第３０話

「昴は、ほんまに良い家族に愛されて育ったんやな。」

米田くんは、優しいけれど、少し寂しそうな目で、私達を見ていました。

「だから、お前も優しくてええ奴なんやな。」
「優しい…かな？」
「優しいよ。優しくて、強い。」

私からすると、米田くんの方が優しくて強いと思うのですが…。
でも、自分の事は自分では分からないし
優しいと言ってくれるのは、素直に嬉しいです。

「ご飯出来たで。」
「お待たせ！！」

久し振りの母の料理。
いつも少ない食料で、いかに美味しく
空腹を満たせるかを考えてくれている料理。
今日は私の久し振りの帰省や、ご近所さんからのお裾分けもあったので、
豪華な食卓になっています。

「「いただきます！！」」

「んっ、うま！！」

米田くんも気に入ってくれたみたいで、
とても嬉しいです。

「めちゃくちゃ美味しいです！！」
「お代わりあるから、沢山食べて頂戴ね。」

「「ご馳走様でした！！」」

沢山あった料理は、綺麗に無くなりました。

「すみません。こんな食料不足のご時世に、沢山ご馳走して頂いて…。」
「気にせんとって。気持ち良い食べっぷりを見せてくれて、おばちゃん嬉しいわぁ。」

晴子もにこにこしています。

◇

「それじゃあ昴。後で三宮で合流しような。」
「うん。」

私は実家で2泊し、それから三宮で1泊する事になりました。

「おばさん、晴子ちゃん、今日は本当にありがとうございました。」
「こちらこそ。」
「米田さん！」

晴子が米田くんに何かを渡しました。

「これ…良かったら！！」
「！」

晴子が米田くんに渡したのは、腕輪でした。

「ありがとう晴子ちゃん。
大切にする。」

晴子は顔を赤らめて微笑んでいました。

◇

晴子は先に眠りにつき、私は母とのんびり過ごしていました。

「昴、あんたもしかして恋してるん？」
「！！！？」

紗和さんの事は何も話していないのに
言い当てられて、心臓が飛び出そうな程驚きました。

「なっ、何で分かったん！！？」
「そりゃあ母親やもん。
息子の変化にはすぐに気付くわ。」
「変化？」
「顔付きが全然違う。
軍隊で厳しい訓練をして来たんやろうけど、それとはまた違う…守りたい、大切な人がいる男の顔をしている。」

母は、私の頭を撫でながら言いました。

「昴。立派になったなぁ…！」
「母さん…。」

紗和さんへの思いが、私を成長させてくれていたのですね。