１０５．　タルト

　食いしん坊がいた。
　皿の上のホイップクリームを掬(すく)ってはふくみ、舌を出しては舐(な)め取る。
　クリーム一泡も食べ尽くして尚、繰り返し皿をひっくり返し、見落としがないか入念に確認する。

「あーあ。お皿も食べられたらいいのに」

　しかして、タルトが生まれた。

　ざくざくと目に見える黄金の器に、イチゴクリームの雲海が満ちている。三種のベリーが流星のように降り、雲に埋まる姿は宝石そのものだった。
　掘り起こす必要もなく、鉱床のままいただけるとは、なんと贅沢(ぜいたく)か。

　食いしん坊は一息で口に入れた。よく咀嚼して、呑み込んだ。幸福が表情を輝かせる。
　見下ろせれば、再び、空の皿。

　陰った顔で言うには、
「あーあ。お皿も食べられたらいいのに」

　術ない。
　皿の上にタルトを載せたのが、間違っていたのだろうか？

　いや、きっと彼は、テーブルも食べたがる。