２

　パイから連絡が入った。オゼンの義体ができたというのだ。はっや！　オーバーホールを終えたファングから、同時進行で造ってたとは聞いたけど……。オレまだ「目黒さん」の義体で最上階だよ？　皆さんのお世話してたよ？

「男前なのが出来てるから、帰りに見せてもらったら？」
　ファングがにこりと笑って言った。ファングの不具合の原因は、単にオイルチューブの劣化だったらしい。ついでに関節まわりもクリーニングしたので動きがなめらかになったそうだ。今ならV字バランスも出来ますよ、と披露された。どういう気持ちで見ればいいのか分からなかったので、とりあえず拍手をしておいた。

　パイからは３０１５室に来いと呼び出されていた。なんで隣の部屋？　と思ったが、指示通りインターフォンを押す。

「入ってきてー。奥の部屋に居るから」
　インターフォン越しのパイの声。扉の奥は、ガランとして家具一つない空き家のようだった。どうやら間取りはパイの部屋と同じらしい。
　奥の部屋ーーーリビングルームに入ると、フロアに二つのケースが並んでいた。一方は、ハトの顛末でオレが使っていた義体。もう一方の二回りくらい大きなケースには……。

「どう？　アンタの注文通りに造ったのよー。大柄なオゼンに合わせてあるから、違和感少なく起動できると思うの。こないだアンタが使ってた義体と合わせて、前祝いの割引価格にしといてあげるわ」
　パイの声に振り向いた。いささか疲れた様子だが、目はキラキラしている。

「こんなに早くできるなんて……」
「あら、何驚いてんの？　私がネジ釘から手作りしてると思ってた？　これまで発注受けて何体も作ってるんだもの、素体作成は機械化してあるわ。一番時間がかかるのがスキンだけど、注文が具体的であればあるほど、イメージがつけやすくて作業が楽なのよ。それにねー」
　パイは満足気にニンマリと笑った。
「美形を作るのは楽しいわ。名前は『空知聖(そらちさとる)』で登録しておいたから」
「わー、ありがとう。あとは、目を開けて動いたらどうかな……ってとこ」
　オレはケースの中のオゼンの義体に視線を戻した。

「ところで、前祝いって何だ？」
「オゼンと結婚(ペアリング)するんでしょ？」
「えっ？　なんでそれ……」
　オレ、オゼンにアプローチしたの誰にも言ってなかったはず……。
「オゼンだな？　やっぱ、オレに内緒でパイに愚痴ってたんだ！」
「そんなのどーだっていいじゃない。ポンコツ呼ばわりされたからアンタの義体は、心拍と感情の高まりによって涙がでる機能も追加しといたわよ。あー、あと、オゼンの注文でオリジナルの声と同じ周波数に調整したわ。オゼンはアンタの声が好みみたいだからね」

「えー？」
　そうだったのか？　オレの声？　オゼンてば、そんなこと一言も……。
「はい。あと、これがこの部屋のパッシブキー。オゼンのと二つ。これで好きな時にこの義体にアクセスして地上を動けるわよ」
「この部屋は……？」
　地上の居住区って高いお金を払わないと手に入らないと聞いたことがあるぞ。

　パイは、胸を反らせて、ふふん、と得意げに笑った。
「このフロアの部屋全て、私が買い上げたことになっているわ。各戸に個人持ちの義体ケースがあるの」
「うへっ。マジで？」
「地上で活動するときはこの部屋を自由に使いなさい。シムーちゃんを始めたくさんの人が次の配信を待ってるわ。配信屋……辞めないでね」
　オレは、パイからパッシブキーを受け取った。