意思を持ち続けて苦しむか 傀儡となりてそれを捨てるか
文字数 2,652文字
昼食を終えた二人は実験練へと戻っていった。そこで、アランはそれまでに溜まった残飯を機械に移し、空になったバケツを洗いながら言葉を漏らす。
「俺が残したところで、変わりは無い……か」
そう呟くと、アランはバケツを逆さまにして水気を切った。適当に水を切ってから、彼は洗い終えたバケツをエレベーター内に置いて食堂へ返す。
その後、マクシムと共に部屋を回り、アランは用意した皿を配り終えたところで資料室へ入った。アラン達は会話用のスペースへ向かい、何時もの様に腰を下ろす。
この時、アランの顔色は優れないままで、それを見たマクシムは心配そうに問い掛けた。
「まだ、駄目そうですか？」
それを聞いたアランと言えば、微苦笑してから答えを返した。
「情けないことに、駄目なままの様です。良い年なのに恥ずかしい限りですよ」
そこまで言って言葉を切り、アランは目を瞑って息を吐く。
「あんなこと、大したことはない。そう自分に言い聞かせてはいるのですが」
アランは、そう言うと薄目を開け、マクシムの顔をぼんやりと眺めた。すると、マクシムは顎に手を当て、それから落ち着いた声で言葉を発する。
「自己催眠と言うやつですか。それで気持ちを誤魔化せるなら構いませんが」
それを聞いたアランは目を丸くし、力が抜けた様子で口を開けた。
「自分の気持ちを誤魔化し続けることは、薦められたことではありません。ですが、ここで暮らす以上、私はそれを止めることをしないでしょう」
そう言って息を吐き、マクシムは尚も話を続けていった。
「これからずっと、ここの担当と言う訳でも無いでしょうしね。どうしても無理そうであれば、ニコライ様にもお考えがあるでしょう」
その話を聞いたアランと言えば、何かを思い出した様子で大きな瞬きをする。そして、彼はマクシムが口を閉じた頃合を見計らって話し出した。
「そう言えば、ニコライ様に言われました。緩衝材になって欲しいと」
アランの話を聞いた者は首を傾げ、その仕草を見た話し手は言葉を加える。
「自分で言うのも変ですが、人の良さそうな見た目だそうで。それで、少しは心のケアになるとかどうとか」
そう説明をすると、アランはどこか恥ずかしそうに微笑んだ。対するマクシムはゆっくりと頷き、それから自らの考えを付け加える。
「私自身、アランさんに怖い印象は有りませんでしたからね。ニコライ様の判断は正しいのでしょう」
そう言って目を細め、マクシムは細く息を吐き出した。
「この仕事は忙しいものでもありませんし、アランさんの仕事はそちらがメインになるのかも知れませんね」
それを聞いたアランと言えば、どこか悲しそうに言葉を発した。
「折角、色々と教えて頂いたのに、そちらがメインになるのは残念ですね」
そう言って指先で頬を掻き、アランはマクシムの目を見つめた。すると、マクシムは小さく息を吐き、それから目を瞑って言葉を漏らす。
「大したことを教えてはいませんけどね。それに、色々と体験しておくのは良いことですよ」
マクシムは、そう返すと柔らかな笑みを浮かべてみせた。しかし、その笑みはどこかぎこちなく、アランは無意識のうちに小さく首を傾げた。
「仕事が変わるならニコライ様から連絡が来るでしょう。私達は、それに従うまでです」
そう言って目を細め、マクシムは細く息を吐き出した。対するアランはゆっくり頷き、それから自らの考えを口にする。
「そうですね。色々と考えるのは、ニコライ様の仕事なのでしょうから」
そう言ってマクシムの顔を見、アランは細く息を吐き出した。その一方、マクシムは静かに頷いてからアランの目を見つめる。
「ええ、私達はそれに従うのみです。そうしていれば、生きていくのに困ることは無いのですから」
マクシムは、そう言うと目を細めて口角を上げた。
「考えて疲れてしまう位なら、考えることを放棄するのも一つの手です。まあ、そうなってしまえば、傀儡の類に成り下がるとも言えますが」
それを聞いたアランと言えば、緊張した面持ちで唾液を呑み込んだ。
「さて、他に話すことも御座いませんし、調子が悪いなら休んでいて下さい。一人で出来る仕事であれば、私が済ませておきますから」
そう言って微笑み、マクシムはアランの目を優しく見つめた。対するアランは彼に礼を言い、二人は会話の無いまま時を過ごした。その後、二人が呼び出されることは無く、残飯から作ったものを配り終えたところで実験棟を出た。地上階に戻った彼らは食堂へと向かっていたが、アランはそこへ辿り着く前に話し出す。
「すみません、マクシムさん。まだ食欲が戻らないので、軽く運動でもして腹を空かせてきます」
そう言って苦笑し、アランは気まずそうに頭を掻いた。対するマクシムは小さく頷き、それから自らの考えをアランに伝える。
「分かりました。くれぐれも、無理はなさらないで下さいね」
そう言ってアランと別れ、マクシムは食堂の方へと進んでいった。一方、アランは自室へ向かって行き、そこで素早く着替えを用意していく。用意を終えたアランは運動場へ向かい、自らのロッカーへ着替えを入れた。そして、うっすらと汗が浮かぶ位の運動をした後、汗を流す為に浴場へ向かったアランは、入浴をする為に身に付けていた服を脱いでいった。その後、彼は何も身につけない状態で浴室へ入り、そこでシャワーを浴びて身を清めた。
彼は、シャワーを浴びながら自らの下腹部を見下ろし、目を瞑って息を吐いた。そうしてから、アランはシャワーのバルブを閉め、髪の水気を切る様に頭を振った。彼は、有る程度水気を切ってから脱衣所へ向かい、そこでタオルを手に取って髪を拭く。その後、アランは服を着て食堂へ向かい、昼に食べられなかった分を補うかの様に料理を口に運んだ。彼は、食事中に嘔吐くこともあったが料理を残すことはしなかった。そして、遅めの夕食を終えたアランは自室へ戻り、そこで椅子に腰を掛けて天井を見上げる。
アランは、暫くそうしたままでいたが、何もすることが無いせいかベッドへ仰向けに倒れた。そして、天井を見つめて大きな溜め息を吐くと、ゆっくりと目を瞑って言葉を漏らす。
「慣れ……か」
そう言って薄目を開け、アランは数秒の間を置いて再び目を閉じる。
「そういうもんだよな、どんな仕事だって」
自分へ言い聞かせるように言うと、彼は掛け布団を腹まで掛けて目を瞑った。その後、彼は疲れの為か直ぐに眠りに落ち、朝が来るまで目覚めることは無かった。
「俺が残したところで、変わりは無い……か」
そう呟くと、アランはバケツを逆さまにして水気を切った。適当に水を切ってから、彼は洗い終えたバケツをエレベーター内に置いて食堂へ返す。
その後、マクシムと共に部屋を回り、アランは用意した皿を配り終えたところで資料室へ入った。アラン達は会話用のスペースへ向かい、何時もの様に腰を下ろす。
この時、アランの顔色は優れないままで、それを見たマクシムは心配そうに問い掛けた。
「まだ、駄目そうですか？」
それを聞いたアランと言えば、微苦笑してから答えを返した。
「情けないことに、駄目なままの様です。良い年なのに恥ずかしい限りですよ」
そこまで言って言葉を切り、アランは目を瞑って息を吐く。
「あんなこと、大したことはない。そう自分に言い聞かせてはいるのですが」
アランは、そう言うと薄目を開け、マクシムの顔をぼんやりと眺めた。すると、マクシムは顎に手を当て、それから落ち着いた声で言葉を発する。
「自己催眠と言うやつですか。それで気持ちを誤魔化せるなら構いませんが」
それを聞いたアランは目を丸くし、力が抜けた様子で口を開けた。
「自分の気持ちを誤魔化し続けることは、薦められたことではありません。ですが、ここで暮らす以上、私はそれを止めることをしないでしょう」
そう言って息を吐き、マクシムは尚も話を続けていった。
「これからずっと、ここの担当と言う訳でも無いでしょうしね。どうしても無理そうであれば、ニコライ様にもお考えがあるでしょう」
その話を聞いたアランと言えば、何かを思い出した様子で大きな瞬きをする。そして、彼はマクシムが口を閉じた頃合を見計らって話し出した。
「そう言えば、ニコライ様に言われました。緩衝材になって欲しいと」
アランの話を聞いた者は首を傾げ、その仕草を見た話し手は言葉を加える。
「自分で言うのも変ですが、人の良さそうな見た目だそうで。それで、少しは心のケアになるとかどうとか」
そう説明をすると、アランはどこか恥ずかしそうに微笑んだ。対するマクシムはゆっくりと頷き、それから自らの考えを付け加える。
「私自身、アランさんに怖い印象は有りませんでしたからね。ニコライ様の判断は正しいのでしょう」
そう言って目を細め、マクシムは細く息を吐き出した。
「この仕事は忙しいものでもありませんし、アランさんの仕事はそちらがメインになるのかも知れませんね」
それを聞いたアランと言えば、どこか悲しそうに言葉を発した。
「折角、色々と教えて頂いたのに、そちらがメインになるのは残念ですね」
そう言って指先で頬を掻き、アランはマクシムの目を見つめた。すると、マクシムは小さく息を吐き、それから目を瞑って言葉を漏らす。
「大したことを教えてはいませんけどね。それに、色々と体験しておくのは良いことですよ」
マクシムは、そう返すと柔らかな笑みを浮かべてみせた。しかし、その笑みはどこかぎこちなく、アランは無意識のうちに小さく首を傾げた。
「仕事が変わるならニコライ様から連絡が来るでしょう。私達は、それに従うまでです」
そう言って目を細め、マクシムは細く息を吐き出した。対するアランはゆっくり頷き、それから自らの考えを口にする。
「そうですね。色々と考えるのは、ニコライ様の仕事なのでしょうから」
そう言ってマクシムの顔を見、アランは細く息を吐き出した。その一方、マクシムは静かに頷いてからアランの目を見つめる。
「ええ、私達はそれに従うのみです。そうしていれば、生きていくのに困ることは無いのですから」
マクシムは、そう言うと目を細めて口角を上げた。
「考えて疲れてしまう位なら、考えることを放棄するのも一つの手です。まあ、そうなってしまえば、傀儡の類に成り下がるとも言えますが」
それを聞いたアランと言えば、緊張した面持ちで唾液を呑み込んだ。
「さて、他に話すことも御座いませんし、調子が悪いなら休んでいて下さい。一人で出来る仕事であれば、私が済ませておきますから」
そう言って微笑み、マクシムはアランの目を優しく見つめた。対するアランは彼に礼を言い、二人は会話の無いまま時を過ごした。その後、二人が呼び出されることは無く、残飯から作ったものを配り終えたところで実験棟を出た。地上階に戻った彼らは食堂へと向かっていたが、アランはそこへ辿り着く前に話し出す。
「すみません、マクシムさん。まだ食欲が戻らないので、軽く運動でもして腹を空かせてきます」
そう言って苦笑し、アランは気まずそうに頭を掻いた。対するマクシムは小さく頷き、それから自らの考えをアランに伝える。
「分かりました。くれぐれも、無理はなさらないで下さいね」
そう言ってアランと別れ、マクシムは食堂の方へと進んでいった。一方、アランは自室へ向かって行き、そこで素早く着替えを用意していく。用意を終えたアランは運動場へ向かい、自らのロッカーへ着替えを入れた。そして、うっすらと汗が浮かぶ位の運動をした後、汗を流す為に浴場へ向かったアランは、入浴をする為に身に付けていた服を脱いでいった。その後、彼は何も身につけない状態で浴室へ入り、そこでシャワーを浴びて身を清めた。
彼は、シャワーを浴びながら自らの下腹部を見下ろし、目を瞑って息を吐いた。そうしてから、アランはシャワーのバルブを閉め、髪の水気を切る様に頭を振った。彼は、有る程度水気を切ってから脱衣所へ向かい、そこでタオルを手に取って髪を拭く。その後、アランは服を着て食堂へ向かい、昼に食べられなかった分を補うかの様に料理を口に運んだ。彼は、食事中に嘔吐くこともあったが料理を残すことはしなかった。そして、遅めの夕食を終えたアランは自室へ戻り、そこで椅子に腰を掛けて天井を見上げる。
アランは、暫くそうしたままでいたが、何もすることが無いせいかベッドへ仰向けに倒れた。そして、天井を見つめて大きな溜め息を吐くと、ゆっくりと目を瞑って言葉を漏らす。
「慣れ……か」
そう言って薄目を開け、アランは数秒の間を置いて再び目を閉じる。
「そういうもんだよな、どんな仕事だって」
自分へ言い聞かせるように言うと、彼は掛け布団を腹まで掛けて目を瞑った。その後、彼は疲れの為か直ぐに眠りに落ち、朝が来るまで目覚めることは無かった。
