第61話　池本の想い

【カフェバー「Route72」】

夜、カフェバー「Route72」の、いつものカウンター席に、真彩、座っている。

彩、ラザニアと聞いて困惑顔。

松本、真彩の表情を見て、
松本「へへっ、大丈夫だよ、肉は入って無いから。肉の代わりにシーチキン使って、野菜も色々入れたから、結構、栄養あるよ？！」
と言って、微笑む。

真彩「ごめんね、いつも私の為に……」

松本「いやいや、マーちゃんのお蔭でビーガンとベジタリアンの人の対応も出来る様になって、有難いよ」
と言って、松本、微笑む。

真彩（心の声）「タッくんはいつも優しいなぁー。私に気を使わせない様に、そんなこと言ってくれて……　」
　　
真彩「いっただきまーす」
と言って手を合わせ、合掌して目を閉じ、食べれる事に感謝の祈りを運んでいる真彩。

そして、フォークで食べ始める。

真彩「んんー、美味しい！　トマトソースの味もばっちり。私好みだわ」

松本「良かった……」
松本、真彩の喜ぶ顔を見れて嬉しそう。

真彩「調味料って、いつものソースにバジルとガーリックパウダー、イタリアンシーズニング、結構入れたね？　しっかりした味付けで美味しい」
　　
真彩、嬉しそうな顔。

松本「流石です。あぁ、このガーリックパウダー、匂わないから大丈夫だよ」

真彩「うん。分かってる。有難う」
　　　
真彩、松本に微笑む。

そして、また、美味しそうに食べる真彩。

　　　
そこに、一人席でスマホをいじっていた悠斗の親友、池本が、真彩の所にやって来る。

池本、真彩の顔を覗き込む。

池本「うん。奥の（一人席）席にいた。横、座って良い？」

真彩「勿論。どうぞどうぞ」

池本、笑顔で、真彩の横の席に座る。

松本、池本と真彩をチラ見する。

池本「マーちゃん、何か、痩せたんじゃない？」

真彩「あぁ……うん、痩せた……」

池本「やっぱり、社長って大変なんだな……よくやるよ……」

真彩「あぁ、悠斗から聞いたんだ……」

真彩、コップの水を飲む。
そしてテッシュで口を拭く。

池本「ねぇ、マーちゃん、今、彼氏いるの？」

真彩「彼氏？　んーん、時々デートしてる人は何人かいるけど……彼氏っていうより、ボーイフレンドかな？」

池本「そうなんだ……」

真彩「今は仕事の事で頭一杯だから、あんまりデート出来ないんだよね……」

池本「でも、そんなに仕事の事で頭一杯だったら、その内、ぶっ倒れるよ？」

真彩「あぁ、実は、何度かぶっ倒れた。皆んな心配するから、内緒だけど……」
と言って笑う真彩。

池本「えぇ？　そうなの？」

真彩「私、昔から、頭使い過ぎて悩んだり、激しい運動や気候の変化で、熱が出たら熱性けいれん起こすからさぁー」

池本「あぁ、そうだったね……でも、熱が出そうになる前に、早めに鎮痛剤飲む様にしてるんだろ？」

真彩「えぇ？　何でそんな事、知ってるの？」

池本「悠斗が言ってたから……」

真彩「全く……そんな事も池もっちゃんに話すんだ……」

池本「あぁ……悠斗と話すと、絶対、マーちゃんの話題、出るからなぁ……って言うか、俺が根掘り葉掘り聞くから……」
と言って、笑う池本。

池本「あぁ、悠斗から聞いたよ」

真彩「えぇー、その事も悠斗、話したんだ……」

真彩「？……」

池本「だから次の日、事情聞いたら素直に答えたから……」

真彩「そうだったんだ……」

池本「しかし、優衣ちゃん様様だね。優衣ちゃん、優秀だし、マーちゃんの事、よく解ってるから、頼りになるよね……」

真彩「うん。ホント、優衣ちゃん様様だよ」

池本「あぁ、話、戻すけど、じゃー、恋愛は、今は無理か……」

真彩「うん。無理。私、不器用だから、一つのこと遣り出したら猪突猛進だし……」

池本「そっかー……あぁ、ねぇ、じゃー、好きは人はいるの？」

真彩「好きな人かー……好きになるかもしれない候補は何人かいる」

池本「えぇ？」

真彩「本格的に付き合い出したら好きになるだろうな？……って人、いる。でも、社長してる内は無理だから、皆さんに返事、待って貰ってる」

池本「えぇー、そうなんだ。あぁ、社長って一年契約って聞いたけど、ホント？」

真彩「うん。ホント。だから、一年で黒字にしないとダメだから、もう、必死なんだよね」

池本「そっか……そりゃー大変だね……」

真彩「池もっちゃんは今も営業部？」

池本「あぁ、そうだよ。悠斗とは課が違うけど、同じ営業部。俺と悠斗は二大営業スター」
と言って、ドヤ顔で微笑む池本。

真彩「へーぇ……」

池本「嘘うそ。スターは悠斗だけだよ。俺なんて足元にも及ばないよ」

真彩「えぇ？……」

真彩「池もっちゃんは？」

池本「俺も、結構、評価して貰ってるけど、でも、悠斗には絶対叶わないよ」

真彩「またー……」

池本「ホント、ホント。悠斗とは小学校から一緒だけど、勉強でもスポーツでも、何でも悠斗が上だから。あっ、でも、唯一、悠斗に勝った事がある……」

真彩「えっ、それは何？」

池本「彼女出来たの、俺の方が早かった」
と言って笑う池本。

真彩「へーぇ、いつ頃、彼女出来たの？」

池本「高二の時」

真彩「へーぇ……」

池本「あぁ、そんな事はどうでも良いよ。あのさー、日本に帰って来て、悠斗とゆっくり話した？」

真彩「ううん」
と言って、首を横に振る真彩。

池本「何で？」

真彩「何でって……別に話す事ないから……」

池本「以前はあんなに仲が良かったのに？」

真彩「あぁ……もう、過去の事だから……」

池本「二人共、もう大人なんだから、自立もしてる訳だから、また付き合えると思うけど？」

悠斗の言葉に反応して、真彩、
真彩「池もっちゃん……」
と言って、池本の目をじっと見詰める。

池本、真彩に見詰められてドキッとする。

池本「あぁ、勿論。分かってるよ」

真彩「そしたら、二親等の私達は法律上、結婚出来ないって事も分かってるでしょ？」

池本「あぁ、分かってる」

真彩「じゃー、何でそんな事、言うの？」

池本「公に言わなければ良いんじゃないの？　黙ってたら良いジャン。二人が愛し合ってたら、他人にとやかく言われる筋合いないよ。二人で静かに愛を育んだら良いと思う」

真彩「ふーん……でも、世の中、池もっちゃんの様に理解ある人ばかりじゃないからね……」

池本「そうかもしれないけど、でも、俺、悠斗とマーちゃんがまた前みたいに仲良くなって欲しいから……」

真彩「……」

池本「あぁ、言っとくけど、悠斗に頼まれた訳じゃないからね。この前、悠斗と一緒に飲んでた時、悠斗が『自分の心を捩じ曲げて生きるのが辛くなった、もう限界』って、悲壮な顔で言うからさぁー……これはちょっと深刻だなって思って……未だ精神病んでるって思ったから……」

真彩、池本の言葉に即座に反応し、
真彩「えっ？　未だ精神病んでるってどういう事？？？」
と言って、池本を見る。

池本「マーちゃん、実はね……」
と言って、ＩＣレコーダーを鞄から取り出し、真彩に聞かせる。

それは、先日の、悠斗との会話だった。

店主の松本の協力を得て、悠斗から見えない所にＩＣレコーダーをセットし、録音したのだった。

真彩、録音されたものを、目を閉じて、黙って最後まで聴く。

　　　　　×　　×　　×

真彩、聞き終えて、
真彩「ふぅ……」
と溜め息をつく。

池本「何せ、マーちゃん命の悠斗だから……」

真彩「……」

と、真彩の目をじっと見て言う池本。

すると、

と、適当にあしらう様に、笑って誤魔化す真彩。

しかし、真彩、その後、無言になる。