第40話 みんなの説得
文字数 2,625文字
大地は心に傷を負っている。
おれは里子に出されたことも、里親に引き取られた経験もないから、その痛みを想像することしかできない。
だがこの少年猫の境遇を思うと、心に雨が降るようだ。
もしもある日、なついていた人間の元から離れなくてはならなくなるとしたら……
とても受け入れられないだろう。
けれども、受け入れなくてはならない。
その人たちのことがどんなに好きであっても――
その場所にどれほど思い入れがあっても――
決定に従って、別の場所へ旅立たばなければならないのだ。
いまはさぞ辛く苦しいだろう
そんなことないヨ！
みんな嘘つきダ！
いや、そう思い込むことで人間を憎もうとしている。
違うか？
ち、違う！
これは思い込みなんかジャナイ！
では根拠もなしに、これまで尽くしてくれた人間たちの行為を嘘となぜ言い切れる？
ファーマやヒカリやアカリのように、長年この家で暮らしている者達は、そのような不平不満を並び立てはしないぞ
立場が違うのに、ボクの気持ちなんてわかるわけがないヨ！
ひどい言い草やなぁ
そうやって勝手に決めつけんといて～
先住でも新入りでも、みんな優しくしてもらってるじゃない。
待遇だって、違いはほとんどないはずよ
ファーマとアミ！？
いつの間に……っ！？
なんや、話に夢中でアタシらの気配に気づかんかったの？
こっちには大地の声がめっちゃ聞こえたで
じゃあ、ボクの様子を見に来てくれたのカ？
せやで
アナタが一番幼いんだし、無視するわけにはいかないでしょ
そうカ……
大地は心なしかうれしそうだ。
手に込めていた力がゆるみ、顔には
アミの言うように、大地はまだ幼い。構ってもらえたり、気にしてもらえたりすると、それが喜ばしいあまり周囲の関心を引きたくなるのだろう。
だからといって、他の者達を振りまわしていいとはならない――。
ねぇ、大地。
飼い主に捨てられて
里親さんだって、良い人そうな感じだったじゃない
良い人なものカッ！
所詮、ボクの体に流れる『アビシニアン』の血統に食いついただけに決まっている！
ボクはミックスだけど、見た目はかなりソレっぽいからネ！
ふぅん……。
見た目を好きになってもらえただけでも充分だと思うけど
逆に好きでもない外見なのにかわいがれっていうほうがハードル高いでしょ
そんな言い分はズルいヨ！
まぁまぁ、そんな否定ばかりしたらアカンよ
フン、そんな簡単に前向きになんてなれるものカッ！
みんなとは事情が違うんダ！
人間はボクを捨てた！
人間は嘘つきダ！
彼らを信用して裏切られるのは、もうコリゴリなんダ！
大地は再び木の柱に手を当て、
過去に捨てられたことが、相当深い心の傷になってしまっているのね……
そりゃあ捨てられたら悲観的にもなるよね……
心ズタボロ、ニャウ
イザベラだけでなく、メデアもイソルダも、ケージの中から
おれも同感だった。
世間の厳しさを知っているだけに、大地の人に対する不満は充分すぎるほど理解できる。
いや、理解できるからこそ、その心の奥底に隠れているものが見えてしまっていた。
それだけじゃないだろう？
前向きになれない理由は
まだある、ニャウ！？
大地よ。
自分の内なる声にしっかりと耳を傾けてみるといい
本当は、この家の人間たちに不満などない。
……違うか？
なにをバカな……っ！
キミは話を聞いていないのカッ！？
いいや、聞いているとも。
おまえはただ単に、オーハラやトラヒコのもとを離れたくないだけなのだ
それにこの家には、ファーマやアミのように慣れ親しんだ者達もいる
みんなと別れるのは
もっと生活を共にして、オーハラたちだけでなく他の猫にも甘えたい……
だが里子に出されることになり、それもできなくなってしまった。
ゆえに不満をいだいている。
そういうことではないか？
ち、違う……！
さみしくなどない！
いいかげん、自分の本心と向き合ったらどうだ？
さみしいからこそ、
構ってほしい……
自分にだけ注目してほしい……
誰かに甘えていたい……
それがおまえの本音なのだ
ああやって声高に不満を並び立てるのも、まわりの気を引きたいからに相違あるまい
違うっ！
ボクはまわりの気を引きたくなんか……！
大地。
おまえはまだ幼い。ほんの小さな子どもだ
子猫は本来、甘えたがる生き物。
それゆえ幼いおまえから子猫気分が抜けないのは、やむを得ないことだろう
だが、まわりの迷惑をかえりみず
どうせ……幸せになんか、なれっこないし……
そう悲観するな。
考え方を変えれば、未来は明るくなる
ある犬が、おれに教えてくれたんだ
〝もし人の世話になりたいのなら、彼らの行動をしっかりと観察して、時にはその人たちに合わせることも大切だ〟とな
〝人間を利用するんじゃなく、良いパートナーになろうって気持ちが大事なんだ〟
とも言っていた
そんなのいきなり言われたってわからないヨ！
仮にこっちが良いパートナーになろうとしたって、相手が人間じゃ気持ちなんて伝わらないし……
どうせ裏切られるに決まってる！
そんなことあらへんて。
一緒にいれば、気持ちはちゃんと伝わるで
言葉でやり取りするのは無理でも、想いはきっとわかってもらえるわ
フン！ 伝わるわけナイ！
ボクはオーハラやトラヒコにもいっぱいおねだりしたんダ！
ずっとここにいたいってネ！
なのに、アイツらは……ボクの要望を聞き入れてはくれなかった！
きっと猫の面倒を見てもおカネにならないし、世話をするのは手間だから厄介払いしたんダ！
甘ったれるなっ！
うぅぅぅぅぅ……！
ウワアァァァァァァァァン！
おれが一喝すると、大地は猛スピードで走り去っていってしまった。
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