１－１９　我が家の伝説

我が家には伝説がある。祖父が酒に酔うとよく話してくれた。

それは明治の頃、車はほとんど走っておらず、人や大八車が往来を行き来していた頃。その時の家も本所区だったので東銀座からは４kmくらいか。

祖父が２、３歳の頃の話である。
家の前で遊んでいたところを、１台の人力車が通りかかり、すっと止まった。

人力車に乗っていたのは、歌舞伎役者である市川海老蔵である。
人力車から降りてきた海老蔵が、祖父の顔を優しい眼で眺めていた。

「坊ちゃんの家はここだね？」

幼い祖父は、「うん、そうだよ。」と言う。

それを聞いて頷いたかと思ったら、海老蔵は家の引き戸を開けて中に入ってゆく。

「おう。ごめんな。あの前で遊んでいる子供は、こちらのお子さんで？」

すると続けて、「あの子を俺にくれないか？」
と言い出した。

それを聞いた曽祖父がこう言い放つ。

「あの子は、痩せても枯れてもうちの大事な跡取り息子。河原乞食になんぞにやることはできねぇ！」

と。（当時は河原崎座と言った）

格好良くタンカを切るのはいいが、なんとも失礼な物言いだ。

あの時に曽祖父がこんなことを言わなければ、俺は今頃きっと芸能界で團十郎だっただろうに。

ああ、惜しいことをした。。