２－３　見習工（その３）

寄宿舎に入れる食事付の見習工も、戦争が激しくなるにつれて入ってくる人数が減ってきた。それとは逆に工場を辞め、志願兵として軍隊にいく同僚も多くなった。私も志願したが胸囲が少し足らずはねられた。

入社して５年経ち、そんな１８才の春のある日、労務課長に呼ばれた。

「寮の食糧事情が悪くなってきたので、東京に家のある者は通勤になって欲しい」との事。

私は喜んでＯＫした。

その頃私は１番年長の先輩の彼女に可愛がられていて、工場内には敵はいなかった。せっかく楽しくなってきた寮を去ることが少し残念ではあったが、祖父母の所から通える喜びのほうが強かった。

早速古い自転車を買い入れ、１つ年上の兄弟子と共に小松川から豊住町まで３０分の通勤路を通い始めた。戦時中に祖父母にとっても可愛い孫がそばにいる事が、どんなにか嬉しかった事だろうかと思う。

この時から、私は貰ってくる給料は袋のまま祖父母の手に渡した。しかし18才の私の収入では大した助けにはならず、食べ盛りの胃袋を満たすには、もっぱら前に紹介したおかずが多くなっていった。

現在は上等なうなぎは二段重ねとして売られているが、我が家のうなぎはお米を少なくするために、うなぎを三段に重ねていた。今考えるととんでもなく豪華である。このお陰か？今でも私はすこぶる元気である。

これからの年期明け迄の数年間は、祖父母と一緒に暮らす事になるのだが、昭和２０年３月１０日の東京大空襲によって、勤め先だったT工業製作所は会社・寮共に完全に焼失してしまうのである。