第３３話 ふたりの気持ち
文字数 1,896文字
体勢を変えるのさえ難しい。
楓の腕の中、三津は目を覚ましてしまった。
時間は定かではないが、親には泊ると言って出ていったから問題ない。それ以前に、服装からバレていたくらいだ。
どうにか腕だけは自由に動かせるようになり、仕返しじゃないけど、楓の背中に回して同じように抱きしめてみる。細い、華奢な体だと思っていたけど、やっぱり男の子。
ぎゅっと力を込めるも、呻きさえしない。
――むかつく、と抱き合ったまま、三津は物思いに耽る。
真っ先に公衆衛生学の授業を思い出し、胸を撫で下ろす。
そこから時間が経つも、睡魔はやってこない。環境的には凄く落ち着くのに。心地よい温もり……少しだけ苦しくもあるけど。
楓は心地よさそうに眠っていて、ちょっとだけイラっとする。手を移動させ、頬をなぞる。整った顔立ち。抱きかかえられているから、よく見えない。
寝ている時くらいでしか、正面からは眺められないのに、酷い。
一度不満を抱くと、止まらなかった。こんな時に思い出さなくていいことまで浮かんでくる。
小さい頃から、楓はすぐに手が出る奴だった。全部、返り討ちにしてやったけど。
それが、今ではあんな方法でしか止められないほどに差がついている。自分がいたらと何度も思ったことがあったけど、自惚れだったみたい。
集団宿泊研修の時も、いたところでたぶん止められなかった。
そう思うと、三津は哀しくなった。
不覚にも泣きたくなり、堪えるように鼻をすする。
「……泣いてるのか？」
間の悪いことに起きたのか、楓が漏らした。
「ううん、そんなんじゃない」
つい強がってしまうと、
「そうだよな、三津は強いもんな」
そんな答えが返ってきた。
寝ぼけていただけなのか、楓はすぐにまた寝息をたてる。
楓の胸を濡らさないようにおでこだけつけて、三津はすすり泣く。気づいてかいないでか、楓の手が頭を撫でた。ほんの数秒。無意識の行いだったのだろう。それで拘束が緩んだ。離れようと思えば、離れられる。
だけど、三津はそのままでいた。
もう一度眠りにつくまで、楓の腕に抱かれていたかった。
目が覚めると、楓の腕は痺れていた。
どういう体勢で寝ていたのかは判断つかない。既に一人。三津はベッドにも部屋にもいなかった。
楓は服を着て、扉を開ける。と、ご飯とみそ汁の匂い。
いるとわかって、複雑な感情が渦巻いた。以前と同じ轍だけは踏まないように心掛けるも……そうなると、言葉が見当たらない。口下手な楓では、第一声は謝罪しか思い浮かばなかった。
けど、それは駄目だ。また、傷つけてしまう。
――謝られるようなこと、されたみたいになるじゃん。
怒りと悲しみの混じった、あんな顔は二度と見たくなかった。それに今なら、その言葉の意味もなんとなく理解できる。
覚悟して楓がリビングに顔を出すと、三津はいつも通りの澄ました顔を向けてきた。
こちらの気持ちなど露知らず、「おはよう」平然と挨拶をしてきた。
「……おはよう」
ごめんは飲み込んで、沈黙。目を合わすのも気まずくて、視線が下がる。無意識に胸元や首筋に吸い込まれ、困惑。
「……ムヒならあるけど？」
苦し紛れの言葉に、三津が首をひねる。
「蚊に刺されてる」
楓の視線を辿り、三津は心底呆れたような息を吐いた。
「ほんっと、楓は馬鹿だよね」
いつもより低いトーンで告げられ、楓は傷つく。
三津は黙って、朝食の用意を始めた。とてもじゃないが、声をかけられる背中じゃない。ひしひしと怒りが伝わってくる。心当たりは沢山あるが、もし違っていたら目もあてられない。
謝る個所を間違えたら最後、烈火の如く怒られる。
言葉を交えないまま、日常の風景。隣り合わせなのに、色気も何も感じられない。食器の音だけがやけに響く。
――また、何事もなかったかのように、振舞わないといけないのだろうか？
楓は疑問と反抗を覚えるも、自分からは切り出せないでいた。怖い。今までの関係が終わってしまうのが、何よりも怖かった。
だから、西研の復活を望んだ。
三津だけでなく、千代子、捺との関係も失いたくなかったから、紅葉の残した約束に縋った。――気にしてないから。
この言葉に甘えていいのだろうか？ 楓が答えなくとも、三津は返事を待たない。
おかげで二人の間に緊張感は生まれず、楓にとっては都合のよい展開となる。
楓はいつもの雰囲気に任せて、三津の背中を見送った。
楓の腕の中、三津は目を覚ましてしまった。
時間は定かではないが、親には泊ると言って出ていったから問題ない。それ以前に、服装からバレていたくらいだ。
どうにか腕だけは自由に動かせるようになり、仕返しじゃないけど、楓の背中に回して同じように抱きしめてみる。細い、華奢な体だと思っていたけど、やっぱり男の子。
ぎゅっと力を込めるも、呻きさえしない。
――むかつく、と抱き合ったまま、三津は物思いに耽る。
真っ先に公衆衛生学の授業を思い出し、胸を撫で下ろす。
そこから時間が経つも、睡魔はやってこない。環境的には凄く落ち着くのに。心地よい温もり……少しだけ苦しくもあるけど。
楓は心地よさそうに眠っていて、ちょっとだけイラっとする。手を移動させ、頬をなぞる。整った顔立ち。抱きかかえられているから、よく見えない。
寝ている時くらいでしか、正面からは眺められないのに、酷い。
一度不満を抱くと、止まらなかった。こんな時に思い出さなくていいことまで浮かんでくる。
小さい頃から、楓はすぐに手が出る奴だった。全部、返り討ちにしてやったけど。
それが、今ではあんな方法でしか止められないほどに差がついている。自分がいたらと何度も思ったことがあったけど、自惚れだったみたい。
集団宿泊研修の時も、いたところでたぶん止められなかった。
そう思うと、三津は哀しくなった。
不覚にも泣きたくなり、堪えるように鼻をすする。
「……泣いてるのか？」
間の悪いことに起きたのか、楓が漏らした。
「ううん、そんなんじゃない」
つい強がってしまうと、
「そうだよな、三津は強いもんな」
そんな答えが返ってきた。
寝ぼけていただけなのか、楓はすぐにまた寝息をたてる。
楓の胸を濡らさないようにおでこだけつけて、三津はすすり泣く。気づいてかいないでか、楓の手が頭を撫でた。ほんの数秒。無意識の行いだったのだろう。それで拘束が緩んだ。離れようと思えば、離れられる。
だけど、三津はそのままでいた。
もう一度眠りにつくまで、楓の腕に抱かれていたかった。
目が覚めると、楓の腕は痺れていた。
どういう体勢で寝ていたのかは判断つかない。既に一人。三津はベッドにも部屋にもいなかった。
楓は服を着て、扉を開ける。と、ご飯とみそ汁の匂い。
いるとわかって、複雑な感情が渦巻いた。以前と同じ轍だけは踏まないように心掛けるも……そうなると、言葉が見当たらない。口下手な楓では、第一声は謝罪しか思い浮かばなかった。
けど、それは駄目だ。また、傷つけてしまう。
――謝られるようなこと、されたみたいになるじゃん。
怒りと悲しみの混じった、あんな顔は二度と見たくなかった。それに今なら、その言葉の意味もなんとなく理解できる。
覚悟して楓がリビングに顔を出すと、三津はいつも通りの澄ました顔を向けてきた。
こちらの気持ちなど露知らず、「おはよう」平然と挨拶をしてきた。
「……おはよう」
ごめんは飲み込んで、沈黙。目を合わすのも気まずくて、視線が下がる。無意識に胸元や首筋に吸い込まれ、困惑。
「……ムヒならあるけど？」
苦し紛れの言葉に、三津が首をひねる。
「蚊に刺されてる」
楓の視線を辿り、三津は心底呆れたような息を吐いた。
「ほんっと、楓は馬鹿だよね」
いつもより低いトーンで告げられ、楓は傷つく。
三津は黙って、朝食の用意を始めた。とてもじゃないが、声をかけられる背中じゃない。ひしひしと怒りが伝わってくる。心当たりは沢山あるが、もし違っていたら目もあてられない。
謝る個所を間違えたら最後、烈火の如く怒られる。
言葉を交えないまま、日常の風景。隣り合わせなのに、色気も何も感じられない。食器の音だけがやけに響く。
――また、何事もなかったかのように、振舞わないといけないのだろうか？
楓は疑問と反抗を覚えるも、自分からは切り出せないでいた。怖い。今までの関係が終わってしまうのが、何よりも怖かった。
だから、西研の復活を望んだ。
三津だけでなく、千代子、捺との関係も失いたくなかったから、紅葉の残した約束に縋った。――気にしてないから。
この言葉に甘えていいのだろうか？ 楓が答えなくとも、三津は返事を待たない。
おかげで二人の間に緊張感は生まれず、楓にとっては都合のよい展開となる。
楓はいつもの雰囲気に任せて、三津の背中を見送った。
