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　それっぽい贋クレジットを添付して、オレは配信開始ボタンを押した。
　ノンフィクションを過剰に演出してフィクションにしたて、面白可笑しくキャプションを付けてやった。観たものはよくできた映像作品だと思うだろう。正確なところをばらされると困る方面もあろうと思われるので、こういう形の配信にしたわけだ。視聴数をどれほど稼げるかは謎だが、最近こういう活劇っぽいものはなかったから、受けるかもしれない。受けたらいいなぁ。そしたら、居住区の仕切りをぶち抜いてモニタ室と編集室を繋げるリフォーム費用がゲット出来るかもしれない。全滅してしまった情報収集ギミックの替えも調達できるかもしれない。……いつものアインが、戻ってくるかもしれない。

　惚れたのは「声」だ。オレはそれで、アインの虜になった。ところが、実際会ってみるとあんなチビガキで驚いた。「オレんとこに来るか？」と誘った手前、追い返すわけにはいかなかったから一緒に住むことにしたが、日々話さないわけにはいかないからな。声を聞いては悶々として、姿を見ては「こりゃ犯罪だよな」と反省する。でも、まぁ、そろそろいいのかな……と思ったころにあっちから鳥肌モンの声で「ペアリングしねーか」だもんな。ンなもん、面食らうわ。

　アインは交渉人(ネゴシエイター)だった。オレが加担していた組織と対立組織に抗争が勃発した時に、相手方が連れてきたのがアインだった。お互いの「体力の削り合いは避けたい」という思惑を丹念に掘り上げ、どちらも面目を保つ形で矛を収めさせた。その交渉能力の鮮やかさ以上に、スピーカー越しの声。オレはそれにゾクッとしたんだ。　

　もともと、ヒトと関わるのは面倒くせーと思う方だった。もらえるものもらっときゃ、それで満足だった。一生のうちで同星系人に出会えるチャンスなんてそれこそ、無きに等しいと思ってた。アインが同星系人と知ってこれは運命だと思ったんだ。

　アインに出会ってオレの世界は格段に広がった。もともと人と人とを繋げる交渉人だったアインは、人々が集まるところを知っていた。そうして今まさにエネルギーの塊となって変化を繰り返している生命に溢れた星があることも。

「星間飛行の孤独を知ってるオレ等は、出会った知的生命体を侵そうなんてまずは思わない。でも、孤独を知らない生き物はそうは思わないらしい。同じ星の上を分かち合っているくせに互いの些末な違いを認められない幼い生き物に、いきなり我々を理解しろなんて無理な話だよな。だから、バレないようにするんだ。基本オレ等はこの星を『見てるだけ』さ」
　アインはそう言って微笑んだ。

　この星の軌道上にオレの艦を据えてステルスシールドを張った。艦に搭載されていた各種レーダーを使用することで配信業が出来るんじゃないか、と言い出したのはアインだ。オレ等が見て楽しめるモノは、きっとみんなも見たいはず。星間の孤独を知っている仲間に発信して孤独を埋めてあげられるはず。地上で高等生物に紛れて生活している限られたコミュニティで楽しんでいた配信を広範囲に飛ばせるようにした。そうしたら、皆、考えていることは同じだったんだろうな。瞬く間に私設基地局が乱立して、今ではこの星の軌道上に配信ネットワークが構築されてチャンネルも増えた。今ではこの星全体が巨大な電波塔になっている。知らぬはこの星の生き物ばかりなり、だ。