第２２話　化粧　前編

 　 まりこはもそもそと、枕元のデジタル時計に手をのばした。
　表示されている無機質な数字。寝ぼけまなこをこすりながら、まりこは、それをぼんやりと眺めた。
　うん⁈ 
　目を、せわしなく、瞬く。改めて、数字を、ジッと見つめた。
　や、やばいわ！
　泡を食って、思わずまりこはベッドから跳ね起きた。
　あちゃぁ……また、やっちゃったみたい。
　無意識のうちに、まりこは目覚ましのスイッチをオフにしていたのだ。
　やれやれ、何度やっても懲りないんだから、まったく、とため息をついてうなずいたところで、こうしてる場合じゃないわ、とまりこはハッとわれに返った。
　これから、まりこはバイトに行く。
　早くしないと遅刻よ。えーと、まずは――まりこは突然、考える。
　とにかく、朝食は抜きね、あとは顔を洗って、それから、お化粧をして……あれこれ思考を巡らせながら、ふたたび、まりこは目の端で時計を覗いた。
　内心苦笑が洩れてくる。　　
どう考えたって、そんな時間はないのだ。
　こうなったら、お化粧は電車の中でするしかないかも。
　まりこはこめかみをかきながら、自問する。
　そうするしかないようね。
　あくまでも自分に都合よく、まりこは自答した。
　そう自答するが早いか、さっさと、まりこは着替えを済ませ、手早く化粧道具をバッグに詰め込むともう、駅まで一目散に駆けていた――。
 
 
　息も切れ切れに、ホームにたどり着く。そこにちょうど、電車が滑り込んで来た。
　ラッキー！！！
　おどけた表情と口調でつぶやいて、まりこは、電車に乗り込んだ。
　ふう、と肩でひとつ息をつく。それから、改めて、車内を見渡した。
　わりと混んでるわね。でもなんとか空席を見つけて、さっそくお化粧よ。
　そう自分に言い聞かせて、まりこは、あたりをキョロキョロ窺った。
　あ！　あそこに――空席を見つけた。
　が、まりこは一瞬、躊躇する。
　それもそのはず。なにしろそこは、優先席だったからだ。
　ほかは？
　まりこは、ふたたび、キョロキョロ見回す。
　しかしながら、あいてる席はない。
　こまったわね。
　こめかみをかきながら、まりこは内心つぶやいた。　　　
　どうも、これが、まりこの困ったときの癖らしい。
　ふだんのまりこはけっして優先席には座らない。
　でも、時の用には鼻……あれ⁈　なんだっけ？　
　ま、とにかく、背に腹は代えられないの、きょうはね。
　そうやって、道徳心をあっけなくねじ伏せたまりこは、足早に、そこに歩み寄る。
　カミサマ、きょうばかりはお許しを――胸の前で十字を切ったつもりで、まりこはそこに腰を下ろした。いささかうしろめたさを覚えながら。
　まりこはふだん、♫化粧なんてどうでもいい――そんなフレーズを口ずさむほど、化粧っ気がない女性だった。
　なのになぜか、きょうのまりこは「化粧」に拘泥しているのだった。

つづく