第７６話 春風編●「密談」
文字数 2,167文字
江口家の応接間には江口敏の父親に青雲大付属高校野球部監督の織田。同じく顧問教師の天野。それにもう一人の壮年の男が集まっていた。江口の父は織田と天野に、その壮年の男を紹介した。
「こちらは八木さん。今、いろいろとアマチュア球界とプロ球界の諍いが耐えませんが、この八木さんが間を取り持っておる方です」
「八木と申します。江口さんとは縁あって懇意にさせていただいております。私を東京ガイヤンツのスカウトと誤解されている方も多いので改めて説明させていただきますが、私自身はアマチュア球界とプロ球界が抱えている確執問題に取り組んでおります。高校野球はもちろん、大学、ノンプロ球団も含めまして、プロ志望の選手を円滑にドラフト会議にかかるようにする。また、このドラフト会議も四年目を迎え、なかなか希望球団に指名してもらえず入団を拒否するという問題点もあります。そういう部分の裏調整なども出来る限りは行っていきたいと努力しております」
プロ球団による強引な選手引き抜きは過激化し、東京六大学野球やノンプロ球団はプロ球団に対して非協力的な姿勢を取った。とりわけノンプロ球団は都市対抗戦直前に主力選手をプロにスカウトされる等で戦力低下に悩んでいた。高校野球は、まだ大らかな姿勢であったが、わざと有望選手を中退させてドラフト外で入団させるという手段も使われ、アマ球界はプロ球界に対して接触を避ける姿勢を取った。例えば元プロ野球選手はアマ球界の指導者になれない等の規制である。
しかし将来はプロ野球選手を夢見てアマ球界に入ってくる若者は年々、増え続けている。そういう者にとって高校、大学はもちろんノンプロ球団とプロ球団のパイプがなくなってしまうのは厳しい話である。そこでこの八木のようなフィクサーに暗躍の場が与えられていた。
「八木さんの噂は、この江口の親父さんにしろ、俺にしろ、ノンプロの頃には聞いていたよ。会ったこともあったのかもしれねぇなぁ。…で…一つ訊きたいのだが？俺が由良明君の時に対戦した静岡工業の新原選手。韓国籍なのを逆手に取ってガイヤンツがドラフト外で入団させただろう？あれはアンタの仕業かい？」
織田は八木に対して挑戦的な態度を取った。岐阜青雲大学付属高校野球部監督に就任したものの江口の父親と織田では、その最終目標が少し違っていたのである。
「いえ。私ではありません。もし私だったら中退させるにしても、もう一年は在学させました。年齢制限はあっても新原君には選抜と夏の二回には出場できる可能性はありましたしね。それでは取りにくくなると考えたガイヤンツが一年早く仕掛けてしまったのです」
「ふん。あの時は明訓は新原から四点取った。決勝戦にしちゃ締りのないワンサイドゲームになってしまった訳だが。俺の目が正しければ、あの時の新山選手は利き手の手首を庇いながら投げていたはずだ。直球もカーブも威力は落ちていた。万全のコンディションだったら田山三太郎や岩城正でも、もう少してこづったはずだ」
「さすがは織田さんですね。図星です。ガイヤンツ首脳陣は新山選手を二年ほど怪我の療養に当てる方針です。金山投手の引退を決意している中、強引に入団させた新山君が即戦力にならないのはガイヤンツの計算違いですね。ただ藤原ピッチングコーチは、なかなか鋭い人物です。新山君が、そのまま高校野球を続けたら彼の性格上、無理をしてしまう。手首の故障が手遅れにならないように首脳陣に進言して囲わせたとの噂もあります」
その話を聞くと織田も八木に対して好戦的な態度を控えた。
「なるほど…。さすがは伝統ある常勝軍団。首脳陣の目は確かだな。しかしまぁ八木さんみたいな人物がここにいるってことはだ。当然、江口敏君の話になってくるでしょう」
「織田さんの推測通りです。現在プロ十二球団のスカウトは青雲の江口敏。明訓の田山三太郎。この二人の金の卵が、どこの球団で獲得するか？その熾烈な競争は始まっているのです。最も、明訓に関しては岩城君。馬場君。里中君への注目もかなりのものです。忘れてはいけない…青雲の矢吹君も、あの江口君の速球を取れるキャッチャーとして注目されています」
江口の父親はニヤリと笑って織田に目で合図をした。
「なるほどね。どいつもこいつも俺の教え子ってことか…。江口君の進路に関しては俺は一切、口に出さない。だが八木さんに頼みがある。田山三太郎だけは必ず良い条件でプロ入りさせてくれ。あいつのことだから球団は選ばないだろう。田山の家庭環境は高校に進学できる状況じゃなかったんだ。両親が事故死して爺さんが三太郎と妹の幸子を育てている。あいつは中卒で働くつもりだったんだが、岩城の家が裕福で支援をするって話で高校に進学した。守備と打撃に関してはプロも放っておかない素質だが、なんしろあの鈍足だ！そこを買い叩かれると、あいつも不憫なんだ」
「織田さん。そう心配なさらないでください。すでに東京ガイヤンツは江口君はもちろん、田山君の獲得も狙ってますよ。何しろ欲張りな球団ですからね。ピッチャー江口、キャッチャー田山なんて言う甲子園を沸かせたライバルがバッテリーを組む…なんて構想もあります。それが実現したら興行収入も相当なものですからね。全く、あの球団は底知れないですよ」
「こちらは八木さん。今、いろいろとアマチュア球界とプロ球界の諍いが耐えませんが、この八木さんが間を取り持っておる方です」
「八木と申します。江口さんとは縁あって懇意にさせていただいております。私を東京ガイヤンツのスカウトと誤解されている方も多いので改めて説明させていただきますが、私自身はアマチュア球界とプロ球界が抱えている確執問題に取り組んでおります。高校野球はもちろん、大学、ノンプロ球団も含めまして、プロ志望の選手を円滑にドラフト会議にかかるようにする。また、このドラフト会議も四年目を迎え、なかなか希望球団に指名してもらえず入団を拒否するという問題点もあります。そういう部分の裏調整なども出来る限りは行っていきたいと努力しております」
プロ球団による強引な選手引き抜きは過激化し、東京六大学野球やノンプロ球団はプロ球団に対して非協力的な姿勢を取った。とりわけノンプロ球団は都市対抗戦直前に主力選手をプロにスカウトされる等で戦力低下に悩んでいた。高校野球は、まだ大らかな姿勢であったが、わざと有望選手を中退させてドラフト外で入団させるという手段も使われ、アマ球界はプロ球界に対して接触を避ける姿勢を取った。例えば元プロ野球選手はアマ球界の指導者になれない等の規制である。
しかし将来はプロ野球選手を夢見てアマ球界に入ってくる若者は年々、増え続けている。そういう者にとって高校、大学はもちろんノンプロ球団とプロ球団のパイプがなくなってしまうのは厳しい話である。そこでこの八木のようなフィクサーに暗躍の場が与えられていた。
「八木さんの噂は、この江口の親父さんにしろ、俺にしろ、ノンプロの頃には聞いていたよ。会ったこともあったのかもしれねぇなぁ。…で…一つ訊きたいのだが？俺が由良明君の時に対戦した静岡工業の新原選手。韓国籍なのを逆手に取ってガイヤンツがドラフト外で入団させただろう？あれはアンタの仕業かい？」
織田は八木に対して挑戦的な態度を取った。岐阜青雲大学付属高校野球部監督に就任したものの江口の父親と織田では、その最終目標が少し違っていたのである。
「いえ。私ではありません。もし私だったら中退させるにしても、もう一年は在学させました。年齢制限はあっても新原君には選抜と夏の二回には出場できる可能性はありましたしね。それでは取りにくくなると考えたガイヤンツが一年早く仕掛けてしまったのです」
「ふん。あの時は明訓は新原から四点取った。決勝戦にしちゃ締りのないワンサイドゲームになってしまった訳だが。俺の目が正しければ、あの時の新山選手は利き手の手首を庇いながら投げていたはずだ。直球もカーブも威力は落ちていた。万全のコンディションだったら田山三太郎や岩城正でも、もう少してこづったはずだ」
「さすがは織田さんですね。図星です。ガイヤンツ首脳陣は新山選手を二年ほど怪我の療養に当てる方針です。金山投手の引退を決意している中、強引に入団させた新山君が即戦力にならないのはガイヤンツの計算違いですね。ただ藤原ピッチングコーチは、なかなか鋭い人物です。新山君が、そのまま高校野球を続けたら彼の性格上、無理をしてしまう。手首の故障が手遅れにならないように首脳陣に進言して囲わせたとの噂もあります」
その話を聞くと織田も八木に対して好戦的な態度を控えた。
「なるほど…。さすがは伝統ある常勝軍団。首脳陣の目は確かだな。しかしまぁ八木さんみたいな人物がここにいるってことはだ。当然、江口敏君の話になってくるでしょう」
「織田さんの推測通りです。現在プロ十二球団のスカウトは青雲の江口敏。明訓の田山三太郎。この二人の金の卵が、どこの球団で獲得するか？その熾烈な競争は始まっているのです。最も、明訓に関しては岩城君。馬場君。里中君への注目もかなりのものです。忘れてはいけない…青雲の矢吹君も、あの江口君の速球を取れるキャッチャーとして注目されています」
江口の父親はニヤリと笑って織田に目で合図をした。
「なるほどね。どいつもこいつも俺の教え子ってことか…。江口君の進路に関しては俺は一切、口に出さない。だが八木さんに頼みがある。田山三太郎だけは必ず良い条件でプロ入りさせてくれ。あいつのことだから球団は選ばないだろう。田山の家庭環境は高校に進学できる状況じゃなかったんだ。両親が事故死して爺さんが三太郎と妹の幸子を育てている。あいつは中卒で働くつもりだったんだが、岩城の家が裕福で支援をするって話で高校に進学した。守備と打撃に関してはプロも放っておかない素質だが、なんしろあの鈍足だ！そこを買い叩かれると、あいつも不憫なんだ」
「織田さん。そう心配なさらないでください。すでに東京ガイヤンツは江口君はもちろん、田山君の獲得も狙ってますよ。何しろ欲張りな球団ですからね。ピッチャー江口、キャッチャー田山なんて言う甲子園を沸かせたライバルがバッテリーを組む…なんて構想もあります。それが実現したら興行収入も相当なものですからね。全く、あの球団は底知れないですよ」
