第６４話

長谷川くんと松本さんが亡くなって数日後。
私と甲斐くんが帰省する日になりました。

「「行ってきます。」」
「気ぃ付けてや。」

米田くんに見送られ、
私は甲斐くんと一緒に汽車に乗りました。

「甲斐くんは名古屋出身やったっけ。」
「はい。ですが、実家が空襲で焼けてしまったので、今は母親と弟と妹が長野の母親の実家にいます。」
「そうなんや…。」

都市部は空襲が多いため、この様に親戚の家へ避難する人がいました。
縁故疎開です。
ですが、甲斐家の様に親戚を頼る事が出来なかったりする人は、学童疎開と言って、
尋常小学校改め、国民学校の3年生から6年生までを対象に、地方へ集団で移動しました。
私の実家にも疎開児が来ています。
紗和さんはそこの疎開児に、絵や勉強を教えたりする活動をしているそうです。

「田中軍曹はどこの出でしたっけ？」
「兵庫やで。米田くん、長谷川くん、松本さんもそう。」
「確かに関西の訛りがありますもんね！
高橋曹長は違うんですかね？」
「高橋曹長は大阪の人やで。」

話をしていると、あっという間に私が降りる駅に到着しました。

「それじゃあ、僕はここで。」
「はい。また呉で。」
「うん。」

◇

最寄り駅に到着しました。
と言っても、かなり歩くのですが。

「昴さん！！」

ずっと聞きたかった、好きで好きでたまらない、優しく美しい声が聞こえました。

「え！？紗和さん！！？」
「少しでも早く会いたくて、来ちゃった！」
「紗和さん…！」

余りにも嬉し過ぎて、私は周りの目を気にせず彼女を抱き締めました。

「会いたかった…！！」
「私も…！！」

これが最期の帰省になるのでしょうが、
どうか今だけは辛い現実を忘れ、彼女と共にいる幸せを感じていたいです。