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文字数 1,262文字
「俺はふつうのやつにチーズのせたの」
「ふつう、の」
日捺子は鼻白む。ふつう、なんてあいまいなで無粋なくくりを、ずいぶんと簡単に使っちゃうんだ。虎汰くんはこっち側だと思ってたのに。多数の知らない人たちが作った枠組みを好まない、そういう側。
「そ。こういう日捺子ちゃんが作ってくれたみたいなの」
言葉を繰り返しただけの日捺子のふつうを、虎汰は理解と解したようだった。
「言ってくれたらチーズ買いに行ったのに」
「次のお楽しみにとっとく。そんときはチーズと、あとゆで玉子もあったら嬉しい」
「うん。今度そうしよ」
虎汰くんとの会話は楽ちんだ。とても。うわべだけをさらさら流れていく。きっと今話していることを、明日のわたしは何一つ覚えてないだろう。そんな日捺子と虎汰の会話を、ナルがあっさりと断ち切った。
「そういや、とらちゃんもうすぐ誕生日だね」
「ああ、え、うん。そうだっけ?」
「自分の誕生日なのに“そうだっけ?”は、ないっしょ」
虎汰の視線がナルから日捺子へと動く。それに気付いた日捺子はあらためて虎汰に聞いてみた。
「そうなの? 虎汰くんお誕生日なの?」
「……そう」
虎汰はこくり、と頷く。
「言ってくれたらよかったのに」
うそばっかり。虎汰くんと話していると、心にもいない言葉がすらすら出てくるから不思議だ。涼也くんとは、絶対にそんな風にはできないのに。
「誕生日会しよっか。三人で」
ナルが言う。
「いいよ。別に。そんなの」
「なんで?しようよ」
日捺子はナルの案に乗ってみる。知ってしまったのに、なにもしないのは良くないと感じたから。それに、ほんとうは虎汰くんだって祝ってほしいって思ってる。その証拠に、いいの?と言う、虎汰の頬がゆるんでいる。
「うん。しよう。でも、お祝いってなにするの?」
日捺子はナルに聞いた。
「ケーキ食べて、酒飲んで、おめでとうでいいんじゃね」
ナルのプランはざっくりしていた。それを指摘すると、じゃあ日捺子ちゃんのプランを聞かせてよ、と問われる。日捺子は困った。だって、家族以外のお誕生日祝いなんてやったことがない。
「ケーキとか、おめでとうとか、そういう感じ」
「なんそれ? 僕よりふっわふわじゃね」
ナルがげらげら笑う。虎汰はうるせぇと、呟いたあと、日捺子に向かって言った。
「俺は、一緒にケーキ食べれたらそれでいいかな」
「わかった。わたしケーキ買ってくるね」
「じゃあ僕は酒。シャンパン持ってくるわ」
「麦は夜、仕事でしょ。無理してこなくていいから」
「冷たっ。発案者僕なのに、冷たっ」
虎汰とナルのいつものいざこざが始まる。日捺子は黙って残りのカレーに手を付けた。いつの間に食べ終えたのか、ふたりの皿はとっくにきれいになっていた。日捺子は目をテレビに向ける。でも、耳はふたりの会話を拾ってしまう。文句を言いながらも、言われながらも、ふたりとも楽しそうに話し続けている。日捺子はこうなったふたりの会話には入らないし、入れない。ふつうのカレーを淡々と飲み込む。胸の奥がきゅっとなる。疎外感。そんなもの、ここでも感じるんだ。
「ふつう、の」
日捺子は鼻白む。ふつう、なんてあいまいなで無粋なくくりを、ずいぶんと簡単に使っちゃうんだ。虎汰くんはこっち側だと思ってたのに。多数の知らない人たちが作った枠組みを好まない、そういう側。
「そ。こういう日捺子ちゃんが作ってくれたみたいなの」
言葉を繰り返しただけの日捺子のふつうを、虎汰は理解と解したようだった。
「言ってくれたらチーズ買いに行ったのに」
「次のお楽しみにとっとく。そんときはチーズと、あとゆで玉子もあったら嬉しい」
「うん。今度そうしよ」
虎汰くんとの会話は楽ちんだ。とても。うわべだけをさらさら流れていく。きっと今話していることを、明日のわたしは何一つ覚えてないだろう。そんな日捺子と虎汰の会話を、ナルがあっさりと断ち切った。
「そういや、とらちゃんもうすぐ誕生日だね」
「ああ、え、うん。そうだっけ?」
「自分の誕生日なのに“そうだっけ?”は、ないっしょ」
虎汰の視線がナルから日捺子へと動く。それに気付いた日捺子はあらためて虎汰に聞いてみた。
「そうなの? 虎汰くんお誕生日なの?」
「……そう」
虎汰はこくり、と頷く。
「言ってくれたらよかったのに」
うそばっかり。虎汰くんと話していると、心にもいない言葉がすらすら出てくるから不思議だ。涼也くんとは、絶対にそんな風にはできないのに。
「誕生日会しよっか。三人で」
ナルが言う。
「いいよ。別に。そんなの」
「なんで?しようよ」
日捺子はナルの案に乗ってみる。知ってしまったのに、なにもしないのは良くないと感じたから。それに、ほんとうは虎汰くんだって祝ってほしいって思ってる。その証拠に、いいの?と言う、虎汰の頬がゆるんでいる。
「うん。しよう。でも、お祝いってなにするの?」
日捺子はナルに聞いた。
「ケーキ食べて、酒飲んで、おめでとうでいいんじゃね」
ナルのプランはざっくりしていた。それを指摘すると、じゃあ日捺子ちゃんのプランを聞かせてよ、と問われる。日捺子は困った。だって、家族以外のお誕生日祝いなんてやったことがない。
「ケーキとか、おめでとうとか、そういう感じ」
「なんそれ? 僕よりふっわふわじゃね」
ナルがげらげら笑う。虎汰はうるせぇと、呟いたあと、日捺子に向かって言った。
「俺は、一緒にケーキ食べれたらそれでいいかな」
「わかった。わたしケーキ買ってくるね」
「じゃあ僕は酒。シャンパン持ってくるわ」
「麦は夜、仕事でしょ。無理してこなくていいから」
「冷たっ。発案者僕なのに、冷たっ」
虎汰とナルのいつものいざこざが始まる。日捺子は黙って残りのカレーに手を付けた。いつの間に食べ終えたのか、ふたりの皿はとっくにきれいになっていた。日捺子は目をテレビに向ける。でも、耳はふたりの会話を拾ってしまう。文句を言いながらも、言われながらも、ふたりとも楽しそうに話し続けている。日捺子はこうなったふたりの会話には入らないし、入れない。ふつうのカレーを淡々と飲み込む。胸の奥がきゅっとなる。疎外感。そんなもの、ここでも感じるんだ。