第33話 トラヒコさん
文字数 1,920文字
ちょうど話が一段落した頃だった。
部屋の外から人間の声が聞こえてきた。
ニャンズや～
ニャンズや～
何かを呼んでいるのだろうか。
声はさきほど玄関口から聞き取った中年男性と同じものだが……
トラヒコさんが呼んでるわ
トラヒコ？
ここで犬猫ボランティアをやってる人よ。
オーハラさんの相方さんなの
ということは、ふたりは夫婦なのだな
そうみたい。
せやなぁ。
たまにふたりで一緒に歌なんかうたってるし
あまりケンカせえへんから、同居してるアタシらには都合ええで
疑問なのだが、このマジカル・ニャワンダのボスはオーハラとトラヒコ、どちらなのだ？
ボスかぁ……
家にいる時間なら、オーハラさんのほうが長いけれど
そやなー。
トラヒコさんは、仕事で家におらへん時間も結構あるからなぁ
では、ケンカが強いのはどっちなのだ？
えっ、ケンカ！？
殴り合いニャ～！
血みどろニャ～！
腕っぷしなら、どっちも強そうやで
へぇ～、両方強いんだ～
夫婦バトル観戦したい、ニャウ
こらこら、変なことばかり言わないの。
ここではどちらがボスかなんて、関係ないのよ
郷に入っては郷に従えというのが、人間社会の教えなのだから
たしかにそのとおりだな
納得した直後、ドアの隙間が外からグッと押し広げられた。
代わりに空いた隙間を埋めたのは、一人の人間だった。
例のトラヒコとかいう人物だろう。
ファーマ！ アミ！
こんなところにいたんだね
うん、みんなに自己紹介してたの
トラヒコさんの逢いたがってた、
オホッ！？
君たちはあの公園にいた猫たちじゃないか！
実際に猫たちと会話しているかのようなタイミングの良さでおれたちに気づくと、人間は驚きの声を発した。
逢えて光栄だよ～！
よくわからんが、トラヒコという男はおれや子どもたちを見ながらケージのそばに座る。
その口調は、まるで心許せる親友に語りかけるかのようだ。
笑みがこぼれる口元からは、白い牙……ではなく、白い歯が整然と並んでいる。
いやぁ、まさか本当にファミリーで来てくれるとはうれしいねぇ
じつはさっき散歩に行っているあいだ、うちの相方さんから連絡を受けてたんだけどね
老眼鏡を持ってなかったから、スマホの画面になに書いてあるのかほとんど読めなくてさぁ
それにしても、こんなサプライズが用意されていたとはねぇ～
あの公園で君たちを見たときは、
公園……？
そうか！
この男もあの場にいた連中の一人だったのか……！
イザベラが連れ去られた出来事は、いまだにおれたちの心に苦い思い出としてわだかまっている。
その件に関わった相手となると、やはり怒りをおぼえずにいられない。
ははは。
そう睨まなくても大丈夫だよ
何を言われようと、許さんぞ……！
……
……
……
そう気張らず、安心していいんだよ
〝あ・ん・し・ん〟
おじさんの言ってること、わかりづらいかな？
許さんぞ、許さんぞぉ……！
……
……
たちまち周囲は一色触発の険悪ムードにつつまれる。
指先でちょんと
みんなに逢えて、すごくうれしいよ。
この喜びを歌にしてみたから、ぜひ聴いてほしい
エッ、歌……！？
なぜ歌う必要がある……！？
それじゃ、いっくよ～！
トラヒコは鼻からスーッと息を吸い込み、天井を見上げて声を張った。
ニャ～ニャ～ニャ～♪
ニャ～ニャ～ニャ～♪
ニャ～ニャ～♪
ニャ～ニャ～♪
ニャ～ニャ～ニャ～♪
ニャ～ニャ～ニャ～♪
ふぅ……
君たちに出逢えて、まさに僕もそれに似た心境だったんだよ
この胸の気持ちが、君たちに伝わっているといいんだけど
音痴な予感、ニャウ……
ははは。
もしかして、感動して声も出ないのかニャア～？
やかましいっ！
おれはとうとう
その顔面へ、ビシッと猫パンチを喰らわせる。
フニャ……。
怒られちゃった……
トラヒコは、面目なさげにしょんぼりとうつむいた。
ほんの一瞬でもこの男が良き人間と期待したおれがバカだった……！
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