第１３話

「怪我はありませんか？」
「は、はい！！あの、ありがとうございます…！！」
「いえ、そんな…。それではお気を付けて。」


【紗和目線の物語②】

軍人さんは、頭を軽く下げてからこの場を去ろうとした。

「軍人さん、お名前を教えて頂けますか！？」
「え？」

私はどうしてもそのまま軍人さんとお別れするのが嫌で、軍人さんを引き止めてしまった。

「どうしてもお礼がしたいのです！！」

勿論、どうしてもお礼がしたいのも本当です。

「田中昴です。」

あぁ…。“昴”さん。
名前もかっこいいなんて…！！

どうしてもお礼がしたい！
とお願いをしたら、昴さんが
“三宮の案内をして欲しい”
と言ってくれました。
三宮は私の庭の様なもの！
喜んで引き受けました。

「僕は陸軍飛行兵学校の、三ノ宮第二寮棟で暮らしています。何かあったらここに…」
「あ！！」
「ど、どうしました？」
「私の実家、その寮の隣です！」

昴さんと色々話していると、歳が同じである事が分かりました。
昴さんが暮らす寮が、私の母が経営する寮だったり…。
もう、これって運命じゃないの！？
と思ってしまう程。

◇

とうとう昴さんに三宮を案内する日が来ました。
私は少しだけお洒落をして、彼を待ちます。
当日は、親友の莉子ちゃんのお店に行って、
それから大好きな駄菓子屋さん、
文房具屋さんなど…。
色んな所へ昴さんに案内しました。

「(もっと昴さんと一緒にいたいなぁ…)」

そう思った私は、彼を秘密の場所へ案内しました。
子供の頃から、1人になりたい時によく来ていたこの場所。
大切なこの場所を昴さんに教えたくなりました。

「うわぁ…」
「昴さんは、パイロットになるんだっけ。」
「うん。」
「そうしたら、海より空の方が好きなんかな？」
「いや、どっちも好き。
でも、山が1番好きかも知れん。」
「山？」
「うん。僕、山奥の村で育ったから。」
「そうなんや！」

昴さんが生まれ育った所って、どんな所なんでしょう。
きっと、素敵な所に違いありませんね。
草むらに腰掛けると、昴さんも隣に座ってくれました。
暫く沈黙が続きましたが、不思議と心地よく…。

「(昴さんと一緒にいると、楽しいな。)」

そう、心から思うのでした。

「昴さん。今日はありがとう。」
「そんな、こちらこそありがとう。」
「昴さん、忙しいやろけど…
また、一緒に出掛けたいな…。」

そう言うと、彼は困ってしまうでしょうか…。

「…せやな。また一緒に出掛けよう。」
「！！」

その言葉が嬉しくて、私はつい、顔がニヤついてしまうのでした。

◇

1941年12月8日。
ラジオから、真珠湾を攻撃したと情報が流れました。
太平洋戦争の開戦です。

「やっぱり、日本は強いんやなぁ！」

私は母と一緒にラジオを聞いていました。
2人で日本軍の戦果に感動したものです。

「きっと、日本軍はすぐに勝つで！」

母の言葉に、私はうんうんと頷きます。

「浩二くんや昴くん達も、いつかはあの兵隊さん達みたいに、立派に戦うんやろうなぁ…。」
「あ…。」

母の言葉で気が付きました。
昴さんと仲良くなれた事で浮かれていたけれど、昴さんは学校を卒業したら、戦争に行かなくては行けないと言う事に。

「紗和？」
「あ、いや…。何でもない！！
私、食堂の掃除して来る！！」

◇

ある日、莉子ちゃんが家に訪ねてきました。

「紗和ちゃん、ちょっと相談があるんやけど…。」
「相談？良いよ。上がって。」

莉子ちゃんにお茶を出しました。

「どうしたの？」
「あの…長谷川進さんっているやん？」
「うん。昴さんや浩二くんとよく一緒におるなぁ。」
「私、長谷川さんの事、好きになってしまったねん！！」
「！！！」

どうやら、昴さんと進さんがお店に来た時に、進さんに一目惚れしてしまったそうです。

「そうだったんやね！」
「どうしてももう一度会いたくて…。
紗和ちゃん、どうにか出来ないかなぁって。」
「そうやなぁ。なんか自然に再会出来たら良いんやけど…。うーん…。」

◇

進さんが帰って来る時間を狙って、
莉子ちゃんに家に来てもらいました。
世間話をしている時に、偶然再会…
を狙う作戦です。

「あ、進さん、帰って来たで！！」
「！！」

良かった。上手く行きました。
私は小声で莉子ちゃんに告げました。
進さんは浩二くんと一緒です。

「浩二くん、進さん、おかえりなさい！！」
「ただいま〜…って莉子ちゃんやん！！
久しぶり！！」
「久しぶり！」
どうにかして、莉子ちゃんと進さんを2人きりにしないと…！
「浩二くん、ちょっとこっち来て。」
「え？」
「良いから！」

浩二くんの腕を引っ張って、寮の中へ連れて行きました。