第３４話　ちょっとこわいおはなし

　ぼくはテレビが大好きだ。
　なかんずく、ドッキリ番組をこよなく愛している。
　ことに某局の、周りの者には見えない少女の霊が、自分にだけ見えるという、あの企画が大のお気に入り。
　なにしろ、好きが高じて、某局に「うちにも来てください。いい演技しますよ」と何通も手紙を出しているほど――。
　
　そんなある日のことだ。
　居間でのんびりテレビを観ていると、だしぬけに、妻がドアを開けて部屋の中へはいってきた。
　うん⁈
　見ると、見知らぬ少女が、白い服を身に纏った少女が、妻の背後から、とことこ、ついてくるのが眼にはいった。
　あ！　これって、もしや――にわかに、ぼくは色めき立つ。
　とうとう、我が家にもあの企画が来てくれたのか、と細い目をより細めて。
　そう思ったとたん、だらしなく、頬が弛(ゆる)んでしまった。
　いや、いくらなんでもこれはまずい、とぼくはすぐに頬をこわばらさせる。
　あの番組のことだ。どこかでカメラが回っているはず。番組のプロデューサーは、ぼくの演技を期待して、今回わが家に来ているのだから。
　そう自分に言い聞かしたぼくは、わざとらしく、「ヒ、ヒェッ！」と、大袈裟に驚いて見せる。
　そうしておいてから、妻に、「おい、お前の後ろにいる子、どこの、だれだ」とけげんそうに訊く。
　どうよ、この演技。
　どこかで見守っているであろう番組のプロデューサーに、ぼくは、ドヤ顔を作って見せる。
　もちろん、妻も打ち合わせ通りに演技をしているのだろう。
「え⁈　なに言ってんの？」
　腑に落ちないというふうに、大袈裟に首をかしげて見せる。迫真の演技だ。
　ふん、やるじゃねぇか。
　なかなかの、妻の演技ぶりに、思わずぼくは嫉妬してしまう……。
 
　妻はけれど、そんなぼくなど歯牙にもかけず、少女と一緒にキッチンの奥へと消えて行った。
　一方で、ぼくはどこかに隠してあるはずのカメラを意識しながら、驚いたり、首をかしげたりと、とにかく演技に余念がない。
　さて、次は――どんな展開になるのだろうと、ぼくは身構える。
　すると、白い服を身に纏った少女だけが、突然、ぼくの眼前に、姿を現したではないか。
　それが、音もなく、あまりにも唐突にスッと現れるものだから、ぼくは演技どころか、マジで飛び上りそうになってしまった。
　さ、さすがにドッキリ番組だな……。ぼくは、すっかりタジタジになってしまう。
　居間の中に、そうとう手の込んだ仕掛けが施してあるのにちがいない。
　うなずいたぼくは、改めて、少女に目をやった。
　見ると、顔のメークと言い、鬢(びん)のほつれ具合と言い、そしてなにより、そこはかとない透明感と言い、これはよく出来ているというより、いかにも本物と錯覚するほどの、聞きしに勝る化けっぷり。
　あまりの不気味さに、ぼくは慄いて、すんでのところでおしっこをちびりそうになった。
　これでは、プロデューサーが喜ぶようなリアクションをとっているどころの騒ぎじゃない。いや、むしろ、とらされていると言ったほうが正しい。
　さすがに、テレビだ。どうやら、素人の浅はかな了見など打ち負かしてやろう、という魂胆らしい。
　感心と屈辱とをきっかり半分づつ感じながらも、とはいえ、もうそろそろ、あれじゃない、とぼくは考える。
　スタッフが種明かしをするころだろう、というふうに。
　そう考えたぼくは、辺りをキョロキョロ見廻わす。
　あれ⁈　どうして？
　だれか現れる、という気配は、まったく感じられない。それより、居間の中はシーンと静まりかえって、室内の空気までもが、なんだかヒンヤリしてきた、ような気さえする……。
　たぶんぼくは、すっかりうろたえ、ひどく頬をこわばらせているのだろう。
　するとまさにそのとき――。
　え⁈　う、うそ！
　白い服を身に纏った少女が、ぼくの前から、忽然として、姿を消したではないか！！！
　ヒ、ヒェッ！！
　思わずぼくはうなって、絶句する。
　居間の中は、気味が悪いほどひっそり閑と静まりかえって、ことりとも音を立てない。
　ははは、まさか、これって、冗談だよね……。
　ことのあまりの恐ろしさに、ぼくは怖気(おぞけ)を震って、ほんとうに、おしっこをちびってしまった。
 
 
おしまい