庚申御遊の宴【第一話】

「日は香炉(こうろ)を照らし紫煙(しえんを )生(しょう)ず

　遥かに看(み )る瀑布(ばくふ )の前川(ぜんせん)に挂(か)くるを

　飛流直下三千尺(ひりゅうちょっかさんぜんじゃく)

　疑(うたが)ふらくは是れ銀河の九天(きゅうてん)より落つるかと」

『望廬山瀑布』　李白


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　光の束が見える。
　暑苦しい夏の夜。
　空には雲ひとつなく、星が瞬く。
　僕の背後にある大きな滝から、その光は現れた。
　発光するバスケットボールくらいの大きさの球が、三つ空中に浮かんでいる。
　僕のこめかみを汗が伝う。
　僕はとっさに、
「竜燈(りゅうとう)だ……」
　と、呟いた。
　竜燈、というのがなにを指すのか、僕にはわからなかったが、そう呟いた。
　その三つの光の球、……おそらくは竜燈が指すものであろうそれは、僕の頭上でぐるぐるまわる。
　まわればまわるほど、その数を分裂しながら増やしていく。
　分裂した球は、オリジナルの大きさに一瞬で成長する。

　ここは丘の上だった。
　丘の上の古刹。
　寺だ。密教寺院の建物が、滝の横に建てられている。
　寺にあかりはともっていない。

　光の球はぐるぐるまわったかと思うと、５０個ほど集まり、それは束になり、ここから見える、海の方へと、光の尾を引いて飛んでいく。
　飛んでいく束になったその光は、確かに〈竜〉の形にほかならなかった。

　丘の上の光の束は。
　そこから、飛翔して、海へ。

　竜燈は、大きな一個の光の球になり、光は海辺で花火のように打ち上がる。
　腹にも響く轟音が鳴った。
　その打ち上げ花火の炸裂音は、竜の雄叫びと言うにふさわしかった。
　これは。
　これはまるで。
　山祇( やまつみ)と龍神のコラボレーションによってつくられたかのようじゃないか！
　僕にはそう思えた。
　そして、意識はそこで絶える……。

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　…………。