第２話

「京都駅はどこですか？」中国語のイントネェーションの女性。分かりやすく観光客。

「祇園のことは、良く分からないんですよ。上京区に住んでいるので・・・」
「…京都駅は何処ですか？」

あれ？聞こえなかったのかな？早口すぎたのだろうか？言葉で説明することを諦め、スマホを取り出した。

「スマホの地図を見て貰っていいですか？」
「ムフフッ」

「此処から真っすぐ川沿いへ。そして左へ向かって行くと京都タワーが見えてくるので。目印に歩いて貰えれば京都駅に辿り着けますよ？」
「鴨川ですよね？ムフフッ」

分かりやすく中国語のイントネェーションから標準語に女性は変えた。
こ、こいつ…。他店のスパイじゃん。というより挨拶に来てくれたんだ。って理解した。

「そうですね。あはははっ」

後から男性が女性の隣席へ。何処かのSNSで見たことあるような…。似顔絵アプリでアニメ顔にしている…マスターじゃん。「お前のような、めんどくさがりが居ないか見回っているんだぞっ！！」って受けとれなくは無かった。

「お名前は？ｳﾌﾌｯ」
女性は標準語のイントネェーションで聞いてきてくれた。

「小千種です…」

「阿久津ですっ！」

女性と男性は声をはもらせた。マジで他店のマスターじゃんか～。聞いたことある名前。うわぁ～。やばっ。そういうの要らないじゃん。というか。大御所じゃん。

「京都駅は何処ですか？ｳﾌﾌッ」
再び女性は訊ねてきた。ちゃんと答えないといけないという圧に負けた僕。

「此処から歩きだと37分位。掛かりますよねぇ～？街並みを楽しんで貰えるならその方が良いと思いますけどね？途中、祇園四条って地下鉄がありますので。時間がないのであればね？乗れば楽に向かえますよ？」

女性は良くできましたっ！って顔で僕を見た。子ども扱いだ。

「ｳﾌﾌ。京都駅は何処ですかっ？」

中国語のイントネーションに戻さなくてもいいじゃん。楽しそうに。ちょっと遊んであげるって声色に変わった。ちょいちょいちょいー。いいですけどねぇ～？って。「ﾌﾌﾌ」って釣られた。

「お前なっ！？何回。聞くねんっ！正直。めんどくさいんやぞっ！こっちもなっ！！」

いい番だなと感じた。やっぱり独りじゃダメなのかな？不安になってきた。…でも、このお偉いさんは「大丈夫だよ？」って。してくれているようで嬉しくなった。

「良くご存じでしょうからね？実際はね？流石です。面白いです。アハハッ」

「ようわかったやろっ！？これやるから。なっ？」男性は強引に顔を近づけ僕の手を握りビニール状の何かをくれた。

「うちにも。来て下さねぇ～？ｳﾌﾌｯ」

また遊んであげるわぁ～？感を与えてくれながら、女性は振り向きながら手を振ってくれた。

「アハハッ。タイミング合えば、お願い致します。ありがとうございます」

「ようぉ～。噛んで食べろよっ！いつもの奴やっ！よう知っとる奴やっ！」
男性は振り向かずに上を向きながら大声で。

左手に握らせてくれてたのは、生じゃない方の堅い方。

「堅い方。好きじゃないだよなぁ～」

一瞬。よぎりそうになった。頭の中で、かぶせ気味に。「ありがとうございますっ！」って思った事にした。