書斎会議　１　～従兄弟③～

(ディルクは特定の番号と頻繁に連絡を取っているが、相手は日本国内専用のレンタル携帯を使っていて、殿下襲撃直前、ポスト投函で返却されている。ネットカフェのPC経由で契約。今、割り出しの真っ最中だ——さすがに従兄弟様が糸を引いてるとは思わねぇけどな）
（ミハイル様がいなくなって、もっともおよろこびになるのはダミアン様ですからね）
（おまえも言うね）
　ハインリヒの発言にミハイルは失笑する。

　もし、今回の件でミハイルが消えれば、事実上次期国王はダミアンに決定したも同義だ。
（先ほども派手なパフォーマンスでしたから）
（昔からユニークなひとだからね）
　涙目で抱きつかれたときは、本当に困惑した。出迎えなどいつもなら絶対にしないのに。おおかた、記憶喪失の真偽をたしかめに来たのだろう。

　ミハイルとしては、とくに彼に対して思うところはない。けれど日頃から疎ましく思われているのは感じていた。王族内で年齢も近いふたりには、何かと周囲からの比較がまとわりついていた。学業成績や年間行事での活動に表彰、公の場での一挙手一投足にいたるまで。それが彼のミハイルへの対抗心に火をつけたのかもしれない。

　とりわけ彼らに注目が集まるようになったのは、前回の国王選挙も一因だった。