第１０話

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　十五分ほどが経ったが、未だスコアに動きはなかった。神白は好調だった。イスパニョール戦での失態はもう頭にはなく、完全に試合に没入できていた。
　補欠組のシュートが枠を外れ、主力組のゴール・キックになった。敵キーパーは外に開いた４番に出した。
　首振りで周囲を確認し、４番はボールを受け前を向いた。すぐに中盤の６番がするすると下がってくる。
　４番は６番に出す。６番はワンタッチで前を向き、上がった左サイドバックの３番にダイレクトではたく。
「ヘイ！」レオンが叫んで動いた。３番はダイレクトでレオンにパス。
　補欠組14番はレオンに追随。肩をぶつけて妨害するが、びくともしない。
　レオン、すばやく首を振る。ボールは止めずに股の間を通してスルー。後ろにいた９番がキープし、攻撃の起点となる。
（そこでスルー！　魅せてくれるな。やっぱりレオンは格が違う、か）
　油断なく構えつつ、神白は一人驚嘆していた。
「こっちっす！」左の天馬が大声で叫ぶ。９番は反転し、天馬へとパスを転がした。
　ちょんっと前に出して天馬、一気に加速。四十ｍ四秒五七の俊足ゆえ、走る様は疾風のようである。
　補欠組の16番がフォローに来た。天馬は大きく跨ぎフェイント。16番の重心のぶれを視認し、反対にボールを出した。
（来る！）神白は一瞬で警戒を最大に引き上げた。
　天馬は撃った。地を這うシュートだ。ゴールの枠を捉えている。
　神白は跳んだ。指先に当てた。ボールは軌道が変わり、コートの外に転がっていく。
「ひえー！　なんすかその超反応！　カンゼンカンペキ決まったと思ったのに！」
　驚嘆を滲ませる声音で天馬が叫んだ。
（悪いな天馬。俺は約束は守るんだよ。戦力的にはお前たちが上だけど、サブ組のキーパーは俺だ！　今日は一点足りとも取らせない！）
　己を鼓舞した神白は、立ち上がりボールを取りに行った。