２０８．　新生代の火事　現代の火事世界へ

　チクシュルーブ・クレーター生成前、生成中、生成後にかけて、木炭の含有量は一定で、暁新世は白亜紀と同程度によく燃えていた。

　暁新世・始新世境界の温暖化極大（PETM）は、同時期に地球の平均気温が5~8℃と急上昇した現象を指す。
　PETM開始後、木炭の含有量はがくっと下がった。

　惑星は燃えづらくなった。

　石炭になり切れない褐炭層を切り出し、PETM直後の層を分析する。
　植物の腐敗物が埋まっている。

　雨だ。湿潤温暖環境で、酸素濃度も現在と同程度、濡れれば燃えない。PETM中の層の有機化合物から、メタン菌が生成する化合物群を数多く発見する。
　陸地には湿地が広がっていた。

　海洋からのメタン放出もあっただろう。泥炭地の大規模火災は確認できない。湿地がメタンを放出し、温暖化が進み、温暖湿潤環境が強まり、メタンがまた増す。

　このフィードバックループが、PETMの要因かもしれない。

　白亜紀の炎の時代から、火事に適応した被子植物、PETMを経て温暖湿潤環境へ、熱帯雨林の繁栄、4500万年前、火事は完全に現代に至る。

　古生代初期、炎はなかった。
　それから中生代、暁新世を経て、炎は荒ぶる。
　PETM後、哺乳類のある種が立ち上がるまで、炎は自然に揺らめいていた。

　ヒトが炎をいじる時代が始まる。

　新たな火種は尽きることなく、いつまでも世界を燃やし続けた。
　焼野原が待ち遠しい。

　次代はやって来るのだろうか？