高城さんがぼくを褒めてくれた・・・

　高城さん、矢継ぎ早に指示を出していく。

　ぼく、横になったまま、じっとこの様子見てる。
　死ぬほど体が痛いのに、頭がやたらハッキリしてくる。
　高城さんの姿が、ぼくの心に焼き付く。
　ぼくは生きてるんだ。
　高城さんのおかげ！

　でもやっぱり僕の心は・・・
　夢の中で・・・
　ぼくと遊園地に行こうって言った・・・
　先輩のところに・・・
　戻っていく・・・

　先輩はまだ眠ってる。
　眠ったまま、ぼくのことばかり考えてくれた先輩。
　涙が止まらない。

　先輩・・・
　ぼくには・・・
　先輩しかいないんです・・・
　なにもできないぼくと・・・
　いつも手をつないくれた先輩しか・・・

　「生徒会長を寮に戻しておいて」

　高城さんの声。
　ぼくは心からホッとした。

　「この女性たちは？」
　「この子と約束したから帰してあげて。
　ただし！
　恥ずかしい写真とビデオをたくさん撮影して、家族や親戚について詳しく聞きだしてからね。
　沈黙してれば、ふつうに時は流れる。
　余計なことを離せば全てを失う。
　おばさんたち。それくらい分らない年齢でもないでしょ」
　「会長。金融はともかく、人材派遣は止めてください」
　「そうね、サッチー。よく考える」
　「会長！」

　早智子さんの大声。

　「松山君を見てください！」

　「サッチー。わたし、バカじゃないから・・・」

　高城さんが手短にそう答える。
　ぼくの方に近づいてきた。

　「治してあげる。心配ないから。
　一流の医者も呼ぶし、わたし、東洋医学の心得があるから」

　高城さん、ぼくのすぐそばにひざまずいた。
　白い膝小僧が、目に焼きつく。
　美しかった。

　「君はすごいよ」

　高城さんがぼくの手を握った。
　いつか高城さんに手を握られたことを思い出す。
　あの時と同じだ。
　あたたかかった。

　「わたしには負けるけど・・・」

　高城さんの後ろに早智子さんがいた。
　ぼくと目が合ったら・・・
　背中を向けた・・・