第９話

髭のマスターは何回か通ってくる僕に疑問をもってくれた。
｢お前、仕事。何してんねん？｣
｢道具屋だよ？薬草と毒消し草は取り扱って無いけどね。アハハッ｣

｢何を扱ってんねん？｣
真顔で聞いてくる髭のマスターに、僕は面白く無さそうな顔をしながら、答えた。

｢まぁね・・・。茶道具が主力なんだけどね？刀剣甲冑とか。日本画・掛け軸とかもあるよ。オークションで仕入れて、お客様に売るって会社だよ。

あぁ、でもね、僕は仕入れる部隊でも、売る部隊でも無いんだ。社長に値付けして貰う時に、一緒に居たりとか。とにかく、愉しいよ｣

何時かの肩を落としていた青年と｢また一緒に吞みましょう？｣と言ってくれた女性と二人でお店に現れた。僕は理解した。あの時、肩を落としていた。何だか寂しげであったそれぞれの理由を。二人は愉しげに吞んでいた。微笑ましく想えた。

「やぁ」
ニヤニヤしながら伝えた。何だか、勘ぐっているように受け取られてしまったようで。

｢私達は吞み友達だもんねぇー？｣

二人はお互いの顔を傾げながらに謂った。是は嘘だぁ～。冬に桜餅・・・。従妹みたいなリアクションをしてくれた子。可愛いので困りはしないと思っていたけどね。彼女・彼氏と別々に会っていたとは。

「うちの嫁っ！！ナンパした奴っ！！誰やっ！！」
勢いよく扉が開いて、店内に怒鳴って来た男性。お客さんは多く。一瞬静かになった後、再びそれぞれの会話がはじまった。

相手は誰だろ？ん～。一人で呑みに自身の妻が行ってもいいか？どうか？みたいなのの。あるなぁ～。そういうの。ナンパされる位の綺麗もしくは可愛い奥さんなんだろなぁ～。可愛いでしょ？綺麗でしょ？の自信を取り戻す為。って感もあるよなぁ。

「お前じゃ、無いからな？」
髭のマスターが小声で僕の顔を見て言った。怒鳴っている男性の元へ向かい、店外へ押し出しながら宥めながら。「えっ？僕？」って。誰・・・？身に覚えがない・・・。

髭のマスターが戻って来て、ずっと。俯きながらオーダーをこなしている。酷く罵られたのだろうか？そうだろうな・・・。お客さんは皆、帰って僕も帰ろう。

「出禁や」
「えっ？」

「出禁やー。言うてるやろ」
「マジで？」

「マジや・・・」
「マジかぁ～」
肩を落としながら、店を出ることにした。この後、どうしようかなって。なりながら。今日はもう家に帰ろうか。そうしようとなって。一人。帰った。