第２２話：松本サリン事件と高原ドライブ旅行

　そして１９９４年を迎えた。この年、峯崎悦郎が息子の和也に科学が好きなので子供の科学という月間誌を定期購入した。この雑誌が気に入ったのか勉強より熱心にじっくり見ていた。月に１回、秋葉原に連れて行ってと言われ欠かさず行った。その時、ステファニーもついて来た。彼女は、銀座、日本橋を1人で見て回り夕方１６時、東京駅、銀の鈴前に集合した。

　そして春が過ぎ、梅雨。１９９４年６月２７日から翌２８日の早朝にかけて長野県松本市北深志の住宅街で、化学兵器として使用される神経ガスのサリンの散布により７人が死亡、５００人以上が負傷した。オウム真理教が、当初、目的とした裁判所宿舎とは無関係の明治生命保険寮や一般マンションである開智ハイツや松本レックスハイツにも被害者を出した。

　事件直後の犠牲者は、次の通り、３５歳女性 、１９歳男性、２６歳男性、２９歳女性、５３歳男性の５名が６月２８日午前０時１５分頃死亡。４５歳男性、同日、午前２時１９分頃死亡、２３歳男性、同日、午前４時２０分頃死亡。計７名死亡。事件発生直後は犠牲者の死因となった物質が判明せず、その物質の発生原因が事故か犯罪か自然災害なのかも判別できなかった。

　新聞紙上には「松本でナゾの毒ガス７人死亡」という見出しが躍った。６月２８日、長野県警察は第一通報者の河野義行宅を被疑者不詳のまま家宅捜索を行ない薬品類など数点を押収。さらに河野には重要参考人としてその後連日にわたる取り調べが行われた。また、被疑者不詳であるのに河野を容疑者扱いするマスコミによる報道が過熱の一途をたどった。

　しかし、後になり無実である事がわかった。７月３日、ガスクロマトグラフィー分析により、散布された物質がサリンであると判明した。その後、『松本サリン事件に関する一考察』という怪文書が、マスメディアや警察関係者を中心に出回った。この文書は冒頭で「サリン事件は、オウムである」と言及するなど、一連の犯行がオウム真理教の犯行であると書いてあった。

　翌１９９５年「平成７年」３月２０日に地下鉄サリン事件が発生し、ほどなく公証人役場事務長の監禁致死事件でオウム真理教に対する強制捜査が実施され以後教団幹部が次々と逮捕されてた。５月１７日には土谷正実が松本サリン事件前にサリンを製造し渡したと供述するなど幹部らは松本サリン事件を含め一連の事件がオウム真理教の犯行であることを自供した。

オウム真理教は長野県松本市に松本支部道場および食品工場を建設するための土地を取得しようと計画、国土利用計画法による県知事への届け出を避けるため賃貸契約と売買契約に分けて取得した。しかし反対運動も起き、「株式会社オウム」名義で目的を隠して賃貸契約を結んだという理由で民事裁判が行われた結果、賃貸契約を取り消された。

　その結果、売買契約部分に支部道場のみを建設し食品工場は、諦めることになった。その後、さらに、オウム真理教の極悪非道の事件が、明るみに出るきっかけになった事件だった。この年の夏休み、清里高原高原にドライブ旅行に、出かけ、国立天文台・野辺山・宇宙電波観測所を見学した。

　そこに、自動で動かせる巨大なバラボラ・アンテナと、その回りに、まるで、そのミニ版のような、同型で、小さなパラボラ・アンテナが、数多くあり、大アンテナの回りを取り囲むように並んでいた。そして、この場所は、標高１３００メートル以上もあり、吹く風も涼しく心地良く、周辺を散策してまわった。