第３８話

「それでなぁ～。ぇ？そうなんやけどな？」
歩きスマホをしている女子高生と目が合った。

「未来の彼氏っ。言うてもな？まだ早ぃ～♪」
知らない子だけど・・・。
「カッコいいから。やけどなぁ～？ｳﾌﾌｯ」

「言わなくていいですよっ！！ｱﾊﾊﾊｯ」
女子高生にまぁまぁ。あるんだよな・・・。歩きなのがいけないのか・・・。時間帯か・・・。

「肉まんは。まだですっ！！」
コンビニに着いた僕は缶コーヒーを片手に並んでいた。言い切った後に。恥ずかしそうにしてくれて・・・。聞いていない上に。オーダーしていないんだけれど。

「ｱﾊﾊﾊｯ。準備は、出来ているんだろうけどね？欲しい人は待っていると思うよ？」
手伝えって事なのか？そうでないのか？もう一人の店員さんは不機嫌そうに。



「困ってることないよね？」
僕は、コンビニでの出来事が頭から離れなくて。自身の店舗も心配になってしまった。

「ないでーす」
スマホを見ながらアルバイトさんは、あるわけないでしょ？みたいな顔をしてくれた。

「ないですっ！！ｳﾌﾌｯ」
店員さんのメンタル強すぎるからな・・・。

「可愛いので、大丈夫だとは思いますが・・・」


「俺の事。覚えてへんのか？」
ボソッと。何故だか、恥ずかしそうに友人達と来てくれたんだ。

「やぁ。奇遇だね？でも、嬉しいよ」
青年は顔を赤くしながら笑顔を伝えてくれた。別の店舗で遭ってた。ニヤニヤが止まらない。意地悪かな？何かを調べて来てくれたらしい事。

「感謝しています」
ﾆﾋﾋって少し意地悪な笑みを青年に送った。

「お疲れ様ですー」
静かになったバックヤード・・・。店員さんとアルバイトさんは一緒に帰っていった。

「あ、あれ？プリンターが・・・。ん？困らないよねぇー？困るのは僕だよねぇー？ｱﾊﾊﾊｯ」


不機嫌になっていたコンビニ店員さんが、心配になってしまって・・・。駐車場には、車も自転車も無い。これは。これは・・・。と思って。夕勤と夜勤の切り替わり。

「帰りは大丈夫？」
「彼氏が迎えに来るので大丈夫ですっ！！」
コンビニ店員さんは笑顔で答えてくれた。安心した僕は、そうだよね。可愛いから大丈夫って笑顔を返して。ジンジャーエールを買って帰った。悪戯をしたコンビニ店員さんは面白くなさそう。

「お腹がでてないですっ！！」
アルバイトさんは俯き加減で。

「まぁね」
アルバイトさんは「ﾌﾌﾌｯ」ってしてくれていて。

「・・・。あーっ！可愛い子がいたー。声掛けようかな？って思ったんだけど。正直じゃ無さそーだからやめよーかなぁー？」
アルバイトさんは「んんっ！」声にならないそれで、怒った顔をしてくれた。

「キャハハッ」
二人して一緒に笑った。

母親が最後を迎えた。黙っていた。閉店してカウンターとPCを行ったり来たり。店員さんはスマホから延びる白いイヤホンをしながら座っていた。

僕が「どうしたの？」ってしたら「見たらわかるでしょ？」みたいになるなぁーって聞かないで確かめる。カウンターに向う素振り。見切れた処で店員さんをコソっと見た。

カウンターが映る監視カメラ。PCに映っているのを見ながら。あれっ？って顔をしながらモニターを眺める。仁王立ちでニヤニヤしながら、その様を見ているのに気が付いた。

店員さんは真っ赤になって恥ずかしそうにしてくれて。

「ﾌﾌﾌｯ。どうしたの？」
強がっている僕を、気遣ってか。見守る事を選んでくれた。その店員さんに意地悪をした。

「取り越し苦労ですっ！！」
言い残して、帰っていった。上着とカバンを抱えて。意地悪だったかな？