第３２話　無機質な部屋にて

　マネキン女は無言のまま傍に立つと、いきなりベッドが動いて移動しだした。俺は寝かされたままの状態で、別の部屋に移された。
　その無機質な部屋にいるのは、マネキン女と二人だけだ。人間の美女なら、大歓迎だが、相手は見た目の美しい外見と違って、中身は機械仕掛けのAI女だ。ここを飛び出して大谷たちの安否を確かめたい気持ちと、氷漬けの不安以外は心に湧いてこない。
「俺と一緒にいた二人はどうなった？」
　改造された自分の体のことより、一番知りたかったことを即座に訊いた。
「大丈夫、二人は生きています」
　その言葉を耳にして、俺は少し安堵した。だが、直に二人の姿を眼にするまでは、とても安心などできやしない。
「二人に合わせてくれ」
　俺は自分の置かれた立場を一瞬忘れて、女に頼み込んだ。いや、忘れたわけではないが、自分の心がそう強く訴えていた。
「いまは、できません。彼らとあなたとは立場が違います。わたしたちを攻撃した反乱軍の仲間だった彼らには、それなりの処分を課すことになります。大丈夫、殺したりはしませんから」
　女はまたよどみなく答えると、また観察するような眼を向けてきた。