第２１話

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（レオンが退場になった。うちはエースを失ったってわけっすね。ならどうするか？　答えは簡単。俺がエースになれば良い！）
　自分を鼓舞した天馬は、正面のモンドラゴンを見据えた。後半開始時以上の集中力でもって、突破ルートを見出ださんとする。
　天馬は決断した。右に身体を揺らした。一瞬のうちに左足で縦に持ち込む。
　モンドラゴンが重心を移した。天馬はもう一度ボールに触れてから、くるりと身体を回転させる。
　回る勢いを利用し、反対にボールを出した。モンドラゴンの逆を突いた形だ。
　だがモンドラゴンは足を出してきた。（想定内っ！）天馬はもう一度左でタッチし、モンドラゴンの右足側を抜く。
　強敵を下してゴールへと驀進を開始する。敵２番が詰めてきた。天馬は左で跨ぎ、右足で中へと転がす。
　７番が反応した。ダイレクトで簡単に、左前方へとパスを出す。
　天馬は守備ラインを抜け出た。７番からのワンツーパスを受ける。追走する２番に構わず左足でシュートする。
　回転の掛かったボールはゴール左隅へと飛んでいく。キーパーがジャンプ。指先に掠った。だがコースは変わらず、ぱさりとネットを揺らした。
（いよっし！　やってやったっす！　エースの俺、モンドラゴンに完勝！　これで二対二、同点だ！）
　天馬は喜びを爆発させつつ自陣へとダッシュしていった。やがてチームメイトが駆け寄ってきて、歓喜の表情で天馬と並走し始めた。