問は?」
そう問われたアランと言えば、ホワイトボードに書かれた内容を見ながら言葉を発した。
「その……家畜というのは、やはり」
「ええ。ここに集められた、弱い者にしか粋がれない屑のことですよ」
男性の回答を聞いたアランは、思わず手を握り締めた。しかし、自らの感情を顔には出さず、再度質問を投げかける。
「もしかして、バケツを食堂に取りに行くのも仕事」
「いいえ。バケツは、専用の運搬通路から運ばれてきます。それをミキサーにかけて粉々にし、攪拌された残飯を餌皿に入れて配るのが仕事です」
アランの話を遮って言うと、男性は指先で円から伸びる矢印を示す。
「残飯の入ったバケツは、大人が通れない幅の通路を介して実験棟側に渡されます。それを、受け取って頂ければ」
男性は、そう伝えると再度ボードに矢印を書く。その矢印は、今まで書いた図の下に書かれ、左から右に向かっていた。その後、新たな矢印の左側には「食堂」、右側には「実験棟」という単語が加えられる。また、それと逆向きの矢印も記入され、その下には「洗浄後返却」と書かれた。
「バケツは、空にしたら洗浄し、専用通路を使って食堂へ返します。こちらに置いたままでは、何かと不便ですから」
男性は、そこまで説明したところでアランの目を見つめた。一方、アランは少しの間を置いてから口を開く。
「大体の流れは分かりました。ですが、残飯だけで必要量を賄えるのですか?」
アランの問いを聞いた者は小さく笑い、それから足を肩幅に開いて腕を組む。
「栄養管理が必要ない家畜の餌ですから。足りようが過剰であろうが構いません」
男性は、そこまで言って言葉を切り、目を瞑ってから話を続けた。
「同情や憐憫は不要です。何分、空腹を訴える小さな子供に、食べ物を与えなかった屑が相手なのですから」
それを聞いたアランは目を見開き、それからどこか呆れた様子で言葉を発する。
「成程。その屑共が、今迄にやってきたことでしたか。それが自分の身に返ってきても、文句を言う権利すら無いと」
アランの話を聞いた者は頷き、右手の人差し指を立てて話し始める。
「そういうことです。ただ、虐げられ続けても尚、怒りをこちらに向けず悔悛すれば、救いがあるかも知れません。まあ、私の知る限り、今までにそう言ったことは御座いませんでしたが」
男性は、そう言うと溜め息を吐いてみせた。一方、アランは何も言うことなく、男性の話を聞き続けている。
「そもそも、悔悛出来る様な方なら、ここに運ばれてすら来ませんからね」
男性は、そう言ってホワイトボードに向き直った。彼は、そうしてからボードに書かれた文字を消し始める。
「では、実際に仕事を始めましょう。そろそろ、残飯も溜まってきたでしょうから」
そう言って手の汚れを払い、男性はアランの姿を見下ろした。一方、アランは彼の考えを察して立ち上がり、二人は会議室を後にした。