１０－４

　５．

　時刻で言うなら、それは一日の始まりだった。星空に覆い尽くされた太陽の王国の片隅、南東領の丘陵地帯を、南西領の軍団が覆い尽くしている。
　対するは南東領〈言語の塔〉。塔を囲う遥か高き門の前に南西領の軍勢が布陣している、その様子がリレーネがいる陸艇からでも見える。
　戦争の終わり。戦闘の始まり。
　ソレスタス神殿で行われた実験によれば、太陽光を失った人間が完全に消滅するまで三か月。それより短い可能性も十分にある。ソレスタスの神官の証言によって三か月前の実験が発覚した、というわけだから。
　目安として三か月でこの体が完全消滅するとしたら、生命を維持できないまでに体が壊れるまでの日数はもっと短い。体が壊れ始めるまではもっと。
　お願いだから、そこに行かせて。
　リレーネは言語の塔に祈りをこめた眼差しを注ぎながら、窓に指を触れた。
　この地上に未来はありませんわ。南東領の多くの人が本当は知っている通り。
　シンクルスが言うように、宇宙がいずれ終わるとしても、それは今ではないはずだ。未来がないとしても、少しはある。
　それを繋がせて。最後まで生きさせて。
　天籃石の光に満ちる門。それは今、南東領の兵や神官を中に集め、固く閉ざされている。
　言語の塔は神官将以上の地位の人間にしか開けられない。
　門を開ける部隊は決まっているが、それは第一陸戦師団内の部隊ではない。最後の戦いにおいて、シルヴェリアの第一陸戦師団はリレーネを無事言語の塔内部で役目を果たさせるために存在する。
　門が開いた時。門の中での戦闘が終結した時。
　その後に、リレーネの旅は意味を成す。
　指先が窓を滑り落ちる。
　遠くの丘で最初の火が上がった。