八十二 先手必勝（二）
文字数 2,269文字
アメリカ軍、いや、各国軍の作戦は全て一時中止となった。
作戦の中心になっていた空母エンタープライズは母港の横須賀ではなくパールハーバーに向かっている。
「まったく、やり過ぎにもほどがあるッ」
憤慨気味に言って兄はブリッジから自室に戻った。善後策を大統領と話すのだろう。私も誘われたが、自艦の状態が気になると言って別れた。
呆れ顔で甲板に出た。
「確かにこれはやり過ぎにもほどがあるなぁ。しかし、どれだけブルーシートが必要なんだ？」
やはり、呆れたように口にし、まるで他人事かのような顔で事後処理を見物することにした。
「すみません。もう少し上げてください」
「はーい。――ナッちゃんたち、ちょっとでいいから前を上げて。で、もう少しだけ右に振ってね」
「み、右って、誰の右ですか？」
「あッ、ごめん。ナッちゃんたちの左」
「――そうそう、そのくらいでいいわ。どうでしょうか、こんな感じで」
「ああ、はい。そんな感じです」
「塔子さん。手を離してもいいですか」
「ええ、いいわよ、ありがとう。これなら安心して帰れるわ」
「なんか、護神兵っていい奴なんじゃねえか？ それに形はおっかなそうだけど、乗ってるのは若い女っぽいぞ」
「ホントか、どおりでいい尻してると思ったんだ」
「バカ、声がでかい。聞こえたら大変だぞ」
「いやいや、案外機嫌損ねて帰ってもらったほうが艦長は喜ぶかもしれんぞ」
「まあ、そんな気もするけどな」
「あのォ――」
「あッ、ハイッ！ 何でしょうか」
「あそこの飛行機の足を取ってここに入れましょうか。そうすればもっと安定すると思うのですけど」
「いやぁ、折角ですがあれは勘弁してください。二百億以上しちゃうんで」
「そッ、そんなにするんですか！ ごめんなさい」
「いえいえ、こちらこそ折角のお気遣いを申し訳ありません」
「しかし、俺等あの鎧たちと共同作業してていいのか？ それも、こんな和気藹々と。艦長が見たら頭から火噴いて怒るぞ」
「だなぁ、上じゃあまりのオーラに艦長の五メートル以内へは誰も近づかないらしい」
「そりゃそうだろう、最新鋭の空母があっという間に機能不全にされて、作戦を中止してのこのことパールハーバーに撤退するんだ。それに、こんな状態を撮影でもされようものなら全世界が大笑いだぞ、ピリピリもするだろう。おまけに『バランスを崩したら大変！ 私が怒られる』って手伝ってくれちゃってるし、危うく二百億のラプターをくさび代わりに打ち込もうとするし」
「ホント、俺等何しに来たんだ？ って、感じだよなぁ」
「しかしさぁ、空母の上に潜水艦乗せるって反則だろう」
「まぁ、ガキの頃にはおもちゃでよくやったけどな」
皆、呆れ顔で、甲板に横たわる我が最新ディーゼル艦を見上げた。
「フフ、まったく大したものだなぁ、御厨の総帥は。あの時、メアドでも聞いとけば良かったよ。――それにしても、水から出すと思いの外恥ずかしい格好してるなぁ、こいつ。……スクリューと操舵翼がないから変なのか？」
◇
暇そうにしていた直行を誘い、将門と義家を伴って沖へと陽馬を走らせた。
沖へ出ると、パールハーバーに向かう太平洋艦隊を見送るように眺めていた。
「しかし、空母の上に潜水艦置いちゃダメだろう―― おまけに、これ以上続けるなら『ペンタゴンの上に原子力空母を置く』って脅したらしいぞ」
「お姉がですか？」
「そんなことを言うのは純菜ぐらいしかいないだろう」
後ろに控えていた将門も楽しげに感嘆の声を漏らした。
「いやはや、お見事としか言いようがありませんなぁ」
「お姉が？」
「――」
山神と直接話すことが恐れ多いと感じたのだろう、将門は何も返せないままに固まってしまった。
笑みを零して、代わりに返した。
「ああ、この一手で見事に世界中の軍隊を退かせた純菜も見事。で、俺等を外したあの小娘も見事だ。何故、御厨を牛耳るのが女か、ってことだなぁ。――さあ、帰ろう。俺等の出番は用意されていないようだ」
まったく大したものだよ、純菜。山吹がいなかったら嫁にしたいくらいだ。
――いやいや、山神に食い殺されかねない。
そう呟いて前を駆ける直行を、生まれ代わった蒼樹を見ながら御厨に向かって陽馬を走らせた。
◇
「きっと、大統領はカンカンに怒ってますね！ あっという間に作戦の司令塔を機能不全にされて、作戦を中止してパールハーバーに荷物を降ろしに帰らせちゃったんですから」
アキちゃんが楽しくてしょうがないという顔を向けてくる。
「ほんと、先輩のこと恨んでるよね。おまけに、ペンタゴンに原子力空母を乗っけるって脅しちゃったんだよ」
私も浮かれ気味に返した。
「そうですよね。それって、核ミサイルを打ち込まれるのと同じですよね」
「ましてや、作戦立案と指揮が沙夜先輩の親友って聞いたらびっくりだろうね。まぁ、こっちも塔子さんが『心配なんでパールハーバーまで付いて行っていいですか？』って、言われたときは焦っちゃったけどね」
「もう、塔子さんも人がいいっていうか、心配性って言うか、道真様もかなり焦っちゃってましたよ」
作戦の成功に浮かれる私とアキちゃんの傍らで、なぜか先輩の表情は冴えない。
「どうかしました？」
不思議そうな顔を向けると、少し考え込むようにして返してくる。
「おかしな話しだけど、沙樹様に『純菜、良くやりましたね』って言われてる気がする」
「……？」
「沙夜が男の人たちを投入しないことも、私が御厨に来て、この作戦をとることも全てが想定内。脚本どおりって気がするんだよね」
「――え？」
作戦の中心になっていた空母エンタープライズは母港の横須賀ではなくパールハーバーに向かっている。
「まったく、やり過ぎにもほどがあるッ」
憤慨気味に言って兄はブリッジから自室に戻った。善後策を大統領と話すのだろう。私も誘われたが、自艦の状態が気になると言って別れた。
呆れ顔で甲板に出た。
「確かにこれはやり過ぎにもほどがあるなぁ。しかし、どれだけブルーシートが必要なんだ？」
やはり、呆れたように口にし、まるで他人事かのような顔で事後処理を見物することにした。
「すみません。もう少し上げてください」
「はーい。――ナッちゃんたち、ちょっとでいいから前を上げて。で、もう少しだけ右に振ってね」
「み、右って、誰の右ですか？」
「あッ、ごめん。ナッちゃんたちの左」
「――そうそう、そのくらいでいいわ。どうでしょうか、こんな感じで」
「ああ、はい。そんな感じです」
「塔子さん。手を離してもいいですか」
「ええ、いいわよ、ありがとう。これなら安心して帰れるわ」
「なんか、護神兵っていい奴なんじゃねえか？ それに形はおっかなそうだけど、乗ってるのは若い女っぽいぞ」
「ホントか、どおりでいい尻してると思ったんだ」
「バカ、声がでかい。聞こえたら大変だぞ」
「いやいや、案外機嫌損ねて帰ってもらったほうが艦長は喜ぶかもしれんぞ」
「まあ、そんな気もするけどな」
「あのォ――」
「あッ、ハイッ！ 何でしょうか」
「あそこの飛行機の足を取ってここに入れましょうか。そうすればもっと安定すると思うのですけど」
「いやぁ、折角ですがあれは勘弁してください。二百億以上しちゃうんで」
「そッ、そんなにするんですか！ ごめんなさい」
「いえいえ、こちらこそ折角のお気遣いを申し訳ありません」
「しかし、俺等あの鎧たちと共同作業してていいのか？ それも、こんな和気藹々と。艦長が見たら頭から火噴いて怒るぞ」
「だなぁ、上じゃあまりのオーラに艦長の五メートル以内へは誰も近づかないらしい」
「そりゃそうだろう、最新鋭の空母があっという間に機能不全にされて、作戦を中止してのこのことパールハーバーに撤退するんだ。それに、こんな状態を撮影でもされようものなら全世界が大笑いだぞ、ピリピリもするだろう。おまけに『バランスを崩したら大変！ 私が怒られる』って手伝ってくれちゃってるし、危うく二百億のラプターをくさび代わりに打ち込もうとするし」
「ホント、俺等何しに来たんだ？ って、感じだよなぁ」
「しかしさぁ、空母の上に潜水艦乗せるって反則だろう」
「まぁ、ガキの頃にはおもちゃでよくやったけどな」
皆、呆れ顔で、甲板に横たわる我が最新ディーゼル艦を見上げた。
「フフ、まったく大したものだなぁ、御厨の総帥は。あの時、メアドでも聞いとけば良かったよ。――それにしても、水から出すと思いの外恥ずかしい格好してるなぁ、こいつ。……スクリューと操舵翼がないから変なのか？」
◇
暇そうにしていた直行を誘い、将門と義家を伴って沖へと陽馬を走らせた。
沖へ出ると、パールハーバーに向かう太平洋艦隊を見送るように眺めていた。
「しかし、空母の上に潜水艦置いちゃダメだろう―― おまけに、これ以上続けるなら『ペンタゴンの上に原子力空母を置く』って脅したらしいぞ」
「お姉がですか？」
「そんなことを言うのは純菜ぐらいしかいないだろう」
後ろに控えていた将門も楽しげに感嘆の声を漏らした。
「いやはや、お見事としか言いようがありませんなぁ」
「お姉が？」
「――」
山神と直接話すことが恐れ多いと感じたのだろう、将門は何も返せないままに固まってしまった。
笑みを零して、代わりに返した。
「ああ、この一手で見事に世界中の軍隊を退かせた純菜も見事。で、俺等を外したあの小娘も見事だ。何故、御厨を牛耳るのが女か、ってことだなぁ。――さあ、帰ろう。俺等の出番は用意されていないようだ」
まったく大したものだよ、純菜。山吹がいなかったら嫁にしたいくらいだ。
――いやいや、山神に食い殺されかねない。
そう呟いて前を駆ける直行を、生まれ代わった蒼樹を見ながら御厨に向かって陽馬を走らせた。
◇
「きっと、大統領はカンカンに怒ってますね！ あっという間に作戦の司令塔を機能不全にされて、作戦を中止してパールハーバーに荷物を降ろしに帰らせちゃったんですから」
アキちゃんが楽しくてしょうがないという顔を向けてくる。
「ほんと、先輩のこと恨んでるよね。おまけに、ペンタゴンに原子力空母を乗っけるって脅しちゃったんだよ」
私も浮かれ気味に返した。
「そうですよね。それって、核ミサイルを打ち込まれるのと同じですよね」
「ましてや、作戦立案と指揮が沙夜先輩の親友って聞いたらびっくりだろうね。まぁ、こっちも塔子さんが『心配なんでパールハーバーまで付いて行っていいですか？』って、言われたときは焦っちゃったけどね」
「もう、塔子さんも人がいいっていうか、心配性って言うか、道真様もかなり焦っちゃってましたよ」
作戦の成功に浮かれる私とアキちゃんの傍らで、なぜか先輩の表情は冴えない。
「どうかしました？」
不思議そうな顔を向けると、少し考え込むようにして返してくる。
「おかしな話しだけど、沙樹様に『純菜、良くやりましたね』って言われてる気がする」
「……？」
「沙夜が男の人たちを投入しないことも、私が御厨に来て、この作戦をとることも全てが想定内。脚本どおりって気がするんだよね」
「――え？」
