その②
文字数 2,585文字
休憩を利用し、斿倭はトイレに行った。汗を洗い流すためだ。
「どうやって勝つ、斿倭？」
蓬莱も一緒だ。
「………かなり流れは厳しいぜ。寛治は最初に一敗してからの二連勝。俺はその逆。流れは寛治にあると言っていいだろうな」
この時蓬莱はまたも、上の空。
（流石にギャンブルを有利にしてくれる、伝説上の生き物はいない、か。それ以前に教室には、私が神通力を使える生物自体がいない。残念だが、力にはなれないようだ……）
蓬莱の神通力は、人間には使えない。
「いつまでも逃げてるわけにはいかねえ。行くか」
「その勢いだ、斿倭。私が言ってやれることはそれぐらいだ…」
教室に戻ると、四回戦の始まり。先攻は寛治である。
「運も実力の内ってよく言うじゃないか？ 僕はそれを体現したような人さ。この高校に入れたのも、運が良かったからだろうね。その運気は、僕が神通力で上げてるんだけど？」
最初は空振り。続いて斿倭の番。
（もしここでアタリを引いたら、俺の負け……。相当運の悪いことだ、起きて欲しくない……）
そう思った瞬間、
（違う！ 欲しいとか欲しくないとかいう次元の話じゃない！ 起きない！ ただそれだけだ！）
考え方を変える。すると、勇気が湧いてくる。
「行くぞ、寛治！」
「ああ！」
スカった。順番は回り、寛治の番である。
「ここでアタリを引くと思うかい？」
トリガーに指をかける前に、寛治は斿倭にそう言った。
「天は言っている！ 僕は負けない！ そしてこれは不発だ！」
だが、教室には火薬が弾ける音が響いた。
「ば、馬鹿な？ そんなことって？」
アタリを引いてしまった寛治は、動揺して手が震え、モデルガンを落とした。
「あぶねえ！」
それを斿倭は上手くキャッチする。
（どうやら、立場が逆転したようだ……）
蓬莱は悟る。この四回戦、寛治の敗北によって流れが変わった。
「おいおい、いつまで震えてんだよ？ さあ速いところ、五回戦を始めようぜ？」
運の良さを味方につけている寛治が、斿倭の言葉にビクッとなった。
「あり得ない…。僕の運勢は最高なんだぞ？ 今日も星座占い、血液型占いと共に一位だった！ だから運がいいこの日を選んだんだ！ こんなこと、起きるはずがない！」
火薬を弾倉に込める指も震えている。見かねた蓬莱が代わった。
（寛治、それは違う。いくら運が良くても、運勢を操れたとしても、必ず吉と転ぶかどうかはわからないんだ。数パーセントでも可能性があるなら、起きる！ それを覆すのは、運命に抗おうという意志だけだ！ きみにはそれがない。あくまでも高まった運勢にすがろうとしているから）
早く勝負を終わらせようと、蓬莱はモデルガンを仕組んだ。六発中、一発だけ火薬を込めなかったのだ。言い換えれば、アタリは五発。
「さ、斿倭。五回戦はきみの番からだ」
「おう！」
勢いよくトリガーを引いた。そして一発しかないハズレを見事に引き当てた。
「か、貸せ！」
モデルガンを斿倭から奪い取ると寛治は、すぐに撃鉄を起こして引き金を引く。そして鳴り響く火薬の音。
「勝った！」
「う、嘘だ……。僕が負ける、なんて………」
放心状態になった寛治は、机の上に倒れた。
（斿倭の心で何かが動いた。だからこの勝負、勝ったんだな）
蓬莱は寛治の手から、モデルガンを取った。イカサマの証拠を隠滅するためだ。そして弾倉を見て驚く。
（こ、これは……！ たった一発のハズレは、まだ引かれていない！ 斿倭も寛治も五発あるアタリを引いている！）
にも関わらず、斿倭の番では音がしなかった。
（不発弾か。相当な運がないとこれはできないことだ）
勝負が終わり、二人は帰ることにした。
「いやあ、結構ヒヤッとしたぜ。あれだけ緊張しながらギャンブルなんて、心臓に悪い！」
「見ているこっちもハラハラさせられたよ」
初日よりは打ち解けている二人。昇降口から校門に向かおうとした際、
「ん？ 誰か立ってるぞ…？」
制服姿でもなければ、大人でもない人物がそこにいた。その人物と目が合うと、
「おい待てよ……」
斿倭は肩を叩かれ呼び止められる。
「何か用か？」
「数日前のことだ。この辺で地震があったらしい。だが、気象庁は観測していないの一点張り……」
その言葉を聞いて、すぐに相手が誰だかを理解する二人。
「…何者だ？」
「おお、反応したな？ ということは貴様らが、神通力者！」
しかし、その理解の速さが仇となった。とぼければこの関門、突破できたのである。普通の人は神通力がないので、この男の言っていることを理解できないからだ。
「俺はな、レオ！」
「れお？ それが名前……？」
斿倭の戸惑いも無理はない、レオと名乗る人物はどう見ても日本人で、おまけに海外的な雰囲気すらない。
「コードネームなんだ」
「随分とかっこつけてるな」
今度は蓬莱が発言した。それは相手が誰だかわかったからである。
（コイツは、間違いない。『夜空の黄道』の一員だ）
名前はおそらく、獅子座から取られているのだろう。そういう風に、コードネームには決まりがあるのだ。これは所属しているグループが何であるか、名前だけですぐわかるように配慮されている。
「俺たちの掴んだ情報によれば、神通力者がこの学校にいっぱいいるらしいじゃねえか？ どうなんだ？ 貴様、答えろよ！」
「嫌だと言ったら？」
その場合、戦うしかないのだ。
「いいだろう。意気込みだけは褒めてやる。だがな、賢い選択ではない」
「それはどうだろうな？ 蓬莱、戦えるか？」
聞かれて、一瞬だけ考える。
（いずれは『夜空の黄道』と遭遇しぶつかるとは思っていたが、それが今日とは…。どうする？ 私が出ればこの程度の雑魚、敵でも何でもないが……）
だが、
「蓬莱は下がってろよ。コイツは俺がやっつけるぜ！」
転校初日に斿倭に言った、戦いに向いていない神通力、という発言がここで生きた。
「ならば、任せる」
後ろに下がる。
斿倭とレオは睨み合いながら、校庭の方に進む。
「じゃあ、行くぜ？」
「どうやって勝つ、斿倭？」
蓬莱も一緒だ。
「………かなり流れは厳しいぜ。寛治は最初に一敗してからの二連勝。俺はその逆。流れは寛治にあると言っていいだろうな」
この時蓬莱はまたも、上の空。
（流石にギャンブルを有利にしてくれる、伝説上の生き物はいない、か。それ以前に教室には、私が神通力を使える生物自体がいない。残念だが、力にはなれないようだ……）
蓬莱の神通力は、人間には使えない。
「いつまでも逃げてるわけにはいかねえ。行くか」
「その勢いだ、斿倭。私が言ってやれることはそれぐらいだ…」
教室に戻ると、四回戦の始まり。先攻は寛治である。
「運も実力の内ってよく言うじゃないか？ 僕はそれを体現したような人さ。この高校に入れたのも、運が良かったからだろうね。その運気は、僕が神通力で上げてるんだけど？」
最初は空振り。続いて斿倭の番。
（もしここでアタリを引いたら、俺の負け……。相当運の悪いことだ、起きて欲しくない……）
そう思った瞬間、
（違う！ 欲しいとか欲しくないとかいう次元の話じゃない！ 起きない！ ただそれだけだ！）
考え方を変える。すると、勇気が湧いてくる。
「行くぞ、寛治！」
「ああ！」
スカった。順番は回り、寛治の番である。
「ここでアタリを引くと思うかい？」
トリガーに指をかける前に、寛治は斿倭にそう言った。
「天は言っている！ 僕は負けない！ そしてこれは不発だ！」
だが、教室には火薬が弾ける音が響いた。
「ば、馬鹿な？ そんなことって？」
アタリを引いてしまった寛治は、動揺して手が震え、モデルガンを落とした。
「あぶねえ！」
それを斿倭は上手くキャッチする。
（どうやら、立場が逆転したようだ……）
蓬莱は悟る。この四回戦、寛治の敗北によって流れが変わった。
「おいおい、いつまで震えてんだよ？ さあ速いところ、五回戦を始めようぜ？」
運の良さを味方につけている寛治が、斿倭の言葉にビクッとなった。
「あり得ない…。僕の運勢は最高なんだぞ？ 今日も星座占い、血液型占いと共に一位だった！ だから運がいいこの日を選んだんだ！ こんなこと、起きるはずがない！」
火薬を弾倉に込める指も震えている。見かねた蓬莱が代わった。
（寛治、それは違う。いくら運が良くても、運勢を操れたとしても、必ず吉と転ぶかどうかはわからないんだ。数パーセントでも可能性があるなら、起きる！ それを覆すのは、運命に抗おうという意志だけだ！ きみにはそれがない。あくまでも高まった運勢にすがろうとしているから）
早く勝負を終わらせようと、蓬莱はモデルガンを仕組んだ。六発中、一発だけ火薬を込めなかったのだ。言い換えれば、アタリは五発。
「さ、斿倭。五回戦はきみの番からだ」
「おう！」
勢いよくトリガーを引いた。そして一発しかないハズレを見事に引き当てた。
「か、貸せ！」
モデルガンを斿倭から奪い取ると寛治は、すぐに撃鉄を起こして引き金を引く。そして鳴り響く火薬の音。
「勝った！」
「う、嘘だ……。僕が負ける、なんて………」
放心状態になった寛治は、机の上に倒れた。
（斿倭の心で何かが動いた。だからこの勝負、勝ったんだな）
蓬莱は寛治の手から、モデルガンを取った。イカサマの証拠を隠滅するためだ。そして弾倉を見て驚く。
（こ、これは……！ たった一発のハズレは、まだ引かれていない！ 斿倭も寛治も五発あるアタリを引いている！）
にも関わらず、斿倭の番では音がしなかった。
（不発弾か。相当な運がないとこれはできないことだ）
勝負が終わり、二人は帰ることにした。
「いやあ、結構ヒヤッとしたぜ。あれだけ緊張しながらギャンブルなんて、心臓に悪い！」
「見ているこっちもハラハラさせられたよ」
初日よりは打ち解けている二人。昇降口から校門に向かおうとした際、
「ん？ 誰か立ってるぞ…？」
制服姿でもなければ、大人でもない人物がそこにいた。その人物と目が合うと、
「おい待てよ……」
斿倭は肩を叩かれ呼び止められる。
「何か用か？」
「数日前のことだ。この辺で地震があったらしい。だが、気象庁は観測していないの一点張り……」
その言葉を聞いて、すぐに相手が誰だかを理解する二人。
「…何者だ？」
「おお、反応したな？ ということは貴様らが、神通力者！」
しかし、その理解の速さが仇となった。とぼければこの関門、突破できたのである。普通の人は神通力がないので、この男の言っていることを理解できないからだ。
「俺はな、レオ！」
「れお？ それが名前……？」
斿倭の戸惑いも無理はない、レオと名乗る人物はどう見ても日本人で、おまけに海外的な雰囲気すらない。
「コードネームなんだ」
「随分とかっこつけてるな」
今度は蓬莱が発言した。それは相手が誰だかわかったからである。
（コイツは、間違いない。『夜空の黄道』の一員だ）
名前はおそらく、獅子座から取られているのだろう。そういう風に、コードネームには決まりがあるのだ。これは所属しているグループが何であるか、名前だけですぐわかるように配慮されている。
「俺たちの掴んだ情報によれば、神通力者がこの学校にいっぱいいるらしいじゃねえか？ どうなんだ？ 貴様、答えろよ！」
「嫌だと言ったら？」
その場合、戦うしかないのだ。
「いいだろう。意気込みだけは褒めてやる。だがな、賢い選択ではない」
「それはどうだろうな？ 蓬莱、戦えるか？」
聞かれて、一瞬だけ考える。
（いずれは『夜空の黄道』と遭遇しぶつかるとは思っていたが、それが今日とは…。どうする？ 私が出ればこの程度の雑魚、敵でも何でもないが……）
だが、
「蓬莱は下がってろよ。コイツは俺がやっつけるぜ！」
転校初日に斿倭に言った、戦いに向いていない神通力、という発言がここで生きた。
「ならば、任せる」
後ろに下がる。
斿倭とレオは睨み合いながら、校庭の方に進む。
「じゃあ、行くぜ？」
