第３１話

「その子はどんな子なん？」
「優しくてしっかり者で可愛くて…
絵がとても上手で、素敵な女性だよ。」
「そう。」
「いつか彼女と…結婚したいと思ってる。」
「今度、その子を連れて来て頂戴ね。」
「うん。」

◇

翌日、家の手伝いをしながら、
母と妹と一緒に過ごしました。
久し振りにゆっくり休むことが出来た気がします。

そして、今日は三宮に向かいます。
やっと…紗和さんに会う事が出来ます…！！

「昴。どうか気を付けて。」
「うん。」
「お兄ちゃんが留守の間は任せて！！」
「おぉ！頼もしくなったなぁ！晴子！」
「だから安心して行って来てね！！」
「ありがとう。行ってきます！」

◇

三宮に着きました。

「……」

分かっていた事ですが、空襲で多くの家や建物が焼けていました。
私が通っていた学校も焼けてしまっていましたが、他の家や建物に比べると造りが丈夫だったのか、形は残っていました。

手紙によると、以前暮らしていた家は焼けてしまったとの事なので、少し離れた所で暮らしている様ですが…。

「住所によると…ここか。」

何か話し声が聞こえます。

◇

ノックをしても、反応がありません。

「すみません！昴です！！」

呼び掛けると、暫くすると綺麗な着物を着たおかみさんが扉を開けてくれました。

「昴くん、久し振りやね！」
「はい。お久し振りです。
…あの…、何かおめでたい事があったんですか？」
「あぁ…、浩二くんからは聞いてないのね。
その、ね…。」
「？？」
「紗和ね、今お見合い中なんよ。」
「！！！」
「だから、ちょっと待っていて頂戴ね。」
「………はい。」

おかみさんに案内された部屋まで、
話し合いの声が聞こえます。
ですが、何を話しているのかまでは聞き取れなくて…
私は聞き耳を立てました。

『私なら、紗和さんの夢を叶えてあげられる。それに私の別荘は兵庫の綺麗な山奥にある。ここにいるよりも、空襲の危険は少ないと思うんだが。』
『…私は、もう夢は諦めました。』
『君の絵を何枚か見せてもらった。
夢を諦めるなんて、勿体ないじゃないか。』
「(確かに、この人の言う通りだ。
でも…)」

『…添い遂げたい相手がいるんだって？
確か彼は軍人だったか。』

『…はい。だから、あなたとは結婚しません。帰って下さい！！』
『せやで兄ちゃん！！紗和ちゃんは最初からあんたと結婚する気は無いって…』

『紗和さん、未亡人にはなりたくないだろう？』

この人は、遠回しに
“そんないつ死ぬか分からない相手より、
自分を選んだ方が良い”
と言いたいのでしょう。

「………」

何も反論出来なくて、悔しくて、
壁を思い切り叩いて部屋を飛び出しました。