その②

「誰だお前は！」

　潤一郎たちの前に突然現れたアルカディア。

「おい願平、予知はどうなっている？」
「そ、それがよ……」

　言いにくいらしい。

「ま、マンモスが……消える！」

　言った瞬間、本当に消えた。何の前触れもなく、そして跡形もなく、だ。

「ん何ぃいい！」

　もう一頭のマンモスがアルカディアに勝負を挑んだ。が、結果は同じ。消えた。

（何だこの神通力は？　任意の対象を消し去る？　そんなことが可能なのか…？）

　あり得ない。潤一郎はそう感じ、一歩下がる。だが博と正義は逆に、前に出る。

「威勢がいいね。四対一だっていうのに、余裕を君から感じるよ」
「どうやら俺たちを舐めているようだな…？」

　まず正義が、瓶を取り出し塩をばら撒く。それを博が起こした風に乗せ、アルカディアにぶちまける。最後に正義による、自分勝手な化学反応。この流れは綺麗だった。ただし、最後を除けば、の話である。

「え？　……どうなってる？　塩が消えた？」
「おかしいぞ、それは！　ちゃんと俺は風に乗せた！　必ずアイツにぶつかるようコントロールしていた！　正義、もう一度だ！」
「わ、わかったよ！」

　言われた通り正義は瓶を振ろうとした。が、手に握っていたはずの瓶が、ない。

（ボクが落っことしたのか？）

　そういう感覚はなかったのだが、疑問に思って足元を確認する。しかし、ない。

「何やってるんだ、正義！　こうなりゃ俺が行く！」

　両方の拳を握り、アルカディアに殴り掛かった。追い風が彼の動きをさらに速めたので、逃がすことはない。

（いや、通じない！　それにしても何だ、この予知は…！）

　願平は、その攻撃が届かないことを予知で理解していた。

（未来のビジョンに、博の姿がない！　どうしてだ…？）

　予知能力の欠点は、未来を先取りしているだけで何が起きているのか、その本質を見抜けないことである。相手の神通力の内容も把握できない短所もある。

「ぬおおおおおおお！」

　パンチが迫る中、アルカディアは至って冷静だった。
　次の瞬間、博の姿が消えた。

「え？　あ？　えええ？」

　これには正義も驚かざるを得ない。目で追っていたのに、突如いなくなったのだから。

「おい願平、お前にはどう見えていた？　今の動きだ」
「わからない。予知した内容は、現実に起きたことと同じだ。博が消えたんだ！」
「それは、どこかに姿を隠したということか？　上昇気流に乗った、とかか？」
「いいや、見ての通りだ……。そんなことをする暇はなかった！　本当に突然だ！」

　困惑する三人を見ていてアルカディアは、

「まあ、そうなるよね、仲間が消されたら。常識的な反応だ」
「おいお前！　博をどこに隠した！」
「その表現は正しくない。彼ならね、もうこの世から消えたよ」
「何を言っているんだい、君は…？」

　アルカディアの言葉は信じられるものではなかった。もしその通りなら、博が死んだことを意味しているからだ。

「詳しく話してあげるよ、僕の神通力を、ね！」

　ここで明かされる、衝撃の力。