罪を贖わされる者達
文字数 2,350文字
「先ずは、左の部屋に入りましょうか」
男性は、そう言うと左側に在るドアを指し示す。一方、アランはそれに肯定の返事をし、男性は左側のドアを開けた。この時、ドアが開かれた小さな部屋には、首輪を付けられた男がベッドに横たわっていた。また、クローゼット等の収納は無く、簡素なベッド以外には小さなテーブルが有るのみだった。
「テーブルの上に餌皿を置いて下さい。置いたら、次に行きますよ」
そう言ってテーブルを指差し、男性はそそくさと退室した。一方、アランは慌てて皿の一つをテーブルに置き部屋を出る。この間中、首輪を付けられた男はアランを見つめており、その挙動を観察している様でもあった。部屋を出たアランは、台車に乗せられた皿を見下ろし眉根を寄せる。彼は、そうしてから顔を上げ、浮かんだ疑問を口にした。
「マクシムさん。今更なんだけど、スプーンとか用意しなくても」
「ええ、構いませんよ。何分、相手は人間ではありませんから」
マクシムは、そう返すと笑みを浮かべ、アランの目を真っ直ぐに見つめた。
「ここに集められたのは、人間に非ず。姿形が似ただけの生物です。人間以外に、ナイフやフォークを使って食事をする生物は、そうそう居ないでしょう？」
そう問い掛けると、マクシムはアランの返答を待つ様に口を閉じた。しかし、アランは返す言葉が無いのか黙ったままで、マクシムは小さく息を吐き出した。
「人間は神を模して作られた。しかし、神は全能であるのに対し、人間は不完全な存在である」
その話にアランは目を丸くし、マクシムは尚も話を続けていく。
「姿形は似ていても異なる存在。それが、私達人間と彼らの違いです」
マクシムは、そう言ったところで両腕を広げてみせる。
「ですから、気にすることは無いのです。何故なら、様々な生物は人間の為に存在しているのだから」
そう言って口角を上げ、マクシムはアランの目をじっと見つめた。対するアランは何も言うことなく彼を見つめ返し、マクシムは軽く笑ってから踵を返す。
「次は右の部屋に行きましょう。人が増える前に、臭い餌を配らねばいけませんから」
そう言うと、マクシムは右に在る部屋へ向かって行った。その後、アランは皿が無くなるまで部屋を回り、台車の上に何もなくなったところで、それを戻しに行こうとした。しかし、マクシムはアランの肩を掴んでそれを制止し、落ち着いた声で話し出す。
「折角ですから、開いた皿を回収しましょう。始めに配った家畜は、既に食べ終えているでしょうから」
マクシムは、そう説明すると始めに配膳をした部屋へと向かう。一方、アランも彼の後を追い、二人は目的とする部屋の前に立った。
「皿を回収するだけですから、台車は廊下に置いたままで良いですよ。食べ終えていなかったら、回収することも有りませんし」
マクシムは、そう言うと部屋のドアを開け室内へと入った。すると、テーブルに置かれた皿は空になっており、部屋に居る男は二人に背を向けて横になっている。
「どうやら、出だしは好調のようです」
そう言って皿を手に取り、マクシムはそれをアランに手渡した。その後、彼らは揃って部屋を出、ドアを閉めたところでマクシムが口を開く。
「運が良かったですね。中には、直ぐには食べようとしない家畜も居ますので」
マクシムは、そう言うと目を瞑り、大きく息を吐き出した。
「そう言った場合、皿は回収せずに残しておいて下さい。その後で、担当者が餌を廃棄するか強制給餌を行うかを決めますので」
そこまで言ったところで目を開き、男性は微笑みながらアランを見つめた。
「強制給餌をする場合、家畜が暴れないようアランさんに押さえて頂くこともあります。その場合は、呼び出し等が有ると思いますので、担当者の指示に従って下さい」
それを聞いたアランは、一瞬ながら眉根を寄せた。しかし、彼は自らの感情を口には出さず、ただ単に肯定の返事をなすだけだった。
その後、アラン達は全ての皿を回収し、皿を洗う為にシンクの在る部屋へと戻った。そこでアランは使い終わった皿を洗い始め、その背後からマクシムが話し掛けた。
「とりあえず、一段落ですね。新しくアランさんが入ったお陰か、家畜達は餌を残すこともありませんでしたし」
そう言って微笑し、マクシムは尚も言葉を続けていく。
「何時もは、大体誰かしら残すんですよ。まあ、強制給餌なんて、何日も食べない場合にしかしませんが」
マクシムはそう言うと息を吐き、アランは洗い終わった皿をシンク横に並べていく。
「ハンガー・ストライキ、とでも言いたいのでしょうか。自らの子供には食べさせず、自分ばかりが食べていた屑のくせに、良く飢えに耐えられるものです」
それを聞いたアランは苦笑し、マクシムは気怠るそうに欠伸をした。
「因みに、水分は毎日摂らせます。流石に、水分を摂らないでいると数日で息絶えてしまいますから」
マクシムが話している間中、アランは食器を洗い続けていた。また、アランは時折相槌を打っており、そのせいかマクシムは話を続けていく。
「どちらにせよ、吐き戻されたら無意味なのですがね。その場合は、意図的に吐けぬよう拘束することになります。その場合も、アランさんに力を貸して頂くことになるでしょう」
マクシムの話を聞いたアランは、その内容について了承した。その後も、アランは食器を洗い続け、洗い終わったところでマクシムに向き直る。
「終わりましたか。後は、乾いたらしまうだけです」
そう言って棚を一瞥し、マクシムは水分が付いたままの食器に目線を移す。
「では、呼び出しがあるまで資料室で待機しますか」
マクシムは、そう言うとドアの方に向かっていった。一方、アランは彼の後に続き、二人は資料室へと向かって行く。
男性は、そう言うと左側に在るドアを指し示す。一方、アランはそれに肯定の返事をし、男性は左側のドアを開けた。この時、ドアが開かれた小さな部屋には、首輪を付けられた男がベッドに横たわっていた。また、クローゼット等の収納は無く、簡素なベッド以外には小さなテーブルが有るのみだった。
「テーブルの上に餌皿を置いて下さい。置いたら、次に行きますよ」
そう言ってテーブルを指差し、男性はそそくさと退室した。一方、アランは慌てて皿の一つをテーブルに置き部屋を出る。この間中、首輪を付けられた男はアランを見つめており、その挙動を観察している様でもあった。部屋を出たアランは、台車に乗せられた皿を見下ろし眉根を寄せる。彼は、そうしてから顔を上げ、浮かんだ疑問を口にした。
「マクシムさん。今更なんだけど、スプーンとか用意しなくても」
「ええ、構いませんよ。何分、相手は人間ではありませんから」
マクシムは、そう返すと笑みを浮かべ、アランの目を真っ直ぐに見つめた。
「ここに集められたのは、人間に非ず。姿形が似ただけの生物です。人間以外に、ナイフやフォークを使って食事をする生物は、そうそう居ないでしょう？」
そう問い掛けると、マクシムはアランの返答を待つ様に口を閉じた。しかし、アランは返す言葉が無いのか黙ったままで、マクシムは小さく息を吐き出した。
「人間は神を模して作られた。しかし、神は全能であるのに対し、人間は不完全な存在である」
その話にアランは目を丸くし、マクシムは尚も話を続けていく。
「姿形は似ていても異なる存在。それが、私達人間と彼らの違いです」
マクシムは、そう言ったところで両腕を広げてみせる。
「ですから、気にすることは無いのです。何故なら、様々な生物は人間の為に存在しているのだから」
そう言って口角を上げ、マクシムはアランの目をじっと見つめた。対するアランは何も言うことなく彼を見つめ返し、マクシムは軽く笑ってから踵を返す。
「次は右の部屋に行きましょう。人が増える前に、臭い餌を配らねばいけませんから」
そう言うと、マクシムは右に在る部屋へ向かって行った。その後、アランは皿が無くなるまで部屋を回り、台車の上に何もなくなったところで、それを戻しに行こうとした。しかし、マクシムはアランの肩を掴んでそれを制止し、落ち着いた声で話し出す。
「折角ですから、開いた皿を回収しましょう。始めに配った家畜は、既に食べ終えているでしょうから」
マクシムは、そう説明すると始めに配膳をした部屋へと向かう。一方、アランも彼の後を追い、二人は目的とする部屋の前に立った。
「皿を回収するだけですから、台車は廊下に置いたままで良いですよ。食べ終えていなかったら、回収することも有りませんし」
マクシムは、そう言うと部屋のドアを開け室内へと入った。すると、テーブルに置かれた皿は空になっており、部屋に居る男は二人に背を向けて横になっている。
「どうやら、出だしは好調のようです」
そう言って皿を手に取り、マクシムはそれをアランに手渡した。その後、彼らは揃って部屋を出、ドアを閉めたところでマクシムが口を開く。
「運が良かったですね。中には、直ぐには食べようとしない家畜も居ますので」
マクシムは、そう言うと目を瞑り、大きく息を吐き出した。
「そう言った場合、皿は回収せずに残しておいて下さい。その後で、担当者が餌を廃棄するか強制給餌を行うかを決めますので」
そこまで言ったところで目を開き、男性は微笑みながらアランを見つめた。
「強制給餌をする場合、家畜が暴れないようアランさんに押さえて頂くこともあります。その場合は、呼び出し等が有ると思いますので、担当者の指示に従って下さい」
それを聞いたアランは、一瞬ながら眉根を寄せた。しかし、彼は自らの感情を口には出さず、ただ単に肯定の返事をなすだけだった。
その後、アラン達は全ての皿を回収し、皿を洗う為にシンクの在る部屋へと戻った。そこでアランは使い終わった皿を洗い始め、その背後からマクシムが話し掛けた。
「とりあえず、一段落ですね。新しくアランさんが入ったお陰か、家畜達は餌を残すこともありませんでしたし」
そう言って微笑し、マクシムは尚も言葉を続けていく。
「何時もは、大体誰かしら残すんですよ。まあ、強制給餌なんて、何日も食べない場合にしかしませんが」
マクシムはそう言うと息を吐き、アランは洗い終わった皿をシンク横に並べていく。
「ハンガー・ストライキ、とでも言いたいのでしょうか。自らの子供には食べさせず、自分ばかりが食べていた屑のくせに、良く飢えに耐えられるものです」
それを聞いたアランは苦笑し、マクシムは気怠るそうに欠伸をした。
「因みに、水分は毎日摂らせます。流石に、水分を摂らないでいると数日で息絶えてしまいますから」
マクシムが話している間中、アランは食器を洗い続けていた。また、アランは時折相槌を打っており、そのせいかマクシムは話を続けていく。
「どちらにせよ、吐き戻されたら無意味なのですがね。その場合は、意図的に吐けぬよう拘束することになります。その場合も、アランさんに力を貸して頂くことになるでしょう」
マクシムの話を聞いたアランは、その内容について了承した。その後も、アランは食器を洗い続け、洗い終わったところでマクシムに向き直る。
「終わりましたか。後は、乾いたらしまうだけです」
そう言って棚を一瞥し、マクシムは水分が付いたままの食器に目線を移す。
「では、呼び出しがあるまで資料室で待機しますか」
マクシムは、そう言うとドアの方に向かっていった。一方、アランは彼の後に続き、二人は資料室へと向かって行く。
