第72話 妃の懐妊
文字数 2,820文字
「却下」
「
「四妃様のご実家には毎月それなりにまとまった金額を出しているよな?それだって本来おかしい話だ。さらに上乗せとはどういうこった。なんであそこんちの息子の学費まで出さにゃならんのだ。その上、別途で一宮家から請求書が届いているんだぞ」
外戚として一宮家が宮城に登城する度に、その用意として掛かった経費が当然のように請求されて来るのだ。
お車代、衣装代、はたまたまだ幼い末の娘のベビーシッター代。
理由にならない計上出来ない金額に対して、
「そろそろ
「
「実家がご祝儀代くらいにしか思ってないだろうからな」
四妃が懐妊が伝えられたのは、先月。
誰より大喜びしたのは孔雀で、まずはご実家にご報告、と出向いたのだが。
「・・・・初めてのご出産だから、ご実家で里帰り出産される許可を頂いたのに、ご実家が断るわけですから・・・」
金がかかるからか。それ以上に彼女の立場というものが一宮家では微妙なのではないだろうか。
それが、どうにも引っかかった。
本来、皇太子かまたは第二太子の正室として前元老院次席からは含まされていたと彼は言った。
それが叶わぬならば、皇太子の継室でもいいと。
確かにどの高い立場の王族の
実際、
皇太子にはすでに、いずれ皇后になる予定の正室がいるが、現在皇帝には継室が一人しかいない。しかも、格下の議員派の出の継室だ。
一宮家としたら、好都合というわけか。
「・・・大事な時期だし、四妃様を煩わせたくないの。
大学入学の時期まで一ヶ月もないではないか。
「・・・大学に、宮城の特別費から直接振り込む」
「それはダメ。記録が残る。あちらが現金での手渡しを希望されているの」
「・・・そんなんお前。流用されるの目に見えてるじゃないか」
春に新しく登用された新人女官達が多い事もあり、まだ至らぬ点も多かろうが、副女官長である
まだ若いご継室には、年の近い女官達の方が良いという
誠にバランスの取れた優秀な女官である。
それに、四妃は実家から、乳母であったという年かさの女性を一人連れて来ていた。
長年名家に仕えて来たのがわかる思慮深い様子は、感心させられる物があった。
四妃として入宮した
彼女はいかにもお姫様という様子で、女官達どころか同じ元老院筋の
その上、
しかし、現在、
果物や甘いものなら、と持参しても、好みませんと言われる。
「果物とかお菓子を嫌いな人っているのねえ・・・。酸素のように万人が摂取するものだと思ってたわ・・・」
菓子製造業の家の娘としては驚きだ。
まあ、確かに間違いではないが、そうではない。
もはや何をどうすればいいのか出口が見えない。
「失礼致します。総家令の
やわらかな藤色の調度類に
春を感じさせる日差しであっても、彼女には堪えるらしい。
しかし、昨日よりも多少は唇に鮮やかさが戻っていた。
個人差はあるらしいが、妊娠するというのは苦行であるなあ、と
部屋は
そもそも、入宮までに相応しい格式で改装せよと言ったから施工しただろうが、と兄弟子姉弟子はまた気色ばんだが、
「だって、でないと新しく宮を増築せよとか言われたらどうするの。それよりは安上がりだもの」と言うと、有り得ない話でもないと、
だが、まさか周産期や出産後間もなくに壁を壊したり窓を外したりは出来ないので、母子共に落ち着いた頃に、という話で落ち着いて居るのだが。
「昨日よりお加減よろしいようで何よりでございます。お食事はいかがでしょうか。お夕食ですが、陛下がご一緒にとの事でございます」
そうね、と
承諾したものの、どうしてこうしょっちゅうあれこれ尋ねられるのかと不快であるのは察せられた。
「ではそのように致しましょうね。お茶は召し上がれますか」
「・・・四妃様は、総家令の入れるお茶がお好きなのですよ。あら、何のだったかしら・・・」
乳母である
「まあ、嬉しいです。どの銘柄でしょうか」
「・・・何よりやはり刺激がない物がよろしいでしょう。
「・・・まあ、お心遣いですこと。ありがとう存じます」
「・・・お好みだといいのですけれど」
それからすぐに
「これは、陛下もお好きなものです。陛下はあまりハーブ類は召し上がりませんけど、これはお気に召したそうですよ。お食事の時に今晩ご一緒に召し上がって頂くのもいいかもしれませんね」
「まあ、そうでしたか。いい香りですこと」
「四妃様。とてもよい香りですよ」
どうやら口に合ったらしい。
「よろしかったら、またどうぞお申し付けくださいね。当座の分はご用意しましょうね」