第２６話

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　ぼくは立ち上がると大きく身体を伸ばした。
　そして、鼻からゆっくりと息を吸いながら胸を突き上げた。
　そのまま胸を落とさないようにして、
「こらっ！」と大声で怒鳴った。
　鳩が一斉に飛び立つ。
　次に「ばかっ！」と続けた。
　これは抑圧している怒りの感情を爆発させる練習なんだ。

　座長もさすがに驚いた様子で、こっちを向いていた。
　ユーコの大きな目が丸くなっている。
　ぼくは、「あ・え・い・う・え・お・あ・お」と五十音の発声練習を続けた。

　風が木漏れ日を揺らしている。
　陽だまりを追いかけていた鳩が、強い風が吹いて陰に隠されてしまった。
　木陰に座ったまま、ぼくは眼の前にある隔たりを観ていた。

　ユーコがまた、ひとり遊びを始めている。
　手と足を動かすパターンはまだつかめていない。
　
　座長は腕を組んで、社務所の塀にもたれて宙を見つめている。
　ボイジャー１号が去年、木星に最接近したニュースがあったけど、地球だと思っていた座長が木星になったみたいだ。
　いま帰ると、二泊三日のパック旅行じゃなくて、日帰りになってしまう。
　そう考えると笑えて来た。

　明日の公演の準備がどこまで進んでいるか気になった。
　恐らく実務的なことは出来ていないだろう。
「ボイジャー１号、木星に再び最接近せよ」と頭の中で指令を送った。
　ぼくは見えない隔たりをジャンプして飛び越えた。
　座長に公演時間と具体的な客の集め方を訊いた。
　社務所の正面側のスペースを使って、夕方の七時から始めるようだ。

　公演のチラシは千枚用意してあるとダンボール箱から取り出した。
　B五サイズのわら半紙にガリ版刷りで、「信州行脚夏興行」と演目の「無明」が大きく書いてある。
　キャッチコピーは「信濃路の夏に舞う　傀儡の群れ　闇の異形祭」で「時」「所」「木戸銭」と書いてある下は空白になっている。公演場所によって、手書きで加えるようだ。

　明日の昼頃に「のぼり旗」を持ってチラシを配るつもりだと言った。
　竹竿の「のぼり旗」が四本で、それぞれ、『無明』と黒地で白文字、『信州行脚夏興行』が白地で黒文字、『どんど』が赤地と白地に黒文字で書いてある。
　思っていた通りだ。座長は決意の割には、あまり準備をしていなかった。
「このチラシを神社の周辺に貼ればいいんじゃないですか」
　ここに着いた昨日の内に、とは言わなかった。
「それにポスターや立て看板、宣伝用ＰＯＰも用意したほうがいいですよ」
　座長に提案をした。
「そうだな」
　頷いた座長は、ザ・スママでぼくを見つめた。

　いつもなら、ここで「判りました。足りない物は全て用意します」と言うところだけど、今日は意地悪く続けた。
「リヤカーの横に劇団名とか巡業コースを紹介するポスターを貼れば、移動している時に大勢の人に見てもらえますよ」
「そうだな」
「大きな紙やカラーマジックペンが必要です。リヤカーに積んでいますか？」
「マジックは何本かあるはずだ」
「持ってきた機材のリストはありますか？」
　作ってないことは判っていたけど訊いてみた。
　座長はアゴに手をやってしばらく考える振りをした。
「たしか……」
　と口の中で言ってからユーコを呼ぼうとしたのでぼくは手で止めた。
　あと、二、三回突っ込もうかと思ったけど、座長の困った顔を見るのが嫌になった。