南方に配されし荼枳尼の法【第九話】

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　常陸松岡にある〈本町銀行〉の奥。
　指定文化財〈胎蔵界曼荼羅〉の掛け軸があったはずの大金庫の前で、僕らは立ち尽くす。
　大金庫の中は空っぽだった。
「情報機器は誤動作してる。半導体、抵抗器、コンデンサなんかが異常発熱してぶっ壊れてる。まるで〈カミナリ〉でも食らったかのようだ」
　と、猫魔。
「カミナリ？」
　と、僕。
「いや、なんでもない」
　猫魔はそう返してから、金庫の中を見る。
　先に入っていた警官が、
「こんな物が落ちていました！　野中もやいからの新たな予告状です！」
　と、猫魔に名刺大のカードを差し出す。
　それを読む猫魔。
「これから本町銀行会長宅に隠されている〈金剛界曼荼羅〉の掛け軸もいただく、……と来たか」
「金剛界の方の曼荼羅が紛失したってのは、やっぱり嘘だったんだ！」
　僕が驚いてそう言うと、その場に来ていた銀行の会長が、はははは、とカラ笑いをした。
「ええ。そうです。文化財として国に取られるのが嫌で、代々うちで保存しておったのです」
「会長宅に行くぞ。山茶花！　ふぐり！」
「はいよ」
　と、僕。
「わかってるわよ、大声出すな、三流探偵！」
　いらつくように、ふぐり。



　本町銀行の裏手に、会長宅はある。
　大きな屋敷だ。
　隣にあるので、歩いても行ける距離だ。
　僕らは走って移動する。
　遅れて銀行の会長もやってくる。
　会長は奥座敷の隠し扉を開ける。
　木製の古い棚が隠し扉になっていて、それが動く。

　その中はきちんと整理されていたが、すっぽりと空隙がある。
　その壁の空隙を指さし、
「盗まれた……。盗まれおったわ……」
　と、会長は崩れ落ちた。
「おい、探偵ども！　どうしてくれるッ！　罰金だ！　これは罰金を支払ってもらわねばなるまいて！　おい、聞いているのか、似非探偵結社！　〈魔女〉の飼い猫どもがッ」


「予告状の時間通りでもなかったし、時間指定もせずにここからも、〈ウワサ〉でしか存在しないはずの物を奪い去っていった。……手段を選ばなくなったのか、怪盗・野中もやいの奴はッ」
　舌打ちする猫魔。
　僕は独り言のように言う。
「手段を〈選ばない〉、か。そういえば今日、夜刀神うわばみ姫が〈ダキニ法はひとを選ばない〉って言っていたなぁ。それを思い出しちゃったぜ」
　僕の脇腹を小鳥遊ふぐりが突く。
「ちょっとアンタ、黙りなさいよ」
「わ、わかったよ」
　それに意外な反応をしたのは、破魔矢式猫魔だった。
「なんだって？　今、なんて言った？　山茶花？」
「ん？　いや、ダキニ法はひとを選ばない、って」
「ダキニ。ダキニと言ったな」
「そう。僕はダキニって言った」
「わかったぞ」
「なにが？」
　僕は首をかしげる。
「この隠し扉の中の空間。掛け軸はなにか掛けてあったみたいだけど、ちょっと変だな、と思ったんだ。代々保存していた風に思えない。この入り口の仕掛け自体が、年代が新しいんだ。違う場所に隠していたとしても、不都合が多すぎる」
「ん？　なにが言いたいんだ、猫魔」
「ダキニはひとを選ばない、のさ」
「どういうことさ」
「この銀行に保存してあるのは真言宗の寺にあったもの、という情報はフェイクだってことさ」