第１０話

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　全員が配置に付いた。しばらくして主審が笛を鳴らして、試合再開。
　バルサ９番が足裏で転がした。受けたレオンは、ゆるやかに前へとドリブルしていった。
　敵７番が相対する。レオン、充分に引き付けてから右方の９番にパス。
　９番は中に一度運んで、くるりと逆を見た。３番が一直線に上がっていた。
　３番にパスが出た。右足外で止めてから、縦へと持ち込んだ。だが敵６番が従いていく。
　急加速した天馬が接近。３番はすかさずそちらに転がす。マーカーの10番も追うが、天馬のほうが早い。
　天馬は右足を引いた。３番が再び駆け出した。裏へのパスを予測した10番、しゃにむに足を出す。
「俺は囮！」自信満々に言い放つと同時、天馬はボールを上げた足の下に通した。
　絶妙なスルーには８番が反応。ダイレクトで正面に転がし、斜め前にダッシュする。
　ゴールを背にレオンが受けた。背後では暁が、がつがつとレオンの足を削りにかかっている。
　レオンは暁を抑えつつ、真左に落とした。目標は８番だった。
　８番はキック・モーションに移行。敵５番がとっさに足を出す。
　しかし８番は撃たなかった。右足直下にボールが至ると、すっと足の内側でいなした。
　軌道が水平から斜め前に変わった。７番が抜け出た。キーパーと一対一。
　７番、キック・フェイント一度入れ、左足で冷静に転がした。ボールがネットを揺らす。
　刹那、ベンチが歓喜に沸いた。バルサの出場者は７番に駆け寄る。
「グッジョブ！　ブルキッチ！　冴えてるじゃんかよ！」神白も、心のままに７番を讃える。クロアチア人の７番は、嬉しそうな笑顔でグーにした手を上げて応えた。
　バルサ、後半開始早々に追いついた。ゴドイの大喝で皆が奮起して生まれた、至高のパスワークからの完璧な同点弾だった。