書斎会議　１　～従兄弟⑧－２～

　少しの間、ソファに座っていた彩那だったが、退屈になり部屋の中をあちこち見て回った。
——本当にお城の中にいるんだなぁ
　まだちょっと信じられない気分だ。掃除も行き届いていて窓ガラスもぴかぴか。
　つー、と窓の格子を指でなぞってもちりひとつ、つかない。
——やっぱりメイドさんが掃除しているのかな
　そんなことを考えていると、コンコンとドアがノックされた。
「はーい」
　ドアを開けると、メイドがふたり立っていた。
——うわ。本物のメイドさんだ
　萌え全開、可愛さ全開のメイドカフェとはちがってかしこまった印象である。いきなり扉を開けたせいか、彼女たちは少々面食らったようだった。

「I(滞) will(在) take(中) care(の) of(お) your(世話) personal(を) needs(させて) during(いた) your(だき) stay(ま). My(す。) name(ナディヤ) is(と) Nadiya(申します).」

「My(ニーナ) name(と) is(申し) Nina(ます).」

——……何言ってるのか全然わからない
　たぶん、語感からして英語、なんだろう。流暢すぎるせいで、ただ音が耳を通りすぎたことしか認識できない。かろうじてふたりの名前だけはわかった。とりあえず愛想笑いを浮べてみるも、不思議そうに眉をひそめられた。彼女たちは顔を見合わせると、「Please(必要) let(な) us(ものが) know(あれ) if(ば、) you(お申し) need(つけ) anything(くだ) else(さい).」きれいにお辞儀をして退室しようとする。
「は？　えっ……もう一度言って、ワンスモアっ——」
　聞き返そうとするも、ばたんと扉が閉められた。
——何あれ今の。感じ悪い
　そーっとドアを開け、彩那は隙間から首をつき出す。廊下を歩きながらメイドたちは、こそこそと話している。内容はわからなくても私語なのはあきらかだった。
（本当にあんな女、王宮内に泊めるの？　信じられないわ）
（英語もまともにしゃべれないのよ。なにあの発音！　無知よね～。あんなのがなんでミハイル様のフィアンセなのかしら）
　ふたりのくすくす笑いが耳に刺さる。
　とりあえず“ミハイル”って単語と、まったくもって歓迎されていないことだけは、よくわかった。彩那は金色のドアノブをガシッとつかんだ。タイミングを見計らって、重厚な扉を思いっきり叩き閉める。突然背後からとどろいた衝撃音に、ふたりのメイドはビクッと肩をすくめた。

　ざまあみろ。景気のいい音が鳴って彩那は少しだけ清々しい気分になった。


　その快活音は書斎のミハイルたちも届いていた。
（今のって、あの子だよな？）
　ゴットフリートが目を丸くする。
（本当によろしかったのですか？）
（彼女らしいじゃないか）
　眉間と口の端に皺を寄せるハインリヒと対照的に、口元に手をやりながらミハイルは笑っていた。