第40話 雪の日に…【前編】
文字数 2,013文字
……。
？
結弦葉？外の何を見て――――――――
あっ。
雪が降ってきた。
これは毎年降っていないか？
うん。
確かに雪が降るのは、ここじゃあそんなに珍しいことじゃない。
でもな…、雪って、なぜか見てると癒されるんだ。
だからあたしは好きなんだ、雪が。
そうか。
って、このセリフも毎年言ってる気がするんだけど。
その返事を聞くと覚えてなさそうだな。
ふむ…。
なんか言いたげな様子だなお前。
いや、なんでもない。
？
まったく、おかしな野郎だ。
でも、今日は雪に免じて見逃してやろう。
この調子じゃあ明日には積もってそうだな。
楽しみだ。
------------------------------------------------------------------------------
翌朝
うおー！
一面銀世界だーーー！！
この景色はいつの年齢になってもワクワクするぜ！
結弦葉。
なに？
依頼だ。
家の前の田んぼからだ。
爺さん…このクソ寒い中散歩なんかするなよ…。
どうした、早く行くぞ。
……もうちょっとこの景色を見てからでもいい…？
------------------------------------------------------------------------------
……
いつもすまないねぇ、ゆづちゃん。
いえいえ。
身体あったかくして、ゆっくり休んでくださいね。
…ふぅ。
へっくし！
あー、さみぃなチクショー。
雪は好きなのでは？
家の中で見てる分にはな。
ただ…こうやって村を見渡すと…
ちょっと歩いてみたくなる。
……。
しばらく散歩しようぜ。
……
ザックザックザックザック
昔はこの雪を踏む音だけでも楽しいと思えたなー。
今も十分楽しんでいるじゃないか。
うるさいっ！
ん？
あらあら…
どうした？
見てみろ、仏像さんが雪被ってる。
こういうのは…見た人がやらないとな。
よいしょっと。
結弦葉は仏像に被った雪を払った。
これで良し。
というか、この仏像いつからあるんだろうな…。
結弦葉。
なに？また依頼？
いや、違う。
さっき、雪が動いた気がするのだ。
雪が動いた？何かの生き物ってことかな？
ほら、あそこだ。
え？
うおっ、キツネじゃん！しかも真っ白！
森の中に入っていったぞ。
真っ白なキツネなんて見たことない。
追ってみよう！
------------------------------------------------------------------------------
森に入ったのはこの辺りだっけか…。
結弦葉、右だ。
…あ！ホントだいた！
あっ、オイ待て！逃げるな！
……
どこ行った…？
いた！あっちに――――――――
うおおっ！！
大丈夫か？
いてて……大丈夫。
ちょっと滑っただけだ。
…あれ？キツネは？
向こうに行ったぞ。
……
はあ…はあ…はあ…
随分奥に来ちまったけど――――
って、あれ？
ここ、どこだ？
？
ヤバい…迷ったかもしれねえ…。
なあシャウラ、ここがどの辺かって把握できねえか？
やってみる。
―――――――駄目だ、障害物が多すぎる。
まいったな…雪の中じゃあ誰も山に入らんだろうし…。
ちょっと夢中になりすぎたな…。
どうするのだ？
…仕方ない。一旦来た道戻ろう。
……
あっ！！
ここから足跡がなくなってる！！
やべえ…本格的に迷子だ…。
おまけに超寒い…。
結弦葉、あれを見ろ。
ん？
あ、白いキツネだ。
元はと言えばアイツを追っかけてたからなんだよなぁ。
我ながら大人げない…。
洞窟の中に入って行ったぞ。
洞窟？
この森にそんなのがあったのか。
……雪が止むまでいいからそこにお邪魔しよう…。
中は…結構広いな…。
奥も深そうだ。
よっこらしょっと。
ちょっとお世話になるぜ。
うえ～、服から靴までぐっちょぐちょだ。
でも大丈夫！なぜならあたしは魔法少女だから！
一人でなにブツブツ言ってるんだ。
うるさいなー、いいから見てろって。
変身！
……寒い！！！
おいシャウラ！
この衣装、防寒とか防暑の能力ないの！？
ない。
ぐえ～！それじゃあただの半袖ミニスカのフリフリじゃねえか！
ぶえっくし！
あー、変身解除。
まあ、元の衣服は乾いてるからいいんだけどさ。
あの狐だが…
？
他の生物とは異なる点がいくつかあった。
…と、いうと？
またあたしは変なオカルトに巻き込まれてるってわけ？
そのオカルトというのがどのような類なのか知らないが、あの狐からは生命反応を確認できなかった。
そういうのをオカルトっていうんだよ！
あー…、すごい眠気が…。
駄目だ…寝ちゃ駄目だ…ｳﾄｳﾄ
寝ちゃ……駄目だ……
------------------------------------------------------------------------------
……
ZZZ……
ハッ！！！
危ない…死ぬとこだった…。
あれ？
雪が止んでる！！
視界は開けたが、相変わらずここがどこか分かんねえなぁ。
なあシャウラ、もう一回位置把握できないかやってみてくれ。
……おい、聞いてんのか？
シャウラ…？
