２５．　　新宿行き／バイト？

　カスミの身の上話を聴いた翌朝、幸田は、朝食を終えて部屋に戻ろうとするアオイを呼び止めた。
「アオイ、ちょっと、都心まで出かけてこないか？」
「『出かけてこないか』って、あんたとミツキは、どうするの？」
　普段は声の大きいアオイが、小さな声で訊いてきた。
「私は、ミツキと、ここに残る。今日は、ハイキングにでも行ってくる」
　アオイが顔を近づけてきた。
「それは危険だ。あたしがいない間にカスミが暴走してみろ。幸田には、止められないぞ」
　アオイの顔に不安の影がさしている。
「だが、君と私が二人で出かけると、カスミ君が心穏やかでないかもしれないぞ」
「そうか、あたし達が逃げ出したと勘違いされたら困るな」
「それに、これは、急ぎの件だ。ミツキ君とカスミ君の間で話がつくのを待っている余裕がない」
「わかった。それで、どこに行けばいいんだ？

　幸田は胸のポケットからメモ用紙を取り出してアオイに渡した。
「『スナック華』……？　幸田、金に困ってるのなら、あたしは、バイトでもなんでもする。だけど、スナックのホステスはまずいだろう。人目につき過ぎる」
「バイトじゃない。そこで人に会うだけだ。駅までは、ミツキ君も乗せてクルマで送っていく。あとは、一人で、電車を乗り継いで、このメモの住所に行け。新宿駅南口から目的地までの地図も書いておいた。それから、これを使え」
　幸田はポケットからスマホを一台取り出してアオイに差し出した。
「『飛ばし』のスマホだ。ネット検索もメールも出来ないように設定し直してある。　ＬＩＮＥで私とつながっているだけだ」
「非常に残念なスマホだな」

「ＣＩＡと国防総省から逃げ回っていることが非常に残念な状況なのだから、スマホが残念でも仕方ない。訪問先の電話番号も書いておいたが、そこに電話して道を聞くのは、どうしても困った時だけだ。出来る限り、地図だけで行け。他人に行き方を尋ねるな。もちろん、交番は、論外だ」
「心配すんな。あたしは、地図が読める美少女だ。それより、カスミにはくれぐれも気をつけろよ」
「わかっている。気を引き締めて、君の帰りを待っているよ」
　と答えたものの、幸田は、昨晩の感触から、カスミに襲われることはないと確信している。
　カスミから聴いた内容は墓まで持って行くが、二人だけで話したことは、アオイに伝えるつもりだった。だが、それは、今ではない。

「今から行ったら開店前に着けるはずだ。勝手口に回ってノックして、『幸田の使いの者です』と言えば、開けてくれる。スナックに着くのは、ちょうど昼飯時だろう。昼食は、スナックで出してもらえるよう、私から頼んである。だから、」
「お食事処をウロウロ探すなと言うんだろう。わかってる。ＣＩＡと国防総省がすぐ近くまで迫ってるかもしれない。お茶もしない、ゲーセンにも寄らない。用を済ませたら、すっ飛んで帰ってくる」
「それなら、よろしい」