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文字数 1,119文字

 ここんとこ、クソ親父・クソ義弟(おとうと)・クソ妹と顔を合わせる羽目になると嫌な思いをするだけなので、仕事が終ると、実家ではなく、西鉄の駅の近くに有る親父に買ってもらったマンションに帰る事にしていた。
 あれから数日……次の行動を起こさないと、SNSや動画サイトの「同志」達が、俺達の存在を忘れてしまいかねない。
 そして、「同志」達からの「投げ銭」が無いと……こいつらが生活出来なくなる。
 「こいつら」とは……俺の部屋でダベってる連中の事だ。
 自分達がやった事を撮影した動画に自分で「投げ銭」をするのも、そろそろ限界だ……。いや、「御当地ヒーロー」どものせいで、ロクな「成果」は出てないが。
「あの〜、緒方さん。このミニコミ誌に妙な記事が出てますよ」
 一緒に「活動」をやっている堤が地元のミニコミ誌のページを開く。
 富士山の噴火で、東京が壊滅して以降、「新聞」と言えば地元の地方紙、「雑誌」と言えば地元のミニコミ誌と云う状態になっていた。
 内容は……俺達を助けてくれたヒーロー「クリムゾン・サンシャイン」を叩く記事だ。
「おい、それ、そこのいつもの記事だろ。目が腐る。そんなモン見せるな」
「いや……違いますよ。この写真良く見て下さい」
「えっ?」
 その記事に載ってる写真は、クリムゾン・サンシャインの顔。
 斜め上から撮ったらしい写真だが……クリムゾンサンシャインの顔は……カメラの方を向いている。
「だから、この写真が何だ。使い回しじゃないのか?」
「違いますよ」
「何で、そう言い切れる?」
「だって、背景……」
「えっ?」
 そう言われて写真の背景に写ってるモノを良く見ると……。
「おい、これ……この前の団地?」
「で、この写真……誰が撮ったんですかね?」
「判る訳ねぇだろ」
「いや、良く考えて下さい。住民は、もぬけの(から)。あの時、あそこに居たのは……俺達と『御当地ヒーロー』どもと俺達のクリムゾン・サンシャインだけですよ。なら、この写真を撮ったのは、その中の誰かですよ」
「俺達……じゃないよなぁ……」
「そりゃ、当然」
「確認した方が良くない?」
 部屋でダベってた連中からは一斉に「違います」「俺じゃない」の声。
「クリムゾン・サンシャインも、まさか、自撮り写真を自分を叩いてるミニコミ誌に提供する訳は無いし……」
「ええ」
「じゃあ……」
「そうですよ……。もしですよ……俺達が、あの『御当地ヒーロー』達の正体を暴けば……」
「そうだ……そうだよ。ヤツらだって、寝る事も有れば、風呂にも入る。四六時中、自分の身を護るのは無理だ」
「俺達……下手したら、日本で初めて……『御当地ヒーローを倒した一般人』になれますよ‼『御当地ヒーロー』達をウザがってるみんなの英雄になれますよ、俺達‼」
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登場人物紹介

緒方一郎
行方不明になった「ヒーロー」であるクリムゾン・サンシャインのコスチュームを偶然手に入れた平凡な若者。
かつて自分を何度も助けてくれたクリムゾン・サンシャインの代りに戦いに身を投じ、クリムゾン・サンシャインの行方を追うが……。
※あくまで本人主観であり、作品中の「真実」とは異なる可能性が有ります。

緒方正一
福岡県久留米市(あくまで現実ではなく作品の舞台になってる平行世界の)の市長。
かつては、富士山の噴火によって大量発生した「関東難民」を排斥していたが、久留米市を「福岡県3番目の政令指定都市」にする為、現在では「関東難民」積極受け入れ派になっている。
ある意味で「息子をネトウヨに育てた癖に、自分だけネトウヨを『卒業』した」と云うイロイロアレアレな人物。
※くどいようですが、作品の舞台になってる「平行世界の地球の福岡県久留米市」と云う設定の架空の場所の話における架空の人物であり、本作品の執筆開始以降(2021年4月以降)、この人を連想させるような福岡県久留米市もしくは他の地方自治体の市長・首長が誕生したとしても、偶然の一致に過ぎません。

関根優斗
「関東難民」だが、かつて「関東難民」排斥派だった緒方正一の娘婿になり、正一の実の息子を差し置いて、後継者と見做されるようになった男。

ニルリティ
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの若きリーダー。
強敵と戦う際には強化服「護国軍鬼4号鬼」を着装するが、生身でもかなりの腕前の持ち主。
なお「ヒーローとしての名前」である「ニルリティ」は、インド神話の悪鬼の一族「羅刹」の別名と云うヒーローらしからぬもの。

ソルジャー・ブルー
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの一員。
異常に高い身体能力を持ち、軍隊式らしき戦闘術を使う。
強敵と戦う際には強化服「護国軍鬼5号鬼」を着装する。
しゃべり方に若干の「外人訛り」が有り、女性としては高めの身長(170cm以上)。

ヴァルナ
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの一員。
通常の「魔法」「超能力」とは異なるらしい「水を操る力」の持ち主。
「単純に途方も無い力を持っているのみならず『出来る事の範囲』が異様に広い」規格外の能力の持ち主だが、裏を返せば「ほんの少しのミスで地形を変えかねない」ほどの存在である為、「強力過ぎて逆に使える状況が限られる」ヒーロー。

ファイアリー・エンジェル
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの一員。
通常の「魔法」「超能力」とは異なるらしい「炎や熱を操る力」の持ち主。
ただし、ヴァルナほどでは無いが「強力過ぎて逆に使える状況が限られる」らしく、前線に出る事は稀。
「機械仕掛けの天使/聖騎士」をイメージしたプロテクターを身に付けているが、そのプロテクターには、偶然にも、後述する「永遠の夜(エーリッヒ・ナハト)」のプロテクターに刻まれている旧約聖書の一節の本来の文章「神の御怒りは束の間に過ぎず、神の恩寵は生涯に渡り続く。涙の夜は必ず明け、喜びの朝が来るだろう」が英語で刻まれている。

クリムゾン・サンシャイン
御当地ヒーローチームに所属しない一匹狼のヒーロー。
白いプロテクターと旭日旗をイメージした覆面を着装している。
超身体能力と高速治癒能力を誇るが、似た能力を持つ「ソルジャー・ブルー」に比べると、高速治癒能力では上回るが、身体能力や技量では劣る。
「御当地ヒーローの暴虐から一郎達を護ってくれていた」(※:あくまで一郎視点)が、ある日、突然、行方不明になる。

永遠の夜(エーリッヒ・ナハト)
クリムゾン・サンシャインの行方を探す一郎の前に立ちはだかる謎の悪漢(ヴィラン)。
黒いプロテクターと黒い覆面を着装し、そのプロテクターには、旧約聖書の詩篇の一節を逆転させた「神の慈悲など有っても束の間に過ぎず、人間の怒りは永遠に消えない。涙の夜は終る事なく、喜びの朝など来る筈は無い」と云う言葉がドイツ語で刻まれている。
「真紅の夕日が沈んだ後に来る、明ける事なき夜」を自称し、一郎の友人達を次々と手にかけ、一郎を孤立させてゆく。

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