高城さんって時々、やさしい
文字数 3,927文字
高城さんに手を取られて歩いた。
その後で、目隠しがはずされた。
高城さん、笑ってなかった。
無表情にぼくの手を引っ張り、木の椅子に座らせた。そのまま、横を向いた。
手錠ははめられたまま・・・
椅子の回りに二十人くらい、高校の制服に似た赤のブレザーの少女たち。
全員、太腿の見える赤のミニスカート。真っ白なクルーソックス。
その中に、眼鏡をかけた早智子さんの姿・・・
少女たちが、敵意のこもった目でぼくを見つめる。
早智子さんは横を向いてた。
でも一瞬だけ、目が合った。
体育館のような広い部屋。天井が高く、照明がまぶしい。奥にはステージがある。ほかにもいくつか部屋があるみたい。
周囲の壁に三十くらいのドアがあった。
別の部屋から、にぎやかな伴奏に合わせて、大勢の少女たちの歌声が聞こえてきた。
マヌケな男が二股かけたら
それはチャンス、チャンス、チャンス、マネーチャンス
ハグして、キスして、できちゃったなら
ビジネスライクで 誠意させる
好き嫌いなんて関係なくて
キス以上なら誠意が見たい
純愛なんて求めないから
キャッシュがカード 見せてほしいの
わたしはわたしはビジネスJK
「聞こえた？」
高城さん、無表情な顔。
「知ってるよね。
『女子高パラダイス』。
わたしがプロデュースしてる。
地下アイドルなんて言わせない。いまでは、こっちがオモテのアイドル」
そうだ！
高城さんが『女子高パラダイス』を運営してるんだった。
まさにスーパー女子高生！
「メンバーはみんな王道女学園の生徒。
もちろん学校の許可は得てある。高校名は出さないこと。一定金額を学校に寄付することで、手を打ってもらった。
ここはね、わたしの会社。
名前は『JKカンパニー』。
わたしが社長。JK企業家って訳。
わたしの芸能プロダクション。ものすごく利益をあげてるんだ。
『JKカンパニー』最大の採算部門。
王道女学園も株主のかたちで、わたしの会社を全面支援している。
わたしが会長を務める『王道女学園振興会』も、生徒のビジネス研修も兼ねて参加している。
『JKカンパニー』の社員は、全員、『王道女学園振興会』のメンバー。
赤いブレザーの子たちは、うちの社員。全員、『王道女学園』の生徒たち。
見て。
会長のわたしが着てる服」
いつのまにか着替えてた。
迷彩服をアレンジした服。初対面の時のファッション。
「名前聞いたことあるでしょう。ハーゲッツ・ルピーカがデザインしたの」
ハーッツ・ルピーカといえば、アメリカの有名なデザイナー。
そんな有名人が、高城さんの会社の制服をデザインしてるなんて！
半信半疑・・・
高城さんがぼくの顏をのぞきこむ。
「わたし、国会議員の娘だから、たいていのことできる。
だれだってわたしと仲良くしたいと思ってる。
君はどうなの？」
国会議員！政治のことなんて詳しくないけど、確か与党の大きなグループのリーダーが、高城という名字だった。
「君が、かっこいい女性 なんて言って、ちょっと嬉しかった。
君と仲良しになってもいいな。
わたしの会社に入れてあげてもいいよ。
君のために、新しい制服をつくってあげようか？」
高城さんの声が少しだけやさしくなった。
「本当のこと、言ってくれればいいの。
君さ。生徒会長の親戚でもなんでもないんでしょ」
高城さんがぼくの肩に手を乗せた。
「言ってくれるでしょ。ホントのこと」
ぼくは下を向いた。でもハッキリと、やさしく肩に手を乗せてくれた女性(ひと)に答えた。
「ぼくは先輩の親戚です」
肩に乗った手に強い力が入った。
「早智子！」
早智子さんが高城さんのそばに寄る。
「ムッシュー・鈴木が来るのはまだ先ね」
「四時間後の約束です」
「ムッシューが来る前に済ませておこうか」
「会長！待ってください！」
早智子さんがあせってる・・・
「ムッシュー・鈴木は約束守らないから、すぐ来るかも・・・
この子だってやさしくしてあげたら・・・」
「基本、わたしさ・・・」
高城さんがぼくの頭をなでた。
どういうつもり？
「時間かかること、キライなんだ」
早智子さん、なにも言わない。
「分かったよね」
早智子さん、黙ったまま・・・
「サッチー」
早智子さんがうなずいた。一瞬、ぼくの顔を見た。
「薙刀部隊！」
ドアのひとつが開いた。白い稽古着に黒の袴。白い清潔な足袋。白の鉢巻きを頭に巻いた十人の少女が出て来た。
全員、薙刀を持っている。樫の木で出来た長い柄。先端部分は竹で作られた刃。
この竹の刃で体を打たれたら、すぐ激痛！立っても座ってもいられなくなる。
みじめに横たわるしかない。
薙刀の少女たちが、椅子の回りを扇形に取り囲んだ。
高城さんが、薙刀部隊を見回す、ぼくの方を指さす。
「ひとり十回ずつ、この少年を打ち据えること」
十人のメンバーが薙刀を構える。
「殺しちゃだめ。でも気絶させたらご褒美あげる」
メンバーたちが顔を見合わせる。期待に満ちた顔。高城さんが一万円札をメンバーに見せた。
「気絶させたらね。何回でもあげるから・・・」
メンバーのひとりが薙刀を構えて近づいて来た。
薄気味悪く笑う。
高城さんの一万円札に目を向ける。
気合の声！
風を斬る音！
脳天に激しい衝撃！
お腹がつぶれる！
肩の骨が音を出す。
口から血のシャワー。
ぼくの体がふっ飛んだ。
一瞬で床に墜落した。
でもすぐまた椅子に座らされる。
足首の激痛！
椅子ごと床に横倒し！
背中、ぺちゃんこになるほど打たれた。
何度も椅子に座らされた。
何度も床に倒れた。
十人全員回った時・・・
自分の体が、もう自分じゃなかった・・・
なにもかも霞がかかって見える。
でもぼく、なにも話さなかった。
何人かでぼくを抱き上げ、また椅子に座らせる。
早智子さんの声。
「会長。ひとまずこのくらいで」
高城さんの声。
「サッチー。まだ熱湯があるじゃない」
ほかのメンバーの声。
「会長。熱湯に入れましょう。だれだって、言うこと聞きます」
「あの苦しさ、我慢できないもん」
「喫茶店で生意気言ったバツだから！」
「子どものくせに」
口々に賛成の言葉！
「さあ、どうする？みんな、熱湯に入れて苦しめたらいいって言ってるよ」
高城さんがぼくの前に立った。
りりしい姿が・・・
だんだんと・・・
はっきり見えてきた。
「かわいそうだけど、君が本当のこと言わないから。
生徒会長と親戚なんて嘘ばっかり・・・」
高城さんがぼくの手を握った。あたたかくて柔らかかった。
「本当のこと言おうよ。
君が生徒会長のこと、大切に思ってるのは分るけど、このままじゃ、君、死んじゃうよ！」
ぼくの顏、見つめてくる。真剣な表情。どこまで本気で、どこからが演技なの？
ぼく、分らない。
「力になろうか。君の相談に乗る」
ぼくには分かってる。
この女性 、本当にりりしい。
でもぼくの心の中。
ずっと昔から・・・
いつだって・・・
やさしくてあたたかい先輩の姿だけ・・・
ぼくは高城さんの顔を見た。
正面からハッキリ見た。
最後の力で、ハッキリ告げた。
「もう終わりなんです。東部高校に入学して日本英語学院に進学するつもりでした。
でも入学できなかった。なくなるものなんて、なにもないんです。
だからどうなったっていいんです」
先輩は言った。
ぼくに万一のことがあったら自分も生きてはいられないって。
でも先輩を守るためだったって知ったら！
きっと先輩だってぼくのために生きてくれるはず・・・
「死んでだれかのためになるんなら・・・
それが一番いいんです・・・」
高城さん、横を向いた。
「でも高城さんに最初、会った時、すごく心に残りました。
かっこよかった。
すてきだった。
あの時の姿。いまでも忘れません。たぶん一生・・・」
高城さん、ぼくの方を見た。
頬が一瞬、桃色に染まった。ほんのわずかな時間、いまにも泣きそうになった。
「もし高城さんが、ぼくから、なにもかも持っていくっていうなら、そうしてください」
顔が破裂！
椅子ごと床に転がる。
ぼくの体、椅子から遠く離れてた。
高城さんがぼくを見下ろす。なにも言わない。怒ってんだ。
高城さんが薙刀を受け取る。
薙刀の先を突きつける。
高城さんの顔を見た。平然とした表情。
薙刀が振り下ろされた。
大声が飛んだ！
涙がふっとんだ！
腕が吹っ飛んだ！
同じ場所にもう一度、薙刀！
体から生命が吹っ飛んだ。
高城さん、目を大きく開けた。
同じ箇所、集中的に！
薙刀の先で！
何度も打ち据えてきた！
最初は腕、
次は胸。
そして太腿。
足首！
薙刀の集中攻撃。
女子高生たちの悲鳴！
「血が！血が！」
大声！
「会長！やめてください！それ以上は！」
早智子さんの大声！
口の中を流れる血！
喉が詰まる！
ゴボゴボッて変な音！
目の前の花火！
花火が雷に変わる！
そして轟音！
「死ぬんだ」
そう思った。高城さんへの憎しみなんて、ぜんぜんなかった。どうしてだか分らない。
心に浮かんだもの・・・やっぱり先輩の顔だった。
先輩ったら笑ってる。
先輩って、本当に笑顔が似合う。
でも考えてみたら・・・
ずっとぼくら・・・
ぼくらは・・・
笑ってなんかいないんだ・・・
「先輩！」
最後に残った力。
ぼくは叫ぶ！
先輩に届いて欲しいんだ。
ぼくの別れの言葉。
天井が薄暗い。どんどん暗くなっていく・・・
先輩だ。ぼくの手を握ってる。
どこかへ連れて行こうとしている。
「先輩」
もう一度言った。聞こえただろうか・・・
その後で、目隠しがはずされた。
高城さん、笑ってなかった。
無表情にぼくの手を引っ張り、木の椅子に座らせた。そのまま、横を向いた。
手錠ははめられたまま・・・
椅子の回りに二十人くらい、高校の制服に似た赤のブレザーの少女たち。
全員、太腿の見える赤のミニスカート。真っ白なクルーソックス。
その中に、眼鏡をかけた早智子さんの姿・・・
少女たちが、敵意のこもった目でぼくを見つめる。
早智子さんは横を向いてた。
でも一瞬だけ、目が合った。
体育館のような広い部屋。天井が高く、照明がまぶしい。奥にはステージがある。ほかにもいくつか部屋があるみたい。
周囲の壁に三十くらいのドアがあった。
別の部屋から、にぎやかな伴奏に合わせて、大勢の少女たちの歌声が聞こえてきた。
マヌケな男が二股かけたら
それはチャンス、チャンス、チャンス、マネーチャンス
ハグして、キスして、できちゃったなら
ビジネスライクで 誠意させる
好き嫌いなんて関係なくて
キス以上なら誠意が見たい
純愛なんて求めないから
キャッシュがカード 見せてほしいの
わたしはわたしはビジネスJK
「聞こえた？」
高城さん、無表情な顔。
「知ってるよね。
『女子高パラダイス』。
わたしがプロデュースしてる。
地下アイドルなんて言わせない。いまでは、こっちがオモテのアイドル」
そうだ！
高城さんが『女子高パラダイス』を運営してるんだった。
まさにスーパー女子高生！
「メンバーはみんな王道女学園の生徒。
もちろん学校の許可は得てある。高校名は出さないこと。一定金額を学校に寄付することで、手を打ってもらった。
ここはね、わたしの会社。
名前は『JKカンパニー』。
わたしが社長。JK企業家って訳。
わたしの芸能プロダクション。ものすごく利益をあげてるんだ。
『JKカンパニー』最大の採算部門。
王道女学園も株主のかたちで、わたしの会社を全面支援している。
わたしが会長を務める『王道女学園振興会』も、生徒のビジネス研修も兼ねて参加している。
『JKカンパニー』の社員は、全員、『王道女学園振興会』のメンバー。
赤いブレザーの子たちは、うちの社員。全員、『王道女学園』の生徒たち。
見て。
会長のわたしが着てる服」
いつのまにか着替えてた。
迷彩服をアレンジした服。初対面の時のファッション。
「名前聞いたことあるでしょう。ハーゲッツ・ルピーカがデザインしたの」
ハーッツ・ルピーカといえば、アメリカの有名なデザイナー。
そんな有名人が、高城さんの会社の制服をデザインしてるなんて！
半信半疑・・・
高城さんがぼくの顏をのぞきこむ。
「わたし、国会議員の娘だから、たいていのことできる。
だれだってわたしと仲良くしたいと思ってる。
君はどうなの？」
国会議員！政治のことなんて詳しくないけど、確か与党の大きなグループのリーダーが、高城という名字だった。
「君が、かっこいい
君と仲良しになってもいいな。
わたしの会社に入れてあげてもいいよ。
君のために、新しい制服をつくってあげようか？」
高城さんの声が少しだけやさしくなった。
「本当のこと、言ってくれればいいの。
君さ。生徒会長の親戚でもなんでもないんでしょ」
高城さんがぼくの肩に手を乗せた。
「言ってくれるでしょ。ホントのこと」
ぼくは下を向いた。でもハッキリと、やさしく肩に手を乗せてくれた女性(ひと)に答えた。
「ぼくは先輩の親戚です」
肩に乗った手に強い力が入った。
「早智子！」
早智子さんが高城さんのそばに寄る。
「ムッシュー・鈴木が来るのはまだ先ね」
「四時間後の約束です」
「ムッシューが来る前に済ませておこうか」
「会長！待ってください！」
早智子さんがあせってる・・・
「ムッシュー・鈴木は約束守らないから、すぐ来るかも・・・
この子だってやさしくしてあげたら・・・」
「基本、わたしさ・・・」
高城さんがぼくの頭をなでた。
どういうつもり？
「時間かかること、キライなんだ」
早智子さん、なにも言わない。
「分かったよね」
早智子さん、黙ったまま・・・
「サッチー」
早智子さんがうなずいた。一瞬、ぼくの顔を見た。
「薙刀部隊！」
ドアのひとつが開いた。白い稽古着に黒の袴。白い清潔な足袋。白の鉢巻きを頭に巻いた十人の少女が出て来た。
全員、薙刀を持っている。樫の木で出来た長い柄。先端部分は竹で作られた刃。
この竹の刃で体を打たれたら、すぐ激痛！立っても座ってもいられなくなる。
みじめに横たわるしかない。
薙刀の少女たちが、椅子の回りを扇形に取り囲んだ。
高城さんが、薙刀部隊を見回す、ぼくの方を指さす。
「ひとり十回ずつ、この少年を打ち据えること」
十人のメンバーが薙刀を構える。
「殺しちゃだめ。でも気絶させたらご褒美あげる」
メンバーたちが顔を見合わせる。期待に満ちた顔。高城さんが一万円札をメンバーに見せた。
「気絶させたらね。何回でもあげるから・・・」
メンバーのひとりが薙刀を構えて近づいて来た。
薄気味悪く笑う。
高城さんの一万円札に目を向ける。
気合の声！
風を斬る音！
脳天に激しい衝撃！
お腹がつぶれる！
肩の骨が音を出す。
口から血のシャワー。
ぼくの体がふっ飛んだ。
一瞬で床に墜落した。
でもすぐまた椅子に座らされる。
足首の激痛！
椅子ごと床に横倒し！
背中、ぺちゃんこになるほど打たれた。
何度も椅子に座らされた。
何度も床に倒れた。
十人全員回った時・・・
自分の体が、もう自分じゃなかった・・・
なにもかも霞がかかって見える。
でもぼく、なにも話さなかった。
何人かでぼくを抱き上げ、また椅子に座らせる。
早智子さんの声。
「会長。ひとまずこのくらいで」
高城さんの声。
「サッチー。まだ熱湯があるじゃない」
ほかのメンバーの声。
「会長。熱湯に入れましょう。だれだって、言うこと聞きます」
「あの苦しさ、我慢できないもん」
「喫茶店で生意気言ったバツだから！」
「子どものくせに」
口々に賛成の言葉！
「さあ、どうする？みんな、熱湯に入れて苦しめたらいいって言ってるよ」
高城さんがぼくの前に立った。
りりしい姿が・・・
だんだんと・・・
はっきり見えてきた。
「かわいそうだけど、君が本当のこと言わないから。
生徒会長と親戚なんて嘘ばっかり・・・」
高城さんがぼくの手を握った。あたたかくて柔らかかった。
「本当のこと言おうよ。
君が生徒会長のこと、大切に思ってるのは分るけど、このままじゃ、君、死んじゃうよ！」
ぼくの顏、見つめてくる。真剣な表情。どこまで本気で、どこからが演技なの？
ぼく、分らない。
「力になろうか。君の相談に乗る」
ぼくには分かってる。
この
でもぼくの心の中。
ずっと昔から・・・
いつだって・・・
やさしくてあたたかい先輩の姿だけ・・・
ぼくは高城さんの顔を見た。
正面からハッキリ見た。
最後の力で、ハッキリ告げた。
「もう終わりなんです。東部高校に入学して日本英語学院に進学するつもりでした。
でも入学できなかった。なくなるものなんて、なにもないんです。
だからどうなったっていいんです」
先輩は言った。
ぼくに万一のことがあったら自分も生きてはいられないって。
でも先輩を守るためだったって知ったら！
きっと先輩だってぼくのために生きてくれるはず・・・
「死んでだれかのためになるんなら・・・
それが一番いいんです・・・」
高城さん、横を向いた。
「でも高城さんに最初、会った時、すごく心に残りました。
かっこよかった。
すてきだった。
あの時の姿。いまでも忘れません。たぶん一生・・・」
高城さん、ぼくの方を見た。
頬が一瞬、桃色に染まった。ほんのわずかな時間、いまにも泣きそうになった。
「もし高城さんが、ぼくから、なにもかも持っていくっていうなら、そうしてください」
顔が破裂！
椅子ごと床に転がる。
ぼくの体、椅子から遠く離れてた。
高城さんがぼくを見下ろす。なにも言わない。怒ってんだ。
高城さんが薙刀を受け取る。
薙刀の先を突きつける。
高城さんの顔を見た。平然とした表情。
薙刀が振り下ろされた。
大声が飛んだ！
涙がふっとんだ！
腕が吹っ飛んだ！
同じ場所にもう一度、薙刀！
体から生命が吹っ飛んだ。
高城さん、目を大きく開けた。
同じ箇所、集中的に！
薙刀の先で！
何度も打ち据えてきた！
最初は腕、
次は胸。
そして太腿。
足首！
薙刀の集中攻撃。
女子高生たちの悲鳴！
「血が！血が！」
大声！
「会長！やめてください！それ以上は！」
早智子さんの大声！
口の中を流れる血！
喉が詰まる！
ゴボゴボッて変な音！
目の前の花火！
花火が雷に変わる！
そして轟音！
「死ぬんだ」
そう思った。高城さんへの憎しみなんて、ぜんぜんなかった。どうしてだか分らない。
心に浮かんだもの・・・やっぱり先輩の顔だった。
先輩ったら笑ってる。
先輩って、本当に笑顔が似合う。
でも考えてみたら・・・
ずっとぼくら・・・
ぼくらは・・・
笑ってなんかいないんだ・・・
「先輩！」
最後に残った力。
ぼくは叫ぶ！
先輩に届いて欲しいんだ。
ぼくの別れの言葉。
天井が薄暗い。どんどん暗くなっていく・・・
先輩だ。ぼくの手を握ってる。
どこかへ連れて行こうとしている。
「先輩」
もう一度言った。聞こえただろうか・・・
