眼鏡美人・進藤早智子さんからの贈り物

　スーパーの駐車場に駐車された宣伝カーのステージ。
　『女子校パラダイス』のメンバー二十人の歌声が響く。
　ミニスカートが風を受けて舞う。その度に流れる白い太腿の曲線。
　黒のハイソックスが大きく左右に揺れる。　
　ステージの前には何百人の観衆。ひとりひとり、自分の好きなメンバーの名前を絶叫中。
　ステージの縁にしがみついてる人までいる。
　二十代半ばのビジネススーツの人が声枯らしてる。

　「長谷川甚平です！リエちゃんの名前で百枚購入しました！」

　ぼくの聞いた話・・・
　百枚以上、CDやDVDを購入して、

　「このＣＤは、特定のメンバーのために購入する」

って申告したら、購入者の氏名がそのメンバーに連絡され、メンバーには購入枚数分の印税が支給されるんだって・・・
　メンバーだって、自分の名前でＣＤを購入してもらおうって必死。　
　
　「リエちゃん！こんなケチ、相手にすんな。
　堀田春平。堀田春平だ！
　リエちゃんの名前でCD五百枚買った。聞こえてる？五百枚！五百枚！」
　
　さっき見かけた買い物袋を提げたスキンヘッドの人。
　ステージに向かって、大声で叫んでる。

　「原鶴司だ！この金、見てくれ！わしのズボン脱がしてくれ！
　いくらなんじゃ」

　いまにも死にそう。悲痛な叫び。紙袋の中の札束、ステージに見せつけてる。
　街宣車のそばにいた眼鏡の女子があわてて近寄ってきた。
　紺のブレザーの制服。髪は短めのボブ。青いレンズの眼鏡。眼鏡の奥には知的な目。
　ミニスカートから白くて細い脚。足首には黒のクルーソックス。
　さりげなく髪をかきわける。髪が眼鏡の縁をすべった。
　身長は、一メートル六十センチくらい。ぼくと変わらない。

　「落ち着いてください。あとで相談に乗ります。
　ここでは困ります」
　「時間ないんじゃ。すぐ済む！糖尿でもうあんまり使えん。
　全財産下ろしたんじゃ」
　
　髪がすっかり薄くなった背の高い中年の男の人。興奮した表情で原さんに突進してきた。
　Ｔシャツに、

　「リエちゃん命！オレはリエのために死ねる！ミヤワキ」

ってマジックで殴り書き。すっごく下手だった・・・
　汗でマジックがにじんで、ほとんど読めなくなってる。

　「ハゲ！さっさと消えろ。ここはハゲの来るところじゃない。
　ハゲた頭をリエちゃんに見せるな！
　このハゲヤロー！ぶっ殺してやる！」

　髪の薄い人が叫ぶ。原さんに何度もハイキックを浴びせる。
　少ない髪の毛が風に舞う。

　「ハゲって言うな。ハゲ！」

　原さんの反撃。
　つかみ合いの始まり。
　関係ない人たちまで加わってる。

　「やめてください！」

　警備員が駆けつける。
　もみあいは続く。大声が飛ぶ！
　松葉杖の少年が突き飛ばされた。
　その場に倒れる。
　松葉杖が投げ出される。
　持っていたブーさんのヌイグルミまで・・・

　「こんなもん、地面に置くな！」
　「シンショーヤロー！」
　「ジャマだ！ゴミ！」
　
　社会的弱者を侮辱する言葉！怒鳴り声！なんて人たちだろう。
　プーさんの笑顔・・・汚い靴痕と泥で消えてる。
　ぼくは少年を抱き起した。中学生くらいだった。
　松葉杖を拾って渡す。
　そのとき・・・
　初めて分かった・・・
　少年の脚・・・一生、松葉杖が離れないんだ・・・
　ヌイグルミ渡したら少年の目から涙が流れた。

　「リエちゃんに渡そうって、一生懸命、家でアルバイトしたのに・・・
　お母さんも一緒に・・・」

　家でもできる部品の組み立てかなんかしたんだ・・・
　安物のプーさん・・・でもこの少年、必死だったんだ。
　自分のためなんかじゃない。
　ステージの上のリエさんのために・・・

　「待ってて」

　少年から、ブーさんのヌイグルミを受け取った。
　ステージに急いだ。

　「ジャマだ」
　「フミちゃんが見えねえぞ」
　「バカヤロー！」

　怒鳴り声に囲まれる。

　「すみません。すみません」

　何度も繰り返す。だけど引き返したりなんかするもんか。
　やっとステージの前に出る。後ろからこづかれる。
　だけど、どいたりなんかするもんか。
　ステージの上。『女子校パラダイス』のメンバーが、ファンに手を振ってプレゼントを受け取ってる。
　ロレックスの腕時計を受け取ったフミさんってメンバー。ロレックスをはめて誇らしげに左腕を上げる。
　たぶんほかのメンバーに見せつけてる。

　「リエさん！」

　センターの女子がこちらを見る。ポニーテール。キラキラした目。
　泥だらけのプーさんを差し出す。
　不機嫌でイヤそうな目。
　反対側のファンに顔を向ける。またキラキラした目に戻る。

　「松葉杖の男の子が、一所懸命アルバイトして買ったんです。
　心がこもってるんです。
　受け取ってあげてください」

　リエさん、こっちを向いてくれない。
　頭を下げて、シャネルのバッグを受け取っている。

　「どけ！」

　後ろからこづかれる。

　「そんな汚らしいもん、持ってくんな！」
　「ホームレスか！バカヤローッ」
　
　またひどい言葉・・・
　だけどぜったいどくもんか。あの少年のため・・・

　「リエさん！リエさんは、あの子のあこがれなんです。
　お願いです！応えてあげてください！」　

　肩を軽く叩かれる。
　さっきの眼鏡の女性(ひと)だった。
　胸の名札に進藤早智子(しんどうさちこ)の文字。

　「名前、聞いてもいいかな」

　落ち着いた静かな口調。

　「松山洋介っていいます」
　「あの子の名前。ヌイグルミについたカードに書いてあるね。
　待ってて」

　早智子さんがステージに駆け上がった。
　リエさんになにか話しかけてる。リエさん、何度も頭下げてる。
　しばらくして眼鏡の女性(ひと)、ステージから下りてきた。

　「MAXタイプのCD。リエちゃんのサイン入りチェキとメッセージが入ってる」
　「ありがとうございます」
　　
　早智子さんに頭を下げた。

　「これは君に」

　『女子校パラダイス』のCD。

　「わたしのサインの入ったチェキ」
　「えっ！」
　「わたしも一応メンバー。サブだけど・・・」
　「あ、ありがとうございます」
　
　もう一度、頭を下げる。
　頭を上げたら・・・
　早智子さん、まだぼくの顏、見てた。
　早智子さんの真面目な顔に会釈。
　早智子さん、すぐぼくに背を向けた。
　でもまた振り返って・・・
　なにも言わず立ち去った。
　少年のところに戻ってCDを渡す。母親らしい人と何度もお礼を言われた。
　手を振って別れる。
　取っ組み合いはまだ続く。
　警備員が必死で止めている。

　そのときだった・・・
　心を動かす気配。
　気配の方向って・・・街宣車のすぐそば。
　その女性(ひと)が口を軽く動かした。声は聞こえない。

　「バーカ」

ってつぶやいてた。口の動きですぐ分った。
　大きな瞳が、いがみあうファンたちを無表情に見つめている。
　その奥に、こわいくらいの冷たさ、悪意が見える。
　そう、高城サキさんの表情の奥。
　いま、分かった・・・
　いつだって悪意と敵意、そして震えを感じるくらいの殺意が隠されてるんだ。
　高城さん、法律が味方するんなら、駐車場にいる観衆を、ひとり残らず機関銃で撃ち殺してしまうんじゃないだろうか？
　高城さん、宣伝カーにもたれて立っている。口にはポッキーチョコレート。
　初めて会ったばかり。
　なのになんて強い印象を残す女性(ひと)だろう。
　邪悪な目。
　だけどりりしい。
　体が痺れるかっこよさ。
　不思議な女性(ひと)なんだ。高城さんって・・・