第９８話 若者たちの敗北●「予定の敗退」
文字数 2,106文字
東海地区秋季大会二戦目で優勝候補の岐阜明訓大学附属高校が８－６の乱打戦の前に敗退したニュースは由良明訓高校野球部員にも衝撃を与えた。同じ投手である里中は
「相手が強力打線であっても江口敏から八点を取るのはあり得ない！」
と驚いたが記事を細かく読むと江口は一塁手としての出場で一年生の滝と黒沢が投手起用されていた。先発の滝が六点を献上してノックアウト。一度は同点に追いついたもののリリーフの黒沢も逆転タイムリーを打たれて敗退した。特筆すべきは打者に専念した江口の打棒で青雲の挙げた六点のうち五点はツーランホームラン一本を含む江口の打点であった。
江口が肩か肘の故障をしていて秋季大会は野手に専念するという話は里中も知っている。しかし里中は納得していなかった。土井、田山、岩城、馬場、浜、池田が集まっている中で里中は集めたスポーツ新聞の記事を並べて矛盾を述べた。
「この記事には肩の故障と書いてあるが、こっちの新聞には肘の具合が悪いと書いてある。同じピッチャーとして言わせてもらいますが、今日は肩が痛くて明日は肘が悪いなんてことはありえないと思う」
岩城の見解では
「肩と肘の両方が悪いとしたら納得いかないか？江口も大雑把な野郎だから、こっちの記者には肩を痛めたと言って、違う記者には肘が悪いと言ったとか？」
馬場も似たような答えだった。
「所詮は高校野球の地方大会に大きな記事は載せられないから、こっちの新聞は肩。あっちの新聞は肘とだけ書いたんじゃないか？俺も経験あるぜ。新聞記者に江口と大田黒じゃ、どちらが凄いピッチャーか？って訊かれたから、スピードとコントロールなら江口。度胸のよさと気迫なら大田黒って答えたんだ。次の日に新聞見たらよぉ。スピードもコントロールも江口が上ってだけ載ってんだよ。あれじゃ大田黒に気の毒だしよ。俺の印象も悪くなるぜ」
しかし里中はまだ納得してなかった。
「俺はサイドスローだから肘が重く感じる日はある。だが肘を庇って投げた後に痛める箇所があるとすると手首のはずだ。幸い肩を痛めたことがないから分からないが浜はどうなんだ？投球フォームは江口と似た上から投げるタイプだろ？」
先輩達の論議に遠慮して黙っていた浜だったが
「ボーイズリーグの時にフォークボールを覚えようと無理して肩を悪くしたことはあります。ただ覚えようとしていたボールがフォークなんで手首には負担がきますね。ストレートと腕の振りが近いんで肘を痛めたことはありません。肩にしても一週間ぐらい投球禁止を守ったら、戻りましたよ。それ以降、肩への不安はないですね」
それを聞いて岩城が再び意見を出した。
「オーバースローのピッチャーは肩を痛めやすいのかもしれんな。あいつはカーブも投げるだろう。スライダーとかシュートとか横の変化球を練習していて肘も痛めることはあるんじゃねぇかな？」
里中は考え込んだ。カーブとシンカーを織り交ぜてバッターを翻弄する自分のスタイルに江口が影響を受けたとも考えられる。しかし疑問は残った。
「しかし青雲大附属には織田さんがいる。それに江口は父親もノンプロで鳴らした名選手だろ？そんな指導者に囲まれた江口が肩と肘を痛めること変化球練習をしますかね。それに原因は夏の甲子園の準々決勝で完全試合を達成しようと無理をしたと言っている。これは、どの報道でも同じなんですよ。俺達も、あの試合を観戦しましたが故障のあるピッチャーのピッチングには思えません。翌日の準決勝。俺達とやった試合でも、どこか痛めてボールに勢いがなくなっていたという印象はなかったです」
これまで黙っていた田山が口を開いた。
「アメリカのスポーツ心理学者の本にあったんだが、大リーグではイップスと呼ぶ投球ノイローゼみたいなのがあるそうだ。例えば全力で投げたボールが死球になって打者が大怪我をした後とかで全力投球ができなくなったピッチャーがいたりする」
それを聞いて里中は反論した。
「どうかな？江口はコントロールもいい。死球どころか四球も滅多に出さない。彼なりに失投はあるだろうけど、それは反省になるがノイローゼにはならないんじゃないかな？」
「うん。里中君の言うことは最もだ。ただイップスは失敗の直後にだけ訪れる病気ではないらしい。大きな目標を達成した後とかに達成感とか満足感が結果を悪くすることがある。野球だけじゃなくてボクシングで見事なKO勝利をしたボクサーが次の試合で簡単にKO負けされてしまうとか、世界タイトルを取った次の防衛線で負けてしまうとか…。江口にとって甲子園での完全試合達成が一つの目標で、その目標を達成してしまったためにイップス状況になり、俺達に惨敗した。織田さんは江口の価値を落とさないように肩か肘の故障としておいた…と考えると、なんだか納得できるよな？」
すくっと岩城が立ち上がった！
「おう！分かったぞ！イソップってノイローゼだったのか！道理で俺がホームランを打った後の打席では必ず三振するのは、そのイソップだったんだな！」
一同は声を揃えて
「それは違う。絶対に違う。それにイソップって童話じゃねぇんだから！」
「相手が強力打線であっても江口敏から八点を取るのはあり得ない！」
と驚いたが記事を細かく読むと江口は一塁手としての出場で一年生の滝と黒沢が投手起用されていた。先発の滝が六点を献上してノックアウト。一度は同点に追いついたもののリリーフの黒沢も逆転タイムリーを打たれて敗退した。特筆すべきは打者に専念した江口の打棒で青雲の挙げた六点のうち五点はツーランホームラン一本を含む江口の打点であった。
江口が肩か肘の故障をしていて秋季大会は野手に専念するという話は里中も知っている。しかし里中は納得していなかった。土井、田山、岩城、馬場、浜、池田が集まっている中で里中は集めたスポーツ新聞の記事を並べて矛盾を述べた。
「この記事には肩の故障と書いてあるが、こっちの新聞には肘の具合が悪いと書いてある。同じピッチャーとして言わせてもらいますが、今日は肩が痛くて明日は肘が悪いなんてことはありえないと思う」
岩城の見解では
「肩と肘の両方が悪いとしたら納得いかないか？江口も大雑把な野郎だから、こっちの記者には肩を痛めたと言って、違う記者には肘が悪いと言ったとか？」
馬場も似たような答えだった。
「所詮は高校野球の地方大会に大きな記事は載せられないから、こっちの新聞は肩。あっちの新聞は肘とだけ書いたんじゃないか？俺も経験あるぜ。新聞記者に江口と大田黒じゃ、どちらが凄いピッチャーか？って訊かれたから、スピードとコントロールなら江口。度胸のよさと気迫なら大田黒って答えたんだ。次の日に新聞見たらよぉ。スピードもコントロールも江口が上ってだけ載ってんだよ。あれじゃ大田黒に気の毒だしよ。俺の印象も悪くなるぜ」
しかし里中はまだ納得してなかった。
「俺はサイドスローだから肘が重く感じる日はある。だが肘を庇って投げた後に痛める箇所があるとすると手首のはずだ。幸い肩を痛めたことがないから分からないが浜はどうなんだ？投球フォームは江口と似た上から投げるタイプだろ？」
先輩達の論議に遠慮して黙っていた浜だったが
「ボーイズリーグの時にフォークボールを覚えようと無理して肩を悪くしたことはあります。ただ覚えようとしていたボールがフォークなんで手首には負担がきますね。ストレートと腕の振りが近いんで肘を痛めたことはありません。肩にしても一週間ぐらい投球禁止を守ったら、戻りましたよ。それ以降、肩への不安はないですね」
それを聞いて岩城が再び意見を出した。
「オーバースローのピッチャーは肩を痛めやすいのかもしれんな。あいつはカーブも投げるだろう。スライダーとかシュートとか横の変化球を練習していて肘も痛めることはあるんじゃねぇかな？」
里中は考え込んだ。カーブとシンカーを織り交ぜてバッターを翻弄する自分のスタイルに江口が影響を受けたとも考えられる。しかし疑問は残った。
「しかし青雲大附属には織田さんがいる。それに江口は父親もノンプロで鳴らした名選手だろ？そんな指導者に囲まれた江口が肩と肘を痛めること変化球練習をしますかね。それに原因は夏の甲子園の準々決勝で完全試合を達成しようと無理をしたと言っている。これは、どの報道でも同じなんですよ。俺達も、あの試合を観戦しましたが故障のあるピッチャーのピッチングには思えません。翌日の準決勝。俺達とやった試合でも、どこか痛めてボールに勢いがなくなっていたという印象はなかったです」
これまで黙っていた田山が口を開いた。
「アメリカのスポーツ心理学者の本にあったんだが、大リーグではイップスと呼ぶ投球ノイローゼみたいなのがあるそうだ。例えば全力で投げたボールが死球になって打者が大怪我をした後とかで全力投球ができなくなったピッチャーがいたりする」
それを聞いて里中は反論した。
「どうかな？江口はコントロールもいい。死球どころか四球も滅多に出さない。彼なりに失投はあるだろうけど、それは反省になるがノイローゼにはならないんじゃないかな？」
「うん。里中君の言うことは最もだ。ただイップスは失敗の直後にだけ訪れる病気ではないらしい。大きな目標を達成した後とかに達成感とか満足感が結果を悪くすることがある。野球だけじゃなくてボクシングで見事なKO勝利をしたボクサーが次の試合で簡単にKO負けされてしまうとか、世界タイトルを取った次の防衛線で負けてしまうとか…。江口にとって甲子園での完全試合達成が一つの目標で、その目標を達成してしまったためにイップス状況になり、俺達に惨敗した。織田さんは江口の価値を落とさないように肩か肘の故障としておいた…と考えると、なんだか納得できるよな？」
すくっと岩城が立ち上がった！
「おう！分かったぞ！イソップってノイローゼだったのか！道理で俺がホームランを打った後の打席では必ず三振するのは、そのイソップだったんだな！」
一同は声を揃えて
「それは違う。絶対に違う。それにイソップって童話じゃねぇんだから！」
