３７話 再覚醒（６／６）
文字数 1,558文字
「久居、久居！」
菰野様が、私の名を呼んでいる。
これは……夢だろうか。
ふ。と久居が目を開くと、そこには心配そうにこちらを覗き込む菰野の顔があった。
――夢では、無かった……。
菰野が生きている。
生きて、自分に話しかけてくれている。
久居はどうしようもない幸福感に胸がいっぱいになった。
泣きはらしたような顔。
私が、心配させてしまったのだろうか。
「菰野様……」
まだ意識の半分ほどが夢の中の、ぼんやりとしたままの久居が、菰野に真っ直ぐ手を伸ばす。
頬に指が触れる前に、菰野はその手をぎゅっと握ると、申し訳なさそうに言った。
「起こしてごめん。久居、来てくれるか」
「はい？」
久居は起き上がり、状況を確認する。
どのくらい寝てしまっていたのか、辺りはすっかり暗く――暗く！？
久居は一瞬で問題を理解すると、尋ねた。
「レイは！？」
「こっちだよ」
リルの声に小屋に駆け込むと、奥の部屋に置かれた四つの水晶球に囲まれて、真っ青な顔のレイが蹲っていた。
「……どうしてこんな事に……」
話せそうにないレイに代わって、リルが説明する。
「えっとね、レイがずっと、フリー達に遠慮してて、なかなか小屋に入らなくて。
でもガタガタ震え出したから、ボクが無理矢理入れたの」
「それはどのくらい前の話ですか」
「ちょっと前」
久居が懐中時計を確認する。時刻は日没をとうに過ぎている。
「でも全然震えが止まらなくて、レイは何も言わなくなっちゃうし、心配になって……」
「そうですか。わかりました」
久居が部屋を出るので、リルも慌てて付いてくる。
「久居、どうだ？」
出たところで待ち構えていた、心配顔の菰野とフリーに
「ご心配には及びません、少々お待ちください」と告げると、久居は外の調理場に向かう。
リルはその後をついてきた。
「リル、レイはお茶は飲んでいましたか？」
「うん、飲んでたみたいだよ」
「ありがとうございます」
量が多くなり過ぎないよう、レイが飲んだはずの分を引きつつ、即効性の出る量を計算し直すと、手早く睡眠薬……もとい『ぐっすり眠れるお茶』を用意する。
水を沸騰させるのも、それを飲める温度まで下げるのも、環の力を使えば一瞬だった。
久居は、リルを小屋の外に待たせて、一人で部屋に入る。
「レイ。レイ！ 大丈夫ですか！？」
「……っ……」
声をかけ強く肩を揺らすも、小さく息の詰まるような音がしただけで、反応らしい反応は無い。
俯いたままにカタカタと震え続けるレイの顔を、ぐいと強引に引き上げる。
目は閉じていなかった。瞳孔は完全に開いてしまっている。
目の前で手を振るも、全く反応は無い。
自力で飲んでもらうのは難しそうだ。
指の一、二本でも切り落とせば意識が戻るかも知れないとは思うが、せっかく綺麗にしたばかりのこの部屋を、また血で汚すのは忍びない。
久居にとって、闇に対する恐怖というのはあまり理解できないものだったが、前後不覚になるほどの恐怖というのは、相当のものに違いなかった。
……まったく、どうしてこんなになるまで痩せ我慢をしたのか。
久居は、いつまで経ってもこちらに気を遣い続ける天使の態度を、僅かに腹立たしく思う。
この男は、私達には遠慮をするなと言う癖に、自分は遠慮ばかりではないか。
菰野とフリーに直接声をかけられないのなら、リルに頼るとか、私を起こすとか、手段はいくらでもあっただろうに。
私が疲れているだろうとか、そんな些細な理由で、こんなになるまで無理をして。
もっと早く、私を起こせばよかったものを……。
久居はお茶の入った腕を手に取り、もう一度レイの顔を見る。
レイは、黙ってさえいれば、整った顔立ちをしていた。
だが今は、金色のたっぷりとした髪の中で、何も映していない露草色の瞳が恐怖に滲んでいる。
「……仕様がない人ですね」
久居は小さくため息をつくと、強制的に腕のお茶を飲ませにかかった。
菰野様が、私の名を呼んでいる。
これは……夢だろうか。
ふ。と久居が目を開くと、そこには心配そうにこちらを覗き込む菰野の顔があった。
――夢では、無かった……。
菰野が生きている。
生きて、自分に話しかけてくれている。
久居はどうしようもない幸福感に胸がいっぱいになった。
泣きはらしたような顔。
私が、心配させてしまったのだろうか。
「菰野様……」
まだ意識の半分ほどが夢の中の、ぼんやりとしたままの久居が、菰野に真っ直ぐ手を伸ばす。
頬に指が触れる前に、菰野はその手をぎゅっと握ると、申し訳なさそうに言った。
「起こしてごめん。久居、来てくれるか」
「はい？」
久居は起き上がり、状況を確認する。
どのくらい寝てしまっていたのか、辺りはすっかり暗く――暗く！？
久居は一瞬で問題を理解すると、尋ねた。
「レイは！？」
「こっちだよ」
リルの声に小屋に駆け込むと、奥の部屋に置かれた四つの水晶球に囲まれて、真っ青な顔のレイが蹲っていた。
「……どうしてこんな事に……」
話せそうにないレイに代わって、リルが説明する。
「えっとね、レイがずっと、フリー達に遠慮してて、なかなか小屋に入らなくて。
でもガタガタ震え出したから、ボクが無理矢理入れたの」
「それはどのくらい前の話ですか」
「ちょっと前」
久居が懐中時計を確認する。時刻は日没をとうに過ぎている。
「でも全然震えが止まらなくて、レイは何も言わなくなっちゃうし、心配になって……」
「そうですか。わかりました」
久居が部屋を出るので、リルも慌てて付いてくる。
「久居、どうだ？」
出たところで待ち構えていた、心配顔の菰野とフリーに
「ご心配には及びません、少々お待ちください」と告げると、久居は外の調理場に向かう。
リルはその後をついてきた。
「リル、レイはお茶は飲んでいましたか？」
「うん、飲んでたみたいだよ」
「ありがとうございます」
量が多くなり過ぎないよう、レイが飲んだはずの分を引きつつ、即効性の出る量を計算し直すと、手早く睡眠薬……もとい『ぐっすり眠れるお茶』を用意する。
水を沸騰させるのも、それを飲める温度まで下げるのも、環の力を使えば一瞬だった。
久居は、リルを小屋の外に待たせて、一人で部屋に入る。
「レイ。レイ！ 大丈夫ですか！？」
「……っ……」
声をかけ強く肩を揺らすも、小さく息の詰まるような音がしただけで、反応らしい反応は無い。
俯いたままにカタカタと震え続けるレイの顔を、ぐいと強引に引き上げる。
目は閉じていなかった。瞳孔は完全に開いてしまっている。
目の前で手を振るも、全く反応は無い。
自力で飲んでもらうのは難しそうだ。
指の一、二本でも切り落とせば意識が戻るかも知れないとは思うが、せっかく綺麗にしたばかりのこの部屋を、また血で汚すのは忍びない。
久居にとって、闇に対する恐怖というのはあまり理解できないものだったが、前後不覚になるほどの恐怖というのは、相当のものに違いなかった。
……まったく、どうしてこんなになるまで痩せ我慢をしたのか。
久居は、いつまで経ってもこちらに気を遣い続ける天使の態度を、僅かに腹立たしく思う。
この男は、私達には遠慮をするなと言う癖に、自分は遠慮ばかりではないか。
菰野とフリーに直接声をかけられないのなら、リルに頼るとか、私を起こすとか、手段はいくらでもあっただろうに。
私が疲れているだろうとか、そんな些細な理由で、こんなになるまで無理をして。
もっと早く、私を起こせばよかったものを……。
久居はお茶の入った腕を手に取り、もう一度レイの顔を見る。
レイは、黙ってさえいれば、整った顔立ちをしていた。
だが今は、金色のたっぷりとした髪の中で、何も映していない露草色の瞳が恐怖に滲んでいる。
「……仕様がない人ですね」
久居は小さくため息をつくと、強制的に腕のお茶を飲ませにかかった。
